Un neurólogo explica por qué los «superactivos» tienen una mejor función cognitiva
Según el Dr. Joe , médico y neurólogo de Stony Brook Medicine, las personas mayores que caminaban a un ritmo significativamente más rápido que sus compañeros tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo.
Las personas mayores a las que se les considera «superactivas» tienen aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo que sus compañeros de la misma edad.
Eso es lo que dice un estudio reciente dirigido por Stony Brook Medicine, en Nueva York, que evaluó la función cognitiva de 4.000 adultos de 80 años o más que participaron en varios estudios sobre el envejecimiento y la longevidad a lo largo de varios años.
De este grupo, entre el 6 % y el 10 % se clasificaron como «super caminantes», lo que significa que caminan a un ritmo mucho más rápido que otras personas de su misma edad y sexo, a velocidades comparables a las de personas tres décadas más jóvenes.
Se descubrió que las personas muy activas tenían aproximadamente la mitad de riesgo de sufrir deterioro cognitivo en comparación con las personas mayores con una velocidad de marcha normal.
Los resultados se publicaron en la revista Neurology el 16 de junio.
Las personas mayores a las que se les considera «superactivas» tienen aproximadamente la mitad de probabilidades de sufrir deterioro cognitivo que sus compañeros de edad. (iStock)
«El estudio reafirma que la movilidad y la salud cerebral están estrechamente relacionadas», explicó a Fox News el autor principal del estudio, el Dr. Joe , médico y neurólogo de Stony Brook Medicine. «Esto sugiere que mantener la movilidad puede ser un indicador importante del envejecimiento cerebral saludable y de la resiliencia».
Según Verghese, el hallazgo más intrigante fue que las personas muy activas mantenían su función cognitiva a pesar de presentar cambios cerebrales relacionados con la demencia similares a los de sus compañeros.
Según el estudio, en el análisis post mortem del cerebro no se observaron diferencias en las patologías relacionadas con la demencia entre las personas muy activas y las que caminaban más despacio.
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«Esto sugiere que podrían tener mecanismos de resiliencia que les ayuden a mantener la función cerebral incluso cuando se producen cambios relacionados con la edad», dijo. «Entender estos factores de resiliencia podría dar lugar a nuevas estrategias para fomentar un envejecimiento cerebral saludable».
Como se trataba de un estudio observacional, presentaba algunas limitaciones y no demuestra que caminar más rápido prevenga la demencia, señalaron los investigadores.
Se ha descubierto que las personas muy activas tienen aproximadamente la mitad de riesgo de sufrir deterioro cognitivo en comparación con las personas mayores que caminan a un ritmo normal. (iStock)
«Otros factores, como la salud cardiovascular, la forma física o la genética, también pueden influir tanto en una marcha más rápida como en mejores resultados cognitivos», dijo Verghese.
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Este estudio se suma a las pruebas cada vez más numerosas de que lo que es bueno para el corazón y los músculos también beneficia al cerebro, señaló, y añadió que «mantenerte físicamente activo sigue siendo una de las formas más eficaces y con base científica de favorecer un envejecimiento saludable».
«Lo mejor es considerar la velocidad al caminar como un indicador de la salud general, no como un tratamiento».
«El mensaje general es que la actividad física es importante a cualquier edad», dijo Verghese. «Caminar es una forma fácil de empezar, porque no necesitas ningún equipo especial. Puedes hacerlo tanto en casa como al aire libre, y puedes hacerlo con regularidad. Puedes pasear con tu perro o con un amigo».
«Cualquier actividad es beneficiosa si se hace con regularidad y con la intensidad adecuada», añadió.
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En lugar de limitarse a intentar caminar más rápido, el neurólogo recomienda que las personas mayores se centren en mantener la movilidad mediante la actividad física regular, el entrenamiento de fuerza, los ejercicios de equilibrio y una buena salud cardiovascular.
«Lo mejor es considerar la velocidad al caminar como un indicador de la salud general, no como un tratamiento», señaló Verghese.
Las principales directrices de salud pública de los CDC las Directrices de Actividad Física de EE. UU. recomiendan al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada a la semana, como caminar a paso ligero.
Las principales directrices de salud pública de los CDC las Directrices de Actividad Física de EE. UU. recomiendan al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada a la semana, como caminar a paso ligero. (iStock)
Esto se puede conseguir caminando 30 minutos al día, cinco días a la semana, o unos 20 o 25 minutos casi todos los días. Otra opción es hacer sesiones más cortas que se vayan sumando a lo largo del día.
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«Tienes que hacerlo teniendo en cuenta tus limitaciones de salud y tus problemas médicos», aconsejó Verghese. «Así que, si tienes alguna duda médica, yo pediría a tu médico que te diera el visto bueno antes de empezar a hacer ejercicio». Lo bueno de caminar, añadió, es que puedes empezar a un ritmo lento y luego ir acelerando poco a poco hasta alcanzar un ritmo más enérgico.
«Y luego, añadir ejercicios de fuerza y equilibrio, tengas la edad que tengas, creo que también es importante».
