Charles F. Dowd es el americano que creó los husos horarios, poniendo la marcha de la eternidad en un horario hecho por el hombre.
Apodado "Padre Tiempo", el educador Charles Dowd, nacido en Connecticut, nos dio el audaz concepto que rige el horario diario de casi toda la humanidad.
Charles F. Dowd domesticó el tiempo.
El educador de carrera concibió un plan tan audaz que cuesta creer que hubo una época en la que su visión del mundo no existía.
Dowd creó los husos horarios. Puso la rotación de la Tierra, la salida del sol, el movimiento de los cielos y la génesis de la propia eternidad en un horario artificial en beneficio de la humanidad.
"Regular la hora de esta República Imperio del Mundo es una empresa de magníficas proporciones", escribió el Indianapolis Sentinel el 21 de noviembre de 1883, tres días después de que los ferrocarriles instituyeran los husos horarios en toda Norteamérica.
Los husos horarios rigen hoy el horario según el cual la mayoría de la gente del planeta trabaja, duerme... y celebra.
El día de Año Nuevo llega a todo el mundo el lunes, entre explosiones de botellas de champán y fuegos artificiales, basándose en un reloj mundial cuidadosamente coordinado de 24 husos horarios que surgió de la visión de Dowd.
Charles F. Dowd era administrador de un seminario en Saratoga Springs, Nueva York, en la década de 1860, cuando concibió la idea de los husos horarios para ayudar a programar los trenes que se extendían rápidamente por Estados Unidos. (Dominio público)
Sydney, Australia, celebra la llegada de 2024 exactamente 15 horas antes que Nueva York, igual que hizo en 2023 y como hará en 2025.
La idea inicial de Dowd en 1869 fue poner cordura en los horarios de los trenes en una época en la que el tiempo se medía en cada comunidad local por el vértice del sol: el mediodía.
"Regular el tiempo de esta República Imperio del Mundo es una empresa de proporciones magníficas".
"Este método de cronometraje dio lugar a la creación de más de 300 husos horarios locales en todo el país, por no hablar de la disparidad de la hora local en función de tu ubicación", escribe el ferrocarril Union Pacific en su historia de los husos horarios.
"Aunque podrían ser las 12:09 h en Nueva York, también podrían ser las 12:17 h en Chicago".
El resultado fue el caos para programar el sistema ferroviario que se extendió rápidamente por Norteamérica tras la Guerra Civil, sobre todo con la finalización del ferrocarril transcontinental el 10 de mayo de 1869.
Varias personas celebran la Nochevieja en Times Square el 1 de enero de 2023, en Nueva York. (Alexi Rosenfeld/ Getty Images)
El plan de Dowd trastornó toda la historia de la cronometría humana, convirtiendo la Hora Solar natural en la Hora Estándar artificial.
"El sol ya no es el jefe del trabajo", opinaba el Indianapolis Sentinel.
"Es una revuelta, una rebelión. Se pedirá al sol que salga y se ponga según la hora del ferrocarril. Los planetas deberán, en el futuro, hacer sus circuitos según los horarios que dispongan los magnates del ferrocarril."
Nacimiento del "Padre Tiempo
Charles Ferdinand Dowd nació el 25 de abril de 1825 en East Guilford (actual Madison), Connecticut.
"Era maestro de profesión y organizador por naturaleza", según la Sociedad Histórica de Madison, así como "descendiente de los colonos originales de Guilford de 1639".
Estudió en Yale y dedicó su vida a la educación.
Seminario Temple Grove en Saratoga Springs, Nueva York, ahora sede del Skidmore College. El fundador del seminario, Charles F. Dowd, creó los husos horarios. Colecciones Digitales de la Biblioteca Pública de Nueva York. (División de Arte, Grabados y Fotografías Miriam e Ira D. Wallach)
En particular, él y su esposa, Harriet, fundaron el Seminario Temple Grove en Saratoga Springs, Nueva York, en 1868, y dirigieron la escuela durante más de 30 años.
El Skidmore College está situado sobre la huella del seminario.
"Charles encontró tiempo para estudiar el confuso problema del horario ferroviario", escribe la Sociedad Histórica de Madison, y añade: "que resolvió creando un plan zonal elegantemente sencillo".
El rápido avance del ferrocarril puso de relieve la inmensidad del continente norteamericano, al tiempo que expuso las limitaciones del Tiempo Solar incluso entre distancias cortas.
La hora del ápice solar varía tanto en función de la latitud como de la longitud. El alto mediodía es diferente en cada comunidad del planeta, incluso en las que están separadas por sólo unos kilómetros al este o al oeste, al norte o al sur.
Una pintura que representa la ceremonia de clavado de "la espiga dorada" en la reunión de los ferrocarriles Central Pacific y Union Pacific el 10 de mayo de 1869, en Promontory, Utah. (Ed Vebell/Getty Images)
Siete segundos separan la Hora del Sol en la Cúpula del Capitolio y la Hora del Sol en el Monumento a Lincoln en Washington, D.C.
La hora del Sol a orillas del lago Michigan, en Chicago, es 67 segundos antes que en el extremo occidental de la ciudad.
La industria creó Railroad Time para hacer frente a la crisis del transporte.
"El sol ya no debe mandar en el trabajo... se pedirá al sol que salga y se ponga a la hora del ferrocarril".
"Los ferrocarriles empezaron a fijar horarios para las ciudades por las que pasaban, especialmente en el Oeste, porque tenían que crear algún tipo de orden", explicó a Fox News Digital Patricia LaBounty, conservadora de la Colección Union Pacific del Museo del Ferrocarril Union Pacific de Council Bluffs, Iowa.
Era hora de una nueva dirección.
Horario del ferrocarril Union Pacific del domingo 4 de noviembre de 1866. (Archivo Hulton/Getty Images)
El plan de Dowd preveía cuatro husos horarios en el territorio continental de Estados Unidos, centrados en los meridianos 75 (Este), 90 (Centro), 105 y 120.
Un nuevo estándar de tiempo estaba ahora en el reloj.
El día de los dos mediodías
Dowd publicó un panfleto titulado "Un sistema de hora nacional para los ferrocarriles" en 1870 y encontró un influyente aliado en William F. Allen, ingeniero ferroviario y editor de la "Guía Oficial del Ferrocarril del Viajero".
El momento llegó el 18 de noviembre de 1883.
Ilustración en blanco y negro de un mapa de los Estados Unidos de América que muestra sólo algunas de las líneas ferroviarias que atraviesan la nación. (Colección Smith/Gado/Getty Images)
Allen estuvo presente en el edificio del Western Union Telegraph System de Nueva York para presenciar la puesta en práctica del plan", señala la Sociedad Histórica de Madison.
"La habitación 148 contenía el reloj regulador de la empresa. A las 9 de la mañana, el reloj se paró exactamente tres minutos y 58:38 segundos. A continuación se volvió a poner en marcha el reloj y nació la Hora Estándar del Este".
El plan de Dowd hizo retroceder el tiempo en muchas comunidades de todo el país.
"En la parte oriental de cada huso horario había un mediodía basado en la hora solar", escribió Carlton J. Corliss en su tratado sobre el tiempo de 1952, "El día de los dos mediodías".
"Entonces los relojes se retrasaron de uno a 30 minutos respecto a la nueva Hora Estándar, de modo que había otro mediodía cuando la Hora Estándar en la comunidad llegaba a las 12 en punto".
Dos revisores comparan la hora con un reloj estándar en una estación de Union Pacific en Huntington, Oregón. (Cortesía del Museo del Ferrocarril Union Pacific)
Y añadió: "Si la comunidad utilizaba la hora del ferrocarril, la diferencia en muchos casos era de más de 29 minutos... En el este de Georgia, donde se utilizaba la hora de Savannah, había una diferencia de 44 minutos entre la hora antigua y la nueva."
Pero cronometrar la creación de Dios alarmó a la gente de la época.
El concepto se consideró absurdo, codicioso, posiblemente ilegal e incluso sacrílego.
"Un apasionado predicador de Tennessee destrozó su propio reloj de bolsillo en el púlpito, denunciando la interferencia del ferrocarril con 'el tiempo de Dios'".
"El alcalde de Bangor, Maine, amenazó con penas de cárcel a quien tocara las campanas de las iglesias utilizando las nuevas horas de la Hora Estándar", informa la Sociedad Histórica de Madison.
"Un apasionado predicador de Tennessee destrozó su propio reloj de bolsillo en el púlpito, denunciando la interferencia del ferrocarril con 'el tiempo de Dios'".
El Tío Sam también demostró estar muy retrasado con respecto a los husos horarios.
Tren con locomotora diesel de Union Pacific, en Cajon Pass, cerca de Ono, California, 1964. Las distancias cada vez mayores a través de Norteamérica y un confuso mosaico de métodos locales de cronometraje animaron a los ferrocarriles a adoptar husos horarios en 1883. (GHI/Archivo Histórico Universal vía Getty Images)
"Cinco días antes de que entrara en vigor la Hora Estándar, el Fiscal General de Estados Unidos emitió un edicto según el cual los departamentos gubernamentales no tenían derecho a adoptar la hora del ferrocarril hasta que el Congreso les autorizara a hacerlo", escribió Corliss.
La empresa privada estadounidense -el ferrocarril- aportó la innovación que, literalmente, doblegó el tiempo en beneficio de la humanidad.
Parada no programada
La muerte de Charles F. Dowd fue prematura.
Murió bajo las ruedas de una locomotora de ferrocarril en Saratoga Springs aproximadamente a las 17:30 del 12 de noviembre de 1904.
Impresión de un suplemento de Le Petit Journal en Francia, 14 de noviembre de 1891. Charles F. Dowd, creador de los husos horarios, murió de forma similar en 1904, al ser atropellado y arrojado por un tren. (Art Media/Print Collector/Getty Images)
"Dowd entró accidentalmente en el tren D & H en movimiento", escribió la historiadora local Janice Pruchnicki para Connecticut Insider en 2017.
"Fue golpeado y lanzado a 9 metros, muriendo al instante".
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Dowd tenía 79 años.
Más de una docena de naciones acordaron adoptar husos horarios uniformes, basados en el modelo de Dowd, ya en 1884.
Fuegos artificiales de medianoche sobre la Ópera de Sídney y el Puente del Puerto de Sídney, en Australia, durante la celebración de Nochevieja, el 1 de enero de 2023. (Stringer/Anadolu Agency vía Getty Images)
La humanidad había dividido el día en 24 horas desde la época del Antiguo Egipto.
De forma similar, el mundo se dividió en 24 husos horarios a medida que el concepto se extendía por todo el mundo.
El Tío Sam se subió al tren de los husos horarios el 19 de marzo de 1918, en plena I Guerra Mundial, con la aprobación de la Ley de la Hora Estándar.
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Se calcula que 100.000 estadounidenses viven hoy con más de 100 años, por lo que decenas de miles de ciudadanos estadounidenses que siguen vivos nacieron en un mundo sin tiempo uniforme.
La audacia de los husos horarios es casi difícil de comprender.
Charles F. Dowd concibió los husos horarios en 1869. En la actualidad, los husos horarios regulan gran parte de la vida humana, incluidas las celebraciones de Año Nuevo en todo el mundo. (Dominio público; Alexi Rosenfeld/Getty Images)
Nuestros antepasados aprovecharon a la Madre Naturaleza cuando ensillaron sementales de pradera indómitos para arar los campos y tirar de la carga, o domesticaron lobos para que sirvieran de compañeros de caza y mascotas en beneficio de la humanidad.
Dowd acorraló a las fuerzas celestiales en beneficio de todas las personas.
Dijo LaBounty, del Museo del Ferrocarril Union Pacific: "Crear un país, y luego un mundo, en el que todos estuvieran de acuerdo en la hora nos facilitó la vida a todos".
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