Un antiguo asesor de « Obama » advierte a demócratas y republicanos de que han «perdido el rumbo» en materia de educación
El exasesor de « Obama », Rahm Emanuel, aboga por una reforma educativa bipartidista y comparte las lecciones aprendidas durante su mandato como alcalde de « Chicago » en el programa «Fox News Sunday».
En Estados Unidos hay casi 7 millones de puestos de trabajo sin cubrir. Algunos de esos puestos siguen vacantes porque las empresas no encuentran trabajadores con las habilidades técnicas adecuadas. Pero si les preguntas directamente a los empresarios, te dirán otra cosa.
Hay demasiados candidatos que no llegan a tiempo; les cuesta tomar la iniciativa o aceptar críticas constructivas. No saben resolver problemas sin instrucciones detalladas, ni son capaces de afrontar un contratiempo normal sin desmoronarse.
Puede que los políticos y los expertos culpen a la globalización, a la automatización o a los centros de datos. Pero están buscando en los edificios equivocados.
Esta crisis no empezó en el trabajo. Empezó en las aulas.
El presidente Donald Trump está poniendo freno a los visados de estudiante, de los que se han abusado por parte de los estudiantes extranjeros. (iStock)
Pasé años trabajando como profe y como administrador escolar antes de poner en marcha una organización sin ánimo de lucro dedicada a la educación. Vi cómo pasaba esto desde dentro. Las escuelas fueron dejando de lado poco a poco una de sus responsabilidades más importantes: formar el carácter.
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Es cierto que muchas escuelas dejaron de enseñar a leer, escribir y hacer cuentas. Pero también dejaron de enseñar la capacidad de recuperación, la responsabilidad, la perseverancia y la iniciativa. La idea de que los sentimientos de un niño importan más que su rendimiento se convirtió en una preocupación fundamental en las escuelas.
El aula «centrada en el niño» suena muy cariñosa. ¿A quién no le gustaría que los niños fueran lo primero? Pero hay una diferencia de verdad entre dar prioridad a un niño y enseñarle que es el centro del universo.
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A los educadores como yo nos disuadían cada vez más de poner notas bajas, de hacer críticas sinceras o de aplicar consecuencias significativas. Los trofeos de participación sustituyeron a los logros. Las notas infladas sustituyeron a la excelencia. Proteger la autoestima pasó a ser más importante que preparar a los alumnos para la vida adulta.
Eso es un error. Una niña no gana confianza porque le digan que es maravillosa. La gana haciendo algo difícil y descubriendo que puede lograrlo. Si le quitas la dificultad, lo único que le has dado es una sensación de logro inmerecida, que no es lo mismo en absoluto.
Eliminar los deberes, rebajar el nivel de exigencia y reducir al mínimo los exámenes puede que reduzca el estrés y alivie la decepción, pero la presión, los plazos, la competencia y el fracaso no son obstáculos para el crecimiento. A menudo son los mejores maestros de un alumno.
En cambio, demasiadas aulas se han convertido en ejercicios de «pintar por números»: sigue la guía de evaluación, memoriza la respuesta, no te arriesgues, espera a que te den instrucciones. Demasiados colegios se han convertido en experimentos poco realistas en los que los alumnos rara vez se enfrentan a consecuencias significativas hasta que salen del colegio.
¿De verdad te sorprende que los jóvenes empleados esperen tan poco de sí mismos? Los adultos que los rodean les han exigido tan poco durante 13 años. Esto podría ayudar a explicar el auge del «quiet quitting», de las quejas constantes en el trabajo y de ese instinto de buscar un abogado en lugar de aprender la lección después de recibir comentarios negativos.
Pasé años trabajando como profe y como administrador escolar antes de poner en marcha una organización sin ánimo de lucro dedicada a la educación. Vi cómo pasaba esto desde dentro. Las escuelas fueron dejando de lado poco a poco una de sus responsabilidades más importantes: formar el carácter.
Detrás de todo esto hay un grave malentendido sobre la naturaleza humana.
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Los colegios intentan proteger a los niños de las decepciones, las injusticias, los conflictos y las adversidades, como si esas realidades pudieran eliminarse de alguna manera de la vida.
Pero la educación debería preparar a los alumnos para la realidad, no protegerlos de ella.
Los niños deberían aprender a ser responsables en lugar de sentir envidia. A ser virtuosos en lugar de sentirse víctimas. A ser perseverantes en lugar de poner excusas. Deberían aprender que el carácter se forja a través de la disciplina, la humildad y la responsabilidad personal.
Sin esas lecciones, los estudiantes llegan a la edad adulta creyendo que cada decepción tiene que ser culpa de otra persona.
Y entonces la realidad te golpea de golpe.
Los empresarios suelen contar que entrevistan a titulados con titulaciones impresionantes, pero que esperan puestos directivos antes de haber demostrado su capacidad para ocuparlos. Esperan flexibilidad antes que responsabilidad, un ascenso antes que resultados y elogios antes que productividad. Estas expectativas vienen de serie con sus títulos universitarios, y cuanto más prestigiosa es la universidad, mayores son las expectativas.
Pero, sea cual sea el colegio, a la mayoría de los estudiantes estadounidenses se les ha enseñado a repetir datos de memoria sin pensar de forma crítica. Por eso, cuando se les pide que resuelvan un problema por su cuenta, muchos responden: «Nadie me dijo que tenía que pensar en eso». Cuando reciben críticas constructivas, no preguntan cómo pueden mejorar, sino que piden hablar con Recursos Humanos.
La única razón por la que la población activa de Estados Unidos no está en una situación aún peor es que seguimos beneficiándonos de la ética de trabajo de las generaciones anteriores: gente que cree que el trabajo es, ante todo, una obligación y solo después una experiencia emocional.
Esa herencia se está acabando.
Los colegios han dedicado muchísima energía al aprendizaje socioemocional, a los planes de estudios basados en la identidad y a las clases centradas en el agravio colectivo.
Eliminar los deberes, rebajar el nivel de exigencia y reducir al mínimo los exámenes puede que reduzca el estrés y alivie la decepción, pero la presión, los plazos, la competencia y el fracaso no son obstáculos para el crecimiento. A menudo son los mejores maestros de un alumno.
¿Cuándo fue la última vez que viste un programa en todo el colegio dedicado a enseñar moralidad? ¿O humildad? ¿O valentía? ¿O responsabilidad personal? Esas virtudes construyeron Estados Unidos. Y solían definir a la población activa del país.
Los empresarios tienen razón en sentirse frustrados, pero están dirigiendo su frustración hacia el objetivo equivocado si solo culpan a los trabajadores jóvenes. El problema se creó mucho antes de que estos recién graduados llegaran siquiera a rellenar una solicitud de empleo.
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La lucha actual entre la responsabilidad personal y el resentimiento colectivo no empezó en las salas de juntas de las empresas, en las redes sociales ni en las naves industriales. Empezó en las aulas.
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La buena noticia es que la solución empieza justo por ahí. La educación nos ha metido en este lío. Y solo la educación puede sacarnos de él.
