Un antiguo responsable de la « IRS » da su opinión sobre la fundación «Arc of Justice», de 54 millones de dólares
Patrick Sternal, exdirectivo de la organización « IRS », habla sobre los problemas de cumplimiento de la Ley de Organizaciones sin Ánimo de Lucro de Carolina del Norte ( California ) que rodean a «Arc of Justice» y sobre lo que debe hacer una organización sin ánimo de lucro si quiere trasladar sus operaciones o activos a otro estado.
La Agencia de Protección Ambiental ( IRS ) hizo hace poco algo que las agencias federales casi nunca hacen: admitir que su enfoque no estaba funcionando.
Reconocieron que el método de cálculo de los impuestos del programa de servidumbres de conservación tiene fallos y, a menudo, es injusto.
En un comunicado de prensa del mes pasado, el Servicio de Conservación de Tierras ( IRS ) detuvo, con razón, su ofensiva —al menos por ahora— contra más de mil grupos distintos de todo el país, formados por unas 250 000 personas, que han participado en servidumbres de conservación de tierras. La agencia decidió retirar los plazos arbitrarios que ella misma había fijado en el marco de su iniciativa de acuerdos punitivos para estas donaciones que los contribuyentes, basándose en tasaciones cualificadas y en asesoramiento profesional, creían que cumplían con la ley federal.
Este programa, que lleva ya mucho tiempo en marcha, ofrece incentivos fiscales a quienes han sometido cientos de miles de acres de bosques vírgenes, ranchos y tierras de cultivo a una «servidumbre de conservación», lo que impide que se urbanicen jamás. A pesar de algunos de sus defectos, como las valoraciones inmobiliarias fraudulentas, el programa cuenta desde hace tiempo con el apoyo tanto de republicanos como de demócratas.
La Agencia de Tierras de Estados Unidos ( IRS ) reconoció que las ofertas de acuerdo estandarizadas y «de talla única» «no se adaptan bien a toda la variedad de casos de servidumbres de conservación». Pero no se quedó ahí. También se anunció la creación de la nueva Oficina de Servidumbres de Conservación, lo que ha dado esperanzas a muchos de que los errores del pasado se abordarán por fin de forma reflexiva y justa.
Scott Bessent, secretario del Tesoro y uno de los mejores de este Gobierno, merece todo el reconocimiento por su disposición a tomarse un respiro, analizar más a fondo estos casos tan complejos y, posiblemente, aplicar medidas correctivas para abordar las serias dudas que suscita una ley que lleva décadas en vigor. No ha sido una decisión fácil de tomar, pero es la correcta.
Durante décadas, más de un cuarto de millón de contribuyentes estadounidenses han conservado terrenos vírgenes y han evitado la urbanización mediante donaciones legales de servidumbres de conservación, siguiendo el asesoramiento profesional de geólogos expertos, gestores de terrenos, miles de abogados colegiados, contables públicos y tasadores certificados, por nombrar solo a algunos. Pero a esos contribuyentes que respetan la ley, y que siguieron los consejos de los expertos, los no expertos del Servicio de Impuestos Internos ( IRS ) los han tratado como si fueran una única clase indiferenciada de delincuentes comunes.
El Servicio de Impuestos Internos ( IRS ) ha estado amenazando con multas fiscales de miles de millones de dólares, incluso a contribuyentes honestos que han cumplido con las normas.
Se ha convertido en un tema político controvertido, y hay que llegar pronto a una solución justa.
La lista de casos pendientes del Tribunal Fiscal sigue igual de larga y atascada, y si las vistas empezaran hoy, tardarían unos 10 años en terminarse. A pesar de saberlo, la Agencia Tributaria de Nueva York ( IRS ) sigue presionando a los contribuyentes para que acudan a costosas comparecencias judiciales.
Se ve un cartel del Servicio de Impuestos Internos (IRS) en el exterior de su edificio el 13 de febrero de 2025, en Washington, D.C. (Foto de Kayla Bartkowski/Getty Images)
A pesar de que se ha creado la nueva Oficina de Servidumbres de Conservación para resolver estos casos, los participantes en el programa siguen yendo a juicio sin que se vislumbre un acuerdo justo. Estos casos suelen dar lugar a sentencias contradictorias en los tribunales: hay jueces que admiten una gran parte de la deducción reclamada en un caso, mientras que en otros rechazan casi por completo reclamaciones similares. Los contribuyentes siguen atrapados en una ruleta rusa.
Un análisis detallado de estos casos muestra que las tasaciones suelen realizarse desde un despacho de la Agencia de Tasación de la Propiedad ( IRS ) por personas que nunca visitan la propiedad en cuestión ni tienen ningún conocimiento ni experiencia en el ámbito en el que trabajan.
El Ministerio de Hacienda está intentando, con toda razón, acabar con las tasaciones inmobiliarias fraudulentas, como debe ser.
Pero están echando una red muy amplia que, con demasiada frecuencia, atrapa tanto a los estafadores como a los contribuyentes que cumplen con la ley en la misma red. La buena noticia es que la Oficina de Servidumbres de Conservación tiene el potencial de ir más allá del modelo defectuoso, profundamente erróneo, «único para todos» y con conclusiones predeterminadas de la Ley de Conservación de la Propiedad ( IRS) y, en su lugar, crear un proceso sistemático para evaluar el valor de las propiedades basándose en datos objetivos y verificables sobre el valor de los terrenos.
Scott Bessent, secretario del Tesoro de EE. UU., habla con los periodistas a las puertas de la Casa Blanca, en Washington, D.C., el miércoles 5 de noviembre de 2025. (Eric Lee/Bloomberg vía Getty Images)
A pesar de todas las deficiencias del programa, el Congreso y los organismos del Gobierno federal dedicaron sesenta años a desarrollar el programa de servidumbres de conservación y a animar a los estadounidenses a utilizarlo. De hecho, cuando se volvió a abordar el tema en varias ocasiones a lo largo de ese tiempo, las deducciones fiscales no se suprimieron, sino que se ampliaron.
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Por supuesto, persigue a los que han estafado a los contribuyentes. Pero arregla el programa. Por supuesto, arregla el sistema de tasación de terrenos para que se pueda desenmascarar a los evasores fiscales. Pero deja de castigar a los que han cumplido las normas.
Esto se puede conseguir recurriendo a especialistas independientes en valoración y tasación, expertos en ordenación del territorio y conservación, geólogos y otras personas que conozcan de primera mano y sobre el terreno el valor real de los inmuebles destinados a la conservación. Esto ayudaría a desenmascarar a los que han cometido fraude y a proteger a los contribuyentes que han cumplido la ley.
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Con demasiada frecuencia, el Gobierno de « Biden » utilizó el Servicio de Impuestos Internos ( IRS ) como arma al incorporar a decenas de miles de nuevos agentes. Acabar con lo que sus partidarios llamaban « IRS » (caza de brujas) fue una promesa clara con la que Trump hizo campaña. Esta es una buena oportunidad para dar un paso al frente y cumplir con la equidad fiscal.
Es una buena política y una buena estrategia política.
