Titulares principales de Fox News para el 13 de marzo
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«Acuérdate del día del sábado para santificarlo».
Hace poco, de repente, me vino a la mente el cuarto mandamiento cuando me topé con el artículo de Larissa Phillips en Free Press sobre los Grateful Dead. Trata sobre seguir a los Dead y de cómo todo aquello era como una iglesia gigante, itinerante y llena de alegría.
Estoy de acuerdo.
Cuando estaba allí, rodeado de miles de compañeros «Deadheads», sobre todo en esos momentos en los que se te pone la piel de gallina durante un solo de guitarra trascendental Jerry , miraba a mi alrededor, a esa multitud hipnotizada, y pensaba: «Si esto no es una religión, ¿qué es?». Una religión sin un «Dios» falso, sobrevalorado y tremendamente decepcionante, y con músicos de carne y hueso, auténticos y con talento, a quienes adorar: ¿qué más se puede pedir?
Phil Lesh, Bob Weir y Jerry , de Grateful Dead, actúan en el Greek Theater de Berkeley, California, el 15 de julio de 1984. (Larry Michael Getty Images)
Eric , Jerry , Elton John Carlos Santana son mis cuatro dioses de la música. En términos generales, los que nos subimos a un avión y cruzamos el país o los océanos para ir a ver conciertos formamos parte de lo que yo llamo la Primera Iglesia de la Canción.
Ver y seguir a Grateful Dead formaba parte de esa fe. Tuve la suerte de poder ver a los Dead en conciertos en la zona de Nueva York y en Los . Me desplacé en coche para verlos en salas de Foxboro ( Massachusetts); Oakland y Ventura ( California); el Oxford Speedway (Maine); y Pittsburgh (Pensilvania). Cogí un avión para ir a verlos a Buffalo a Chicago dos veces).
JERRY , DE GRATEFUL DEAD, SE SENTÍA INTIMIDADO POR EL MITICO GUITARRISTA MICHAEL : LIBRO
Y luego estaban las «giras de seguimiento»: viajes a varias ciudades y lugares: de Meadowlands (Nueva Jersey) a Washington, D.C. con una parada intermedia en el Garden State Arts Center, donde los Neville Brothers telonearon a Jimmy Buffett) y la mejor gira de todas: de Berlín a Fráncfort y de ahí a París. Seguir a los Dead por Europa en 1990 fue uno de los mejores momentos de mi vida.
Jerry , Donna Godchaux y Bob Weir actúan con los Grateful Dead el 4 de junio de 1978 en la Universidad de California, Santa Bárbara. (EdGetty Images)
am agradecido a mis viejos amigos del instituto, John , Gill Ilanit y Chris , que me arrastraron a mi primer concierto de los Dead —como no podía ser de otra manera— el Viernes Santo de 1987. Los huesos, calaveras y esqueletos que abundaban en la iconografía de Grateful Dead me llevaron a concluir, con una inexactitud asombrosa, que se trataba de algún tipo de death metal satánico. Me imaginaba algo parecido a Black Sabbath, pero aún más diabólico.
Me resistí con todas mis fuerzas a las invitaciones de mis amigos, pero ellos insistieron. Al final, para que dejaran de darme la lata, les propuse un trato: «Vale. Iré a ver a Grateful Dead. Solo esta vez. ¡Y después de eso, no quiero volver a oír hablar de ellos!».
«Vale. Vale. Vale», dijeron, seguramente riéndose a mis espaldas ante el anzuelo con gusano que estaba a punto de engancharse en mi labio superior.
Jerry , el carismático líder de Grateful Dead, falleció en 1995 a los 53 años. (Tim Getty Images)
Así que nos fuimos al ya desaparecido Irvine Meadows Amphitheatre en una soleada California del sur California . Pasamos horas en un enorme aparcamiento, divirtiéndonos de lo lindo, mientras nuestros jóvenes compatriotas estadounidenses, vestidos con ropa teñida al estilo tie-dye, jugaban al hacky sack, lanzaban frisbees y bailaban con sus perros al son de cintas piratas de conciertos. Los fieles las veneraban como si fueran los Rollos del Mar Muerto.
En su artículo de Free Press titulado «¿Quién necesita a Dios cuando están los Grateful Dead?», Phillips captó a la perfección el momento histórico en el que se desarrolló esa colorida tarde entre los Deadheads:
«Me imagino que, si te sentías muy involucrado, te habría costado ver cómo los Dead se convertían en un grupo mainstream, después de tantos años de ser una especie de sociedad secreta. En 1987 sacaron su primera canción que entró en el Top 10, y a partir de ahí todo se volvió una locura. MTV empezó a poner el vídeo de «Touch of Grey». Vi a chicos de fraternidad con camisetas teñidas al estilo tie-dye, y los chicos de mi instituto de las afueras empezaron a ir a los conciertos».
Jerry actúa con los Grateful Dead en el Greek Theater de Berkeley el 22 de mayo de 1982. (Clayton Call/Redferns)
Sí, chicos de estilo «preppy», como muchos de mis amigos del instituto Palisades, en las afueras de Los . (Por entonces ya éramos universitarios y recién graduados). Yo era el que iba más «preppy» de mi grupo aquel 17 de abril, pero no era, ni mucho menos, el único chico que llevaba Top-Siders.
Por aquella época, Jerry comentó lo siguiente sobre el hecho de que su banda entrara por fin en el club de los 10 primeros de Billboard: « am ».
The Grateful Dead (en el sentido de las agujas del reloj: Bob Weir, Phil Lesh, Bill , Ron «Pigpen» McKernan, Mickey Hart y Jerry ) posan para una foto en 1970. (Chris )
De vuelta en Irvine, parecía que todo el rollo del aparcamiento fuera la atracción principal. Pero, en realidad, solo era el preludio. Ya hartos, mis amigos me recordaron que habíamos ido a ver un concierto.
Al caer la tarde, por fin nos dirigimos al concierto de los Dead. En lugar de armonías infernales, escuché los deliciosos sonidos de lo que yo llamo«country rock psicodélico». La música era divertida, animada, alegre y preciosa.
Además, me sonaba. Recuerdo que cuando sonó «Estimated Prophet» pregunté: «¿Ah, esa es una canción de Grateful Dead?». También estaba en el repertorio «Truckin’». Dije: «Esta la conozco. La he oído en la radio. ¿La tocan los Dead?».
Otras canciones eran totalmente nuevas para mí. «Deal» fue un tema muy animado con el que cerraron la primera parte del concierto, que me encantó desde el primer momento y que sigo adorando. «Friend of the Devil» y «Samson and Delilah» se convirtieron al instante en mis favoritas.
El recientemente fallecido Bob Weir destacaba a la guitarra rítmica y a la voz. Me enamoré al instante de la magia de los teclados y la voz ronca del difunto Brent Mydland. El difunto Phil Lesh mantenía todo en su sitio con discreción al bajo. No uno, sino dos bateristas —Mickey Hart y Bill , ambos aún vivos— se encargaban de que la percusión sonara con fuerza.
Los homenajeados Bob Weir y Mickey Hart actúan en el escenario de la gala «MusiCares Person of the Year», dedicada a The Grateful Dead, celebrada en el Centro de Convenciones Los el 31 de enero de 2025, en Los . (Jeff )
Y luego, por supuesto, estaba el primero entre iguales, el difunto guitarrista solista Jerry . Aunque solo tenía 44 años en aquel momento, décadas de una vida nada sana le hacían parecer como si tuviera unos 80. Era nuestro abuelo del rock ’n’ roll, y nosotros éramos sus nietos. Su voz ronca, sus solos vertiginosos y sus crescendos apoteósicos provocaban un éxtasis puro y sin filtros. Con alfombras persas en el escenario entre las guitarras de madera y el equipo, la escena parecía el salón Jerry. Tocaba solo para nosotros. E incluso entre unos 16 000 compañeros fans, el lugar no podía haber sido más acogedor ni más íntimo.
Al final del espectáculo, Gill me preguntó: «¿Qué te ha parecido?».
Me eché a reír y le respondí: «¿Por qué no me trajiste antes?».
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«¡Me acuerdo de cómo te arrastré a ese concierto y luego te pillé dando vueltas en el aparcamiento!», recordó más tarde John . «Fue para morirse de risa. Me enganché de por vida».
Esa fue mi primera vez con los Grateful Dead.
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Volví para dar otras 70 actuaciones.
Si esto no es una religión, ¿qué es?
