Los constructores de centros de datos desmontan los mitos
Los que construyen centros de datos dicen que quieren aclarar las ideas erróneas que hay sobre el impacto de las gigantescas granjas de servidores.
El exsenador republicano por Wyoming , Malcolm Wallop, dijo una vez: «No creo que el único lugar donde luchar por la libertad sea en los pasillos del Congreso». Lo mismo se puede decir de la innovación. El liderazgo tecnológico de Estados Unidos no se asegura solo en los laboratorios de investigación o en las incubadoras de startups. También se construye en fábricas, talleres mecánicos, instalaciones de pruebas y cadenas de suministro que transforman ideas audaces en capacidades reales.
En Washington no paran de hablar de innovación, pero con demasiada frecuencia penalizan precisamente la inversión de capital, la concesión de licencias, la formación de la mano de obra, la producción energética y la expansión industrial que hacen posible la innovación.
Cuando la gente piensa en innovación, suele imaginarse tecnologías revolucionarias o hitos históricos. Acontecimientos recientes, como la salida a bolsa de SpaceX, que batió todos los récords, o los continuos avances de NASAen el programa Artemis, ponen de relieve una época apasionante para el sector aeroespacial. Estos logros merecen todo nuestro reconocimiento, pero también plantean preguntas importantes sobre qué es lo que realmente impulsa la innovación.
La innovación solo tiene sentido en la medida en que una empresa sea capaz de llevarla a la práctica. Un diseño revolucionario tiene un impacto limitado si no se puede fabricar de forma eficiente, someter a pruebas rigurosas o producir a la escala que exigen los clientes y los socios gubernamentales.
El Departamento de Seguridad Nacional ha confirmado que ha firmado un acuerdo para comprar una flota de Boeing 737 destinados a las operaciones de deportación. (Jason Redman/AFP vía Getty Images)
Por eso, las inversiones en capacidad de fabricación, tecnologías de producción avanzadas e infraestructuras modernas merecen tanta atención como los avances que hacen posibles.
La empresa Boeing es un buen ejemplo de cómo se aplica este principio en la práctica. La empresa está invirtiendo en instalaciones de fabricación en EE. UU., en la estabilidad de la producción, en la contratación nacional y en la resiliencia de la cadena de suministro, incluida una ampliación del programa 787 por valor de 1.000 millones de dólares. Inversiones como estas refuerzan la base industrial que sustenta los futuros avances tecnológicos, al tiempo que ayudan a modernizar los sistemas que impulsan los sectores aeroespacial y de defensa estadounidenses.
Lockheed Martin es otro líder del sector que está realizando inversiones similares en todas sus plantas de fabricación. La empresa ha ampliado sus instalaciones en Texas, Arkansas y Nueva York, al tiempo que invierte en tecnologías de fabricación avanzadas, robótica y herramientas para aumentar la capacidad de producción y mejorar la eficiencia. Estas inversiones demuestran que la innovación no consiste solo en diseñar ideas para la próxima generación, sino que reside en unas instalaciones modernas y en la capacidad industrial para fabricarlas a gran escala.
Aunque los descubrimientos revolucionarios suelen acaparar los titulares, la innovación sostenida depende en igual medida de la capacidad de fabricar, ampliar y mejorar continuamente los sistemas que ya tenemos en marcha.
La mayoría de las veces, la conversación se centra exclusivamente en la investigación y el desarrollo o en la cultura de las startups, pasando por alto uno de los motores más importantes de la innovación: las inversiones en capital.
También conocidas como CapEx, son las inversiones que hacen las empresas para comprar, construir o modernizar activos a largo plazo, como fábricas, maquinaria de producción, tecnología e infraestructuras. Estas inversiones proporcionan la base física que permite que las nuevas ideas pasen del papel a la producción.
Los beneficios del CapEx van mucho más allá del balance de una empresa. Construir una nueva planta de fabricación genera demanda de trabajadores de la construcción, electricistas, ingenieros, proveedores y muchos otros estadounidenses mucho antes de que empiece la producción. Una vez en funcionamiento, esas instalaciones dan cabida a profesiones altamente cualificadas en los ámbitos de la fabricación, la ingeniería y la técnica, que refuerzan las economías locales al tiempo que amplían la capacidad industrial del país. En otras palabras, invertir en infraestructuras es también invertir en las personas.
Esta relación entre la inversión y el desarrollo de la mano de obra es especialmente importante en los sectores aeroespacial y de defensa. Las instalaciones modernas, las cadenas de suministro resilientes y las capacidades de fabricación avanzadas permiten a las empresas ofrecer sistemas cada vez más complejos con mayor rapidez, calidad y fiabilidad. Esas capacidades cobran aún más valor a medida que se intensifica la competencia global y sigue creciendo la demanda de tecnologías de defensa sofisticadas.
Aunque los descubrimientos revolucionarios suelen acaparar los titulares, la innovación sostenida depende en igual medida de la capacidad de fabricar, ampliar y mejorar continuamente los sistemas que ya tenemos en marcha.
Pero las fábricas y los equipos por sí solos no generan innovación. Los trabajadores cualificados siguen siendo la mayor ventaja competitiva del sector. Ingenieros, técnicos, mecánicos, especialistas en producción y profesionales cualificados son los encargados de convertir los conceptos en productos certificados y operativos. Su experiencia permite a las empresas no solo desarrollar tecnologías avanzadas, sino también mantener la calidad y la fiabilidad que se esperan del sector aeroespacial.
A diferencia de muchas startups, los contratistas principales cuentan con la plantilla, la capacidad de fabricación y las redes de proveedores necesarias para llevar a cabo programas complejos, desde la fase conceptual hasta su puesta en marcha. Su papel va mucho más allá del desarrollo de nuevas tecnologías. Son los encargados de diseñar, probar, fabricar y mantener los sistemas que sustentan la aviación comercial y la defensa nacional durante las próximas décadas.
Mientras los responsables políticos y los líderes del sector miran hacia el futuro del sector aeroespacial, la innovación debería verse desde una perspectiva más amplia. Los descubrimientos revolucionarios siempre llamarán la atención del público, pero solo son una parte de la ecuación. Las fábricas que modernizamos, las cadenas de suministro que reforzamos, los trabajadores a los que formamos y las infraestructuras en las que invertimos son igual de importantes para mantener el liderazgo de Estados Unidos.
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Necesitamos algo más que grandes ideas. Necesitamos un compromiso a largo plazo para desarrollar la capacidad que permita que esas ideas tengan éxito. Si seguimos invirtiendo en la industria manufacturera, las infraestructuras y la mano de obra estadounidense, el sector aeroespacial podrá garantizar que la próxima generación de innovaciones no solo se conciba aquí, sino que también se construya aquí.
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Estados Unidos no puede seguir siendo una superpotencia si valoramos la innovación pero descuidamos la producción.
