Mike Ditka, leyenda de los Bears, fallece a los 86 años
Mike , el legendario entrenador de los Bears de Chicago , ha fallecido a los 86 años. Jim Gray, colaborador de « Fox News » y comentarista deportivo, habla sobre el fallecimiento de Ditka.
En Estados Unidos se le conocía como una leyenda del fútbol americano. Se convirtió en el símbolo de la dureza de los « NFL» y en el emblema de « Chicago ». Mike Ditka fue mucho más que un jugador del Salón de la Fama y un entrenador jefe que llevó a los Bears a su inolvidable victoria en la XX edición de la «Super Bowl ». Fue un hombre cuya influencia traspasó con creces los límites del campo de fútbol americano. El entrenador Ditka fue mi compañero en la radio durante casi una década.
En nuestro programa y podcast de esta semana,«Let’s Go!», que se emite en la emisora « NFL » de SiriusXM, rendí homenaje y honré la vida del entrenador Ditka, junto con mis compañeros de presentación, tanto actuales como anteriores: Tom Brady, Bill Belichick, Matthew Stafford, Drew Brees y Peter King. Se unieron a mí para hablar de lo que Ditka significó para ellos y para el fútbol americano. Este fue nuestro homenaje.
Han sido unos días muy duros desde que nos enteramos del fallecimiento de Mike Ditka el 9 de octubre, a los 86 años. Tipos como Ditka son muy poco comunes. Era un hombre único en la vida. Parecía indestructible. Pensaba que vencería a todo y a todos, y que quizá viviría para siempre, porque un tipo como Mike Ditka no debería morir.
«El Entrenador de Estados Unidos», así es como le llamaba, y eso es lo que era. Fue mi compañero en la radio durante muchos, muchos años. Le quería de verdad. Era muy divertido. Vivió su vida al máximo.
Jim Gray es un comentarista deportivo miembro del Salón de la Fama, ganador de 12 premios Emmy, y analista y colaborador deportivo de « Fox News ». Aquí aparece en la foto junto al legendario entrenador de los « NFL », Mike Ditka. (Cortesía de Jim Gray)
Duro, pero tierno. Generoso, pero exigente. Divertidísimo y con un carácter explosivo. Era capaz de hacerte reír, ponerte nervioso, hacerte llorar y también hacerte sentir como la persona más importante de la sala, a veces todo eso en la misma conversación.
Nunca fue un tipo refinado, nunca fue predecible, nunca le interesó ser políticamente correcto ni caerle bien a todo el mundo.
El entrenador jefe Mike Ditka, de los Bears de la Liga Nacional de Fútbol Americano ( Chicago ), observa desde la banda el partido contra los Redskins de Washington durante un encuentro de la Liga de Fútbol Americano Profesional ( NFL ) el 26 de noviembre de 1989, en el estadio de l RFK , en Washington, D.C. . Ditka fue entrenador jefe de los Bears entre 1982 y 1992. (Focus on Sport/Getty Images)
Pero quizá no hubiera nadie en el mundo del deporte más querido por sus compañeros de equipo, por sus jugadores, por sus colegas, por sus rivales e incluso por sus detractores.
Era Iron Mike. Da Coach. Un hombre con carácter, que era, sin duda, todo un personaje.
En la lápida de Jackie Robinson se lee: «Una vida no tiene importancia, salvo por el impacto que tiene en otras vidas». El impacto de Ditka fue enorme en « Chicago », en « NFL », en el deporte, en la cultura pop y en todo el país.
Pensaba que le ganaría a todo y a todos, y que quizá incluso viviría para siempre, porque un tipo como Mike Ditka no debería morir.
Era una figura legendaria. Y, sin embargo, siempre estaba ahí y dispuesto a ayudarme personalmente. Recorrió una gran distancia para presentarme y pronunciar el discurso de bienvenida el día que me honraron con una estrella en el Paseo de la Fama de «Hollywood ». Sus palabras fueron sinceras, útiles y enriquecedoras.
Mike Ditka desfila en el Gran Desfile del Festival de Consagración del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en el centro de Canton, Ohio, el sábado 3 de agosto de 2013. (Rodger Mallison/Fort Worth Star-Telegram/Tribune News Service vía Getty Images)
«Te diré el gran honor que supone esto cuando te paras a pensarlo bien. No conozco a nadie más en este Paseo de la Fama, pero a ti sí te conozco», nos dijo Ditka a mí y al público allí reunido. «Qué gran honor que tus compañeros te reconozcan por tus logros. Y sé que eres un profesional en todo lo que haces, porque cuando lo haces, lo haces bien. Ahora bien, sé que todo en la vida es un arte. Y si entrevistar es un arte, entonces tú eres Miguel Ángel, créeme, porque se te da muy bien. ¿Y por qué se le da bien? Porque hace preguntas difíciles, complicadas y justas a las que tienes que responder. Y la razón por la que tienes que responderlas es porque la entrevista no funcionaría sin tu respuesta. Y eso es lo que le hace tan bueno. Estoy muy orgulloso de ser tu amigo. Llevamos mucho tiempo juntos», continuó Ditka.
«Déjame contarte algo que sé a ciencia cierta sobre la vida. Si no tienes detractores, no tienes éxitos. Que Dios te bendiga».
El entrenador jefe Mike Ditka, de los Bears de Chicago , en el campo antes de un partido de fútbol americano de la NFL a mediados de los años 80 en el Soldier Field de Chicago, Illinois. Ditka fue el entrenador jefe de los Bears de 1982 a 1992. (Focus on Sport/Getty Images)
Esa actitud es tan esclarecedora y enriquecedora para cualquiera que se dedique a la vida pública. Él lo sabía y optó por los éxitos. Que se vayan al cuerno los críticos.
Ditka lo tenía todo, de verdad. El bigote, el puro, su carácter impulsivo, las victorias, la lealtad. Era único en su género.
Y para la gente que lo conocía más allá de su imagen pública, había otra faceta. La de una bondad extraordinaria. Ellos veían los momentos en los que desaparecía esa actitud fanfarrona. Mike Ditka ayudó, ayudó de verdad, a muchísima gente. Ya fueran compañeros de equipo en apuros, jóvenes en crisis, personas mayores en peligro, familias con dificultades o desconocidos en apuros. Ditka era la persona más generosa que he conocido nunca. Vi su compromiso por ayudar, por responder, y cómo siempre dedicaba su tiempo y sus recursos. Y no quería ni esperaba absolutamente nada a cambio de sus innumerables y verdaderamente infinitos actos de buena voluntad.
Esa es la parte que no se puede incluir en un vídeo con las mejores jugadas, y quizá sea precisamente esa la que más importa.
Mike Ditka era el entrenador de los New Orleans Saints cuando se reunió con Dan Campbell antes del Draft de la NFL de 1999. (RHONA WISE/AFP vía Getty Images)
Vivió su vida siguiendo la letra de la canción «My Way».
«¿Qué es un hombre? ¿Qué tiene? Si no es a sí mismo, entonces no tiene nada. Decir lo que de verdad siente, y no las palabras de alguien que se arrodilla. Los hechos demuestran que aguanté los golpes y lo hice a mi manera».
Cuando alguien así se va, no solo echas de menos lo que hacía. Echas de menos su presencia.
Mike Ditka, entrenador de los Bears, y Jim Gray, comentarista deportivo del Salón de la Fama, en una foto sin fecha. (Jim Gray)
Nunca habrá otro Mike Ditka porque, como escribió una vez Ralph Waldo Emerson,
«Cuando la naturaleza se lleva a un gran hombre, la gente busca en el horizonte a un sucesor; pero no aparece ninguno, ni aparecerá. Su clase se extingue con él».
Mike Ditka, mi querido amigo, el entrenador de Estados Unidos, toda una institución y un tesoro nacional, era único en su género.
Cada vez que terminábamos una conversación, Mike nunca se despedía. Siempre decía: «Que Dios te bendiga, Jimmy».
Así que no me voy a despedir del entrenador Ditka. Voy a seguir su ejemplo. Que Dios te bendiga, entrenador.
Que Dios te dé descanso eterno y bendiga a tu familia.
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Esto es lo que los grandes de todos los tiempos dijeron durante el programa sobre el entrenador Ditka. Puedes escuchar aquí el episodio de esta semana de «Let’s Go!».
Tom Brady, el quarterback que ha ganado 7 veces el premio « Super Bowl »:
«Hay tantas cosas que me encantaban del entrenador Ditka, tanto por verlo desde lejos como por haberlo conocido a lo largo de mi carrera en los « NFL ». Era tan duro como la ciudad en la que entrenaba y fue el primer «tight end» en entrar en el Salón de la Fama. Escuché a Gronk decir en el programa previo al partido que le debía mucho al entrenador Ditka. Sin el entrenador Ditka, no habría jugadores como Rob Gronkowski, que revolucionaron la posición de «tight end». Y sin Rob Gronkowski, me habría perdido un montón de Super Bowls. Así que tengo que darle las gracias al entrenador Ditka por un montón de razones. Ganó un Super Bowl como jugador y un Super Bowl como entrenador principal. Y como quarterback, siempre sé lo que significa tener un gran ala cerrada en el ataque. Es mi válvula de escape. Esa es tu respuesta para el tercer down. Y todos a los que les he lanzado el balón le deben algo a Mike."
Tom Brady:
«En la tele, también revolucionó el fútbol americano con su carrera en los medios. Nunca se andaba con rodeos. Nunca se andaba con rodeos. Sin florituras. Solo fútbol americano. Descansa en paz, entrenador Ditka».
Bill Belichick, entrenador que ha ganado seis veces el premio « Super Bowl »:
«Como jugador, Mike era tremendamente duro, competitivo, muy profesional, un tipo con el que desde luego no querías meterte, y marcaba la pauta en los equipos en los que jugaba. Como entrenador era parecido. Tenía esa misma dureza que se contagiaba a su equipo y a sus jugadores. Y sabías que cada vez que te enfrentabas a él, te ibas a meter en una pelea en toda regla y a luchar hasta el final, porque así es como competían él y sus equipos. Me encantaba Mike. Me encantaba Mike y lo que significaba para este deporte. Y le echaremos de menos».
Matthew Stafford, MVP de l NFL Los , quarterback de los Rams de Los Ángeles:
«Tuve el placer de participar en algunos de los programas de « NFL » con él. Ya sabes, su presencia era realmente especial. Todos esos tipos juegan al fútbol americano, entrenan al equipo y luego pasan a hablar de fútbol americano, y acaban siendo simplemente un tipo que habla de fútbol americano. Pero Ditka siempre fue el entrenador, ¿verdad? Me refiero a que recuerdo haber podido participar en esos programas con él. Llevaba el puro apagado debajo de la mesa. Era fiel a sí mismo y fue genial poder formar parte de eso».
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Drew Brees, miembro del Salón de la Fama y quarterback ganador de l Super Bowl:
«No solo era un jugador increíble, sino también un entrenador increíble. Hay un tipo de liderazgo en el que simplemente ves cómo suceden las cosas antes de que pasen. Simplemente tienes una visión de cómo deberían ser las cosas y, luego, contribuyes a que se llegue a ese punto. Es una cualidad poco común. Creo que, sin duda alguna, Mike era uno de esos tipos y, tío, le vamos a echar de menos».
Peter King, periodista deportivo de « NFL » y ganador de varios premios:
«Nunca se inventó nada sobre Mike Ditka, ni se le atribuyó nada. Siempre fue él mismo. Ditka, como jugador, como entrenador y como comentarista, era auténtico, era perfecto y se entregaba al máximo para ser el mejor en lo que fuera que estuviera haciendo en ese momento».
