La DEA decidirá si los jóvenes de 21 años pueden comprar marihuana
Fox News , Lucas Tomlinson, informa en «Fox Report» sobre la próxima audiencia de la DEA para decidir si los adultos mayores de 21 años pueden comprar marihuana legalmente sin restricciones.
El movimiento a favor de la legalización de la marihuana les prometió a los estadounidenses algo muy sencillo: legalizar el cannabis, regularlo, gravarlo con impuestos y el mercado negro desaparecería.
Esa promesa ha fracasado estrepitosamente.
Hoy en día, los traficantes ilegales de marihuana siguen operando en toda California en el resto del país. Mientras tanto, la industria «legal» de la marihuana —precisamente la que se suponía que iba a sustituirlos— se enfrenta a una caída de las ventas, una reducción de los beneficios, la renuncia a licencias, una disminución de los ingresos fiscales y pérdidas en las inversiones.
El problema no es que los estadounidenses hayan dejado de consumir marihuana. Eso sería un gran avance para la salud y la seguridad públicas. La realidad es todo lo contrario.
LA MARIHUANA NO ES INOFENSIVA. ES TODO LO CONTRARIO, Y LAS PRUEBAS NO DEJAN DE ACUMULARSE
Las encuestas nacionales muestran que el consumo de cannabis sigue aumentando. Según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), el consumo de marihuana en el último mes pasó de 37 millones de estadounidenses en 2021 a más de 44 millones en 2024, mientras que el consumo en el último año también alcanzó niveles récord. Sin embargo, durante el mismo periodo, las ventas «legales» de cannabis California disminuyeron durante tres años consecutivos. Si la demanda crece mientras que las ventas «legales» se reducen, la conclusión obvia es que los consumidores están obteniendo cada vez más marihuana de fuentes ajenas al mercado autorizado.
Tres años seguidos de caída en las ventas en California
Año — Ventas de cannabis legal:
2023: 4.400 millones de dólares
2024: 4.200 millones de dólares
2025: 3.900 millones de dólares
Una caída acumulada de aproximadamente un 11 % entre 2023 y 2025.
Esto plantea una pregunta incómoda: ¿qué se ha conseguido exactamente con la legalización?
La respuesta parece ser que la legalización ha creado una industria de la marihuana respaldada por el Gobierno que ahora desempeña muchas de las funciones que antes correspondían al propio mercado negro. Los distribuidores de marihuana con licencia anuncian productos de cannabis, normalizan su consumo, introducen a nuevos clientes en la droga, amplían la aceptación pública y contribuyen a aumentar la demanda general. Gestionan tiendas con un diseño atractivo, desarrollan sofisticadas campañas de marca y gastan millones de dólares en promover el consumo de marihuana.
Al hacerlo, se han convertido, en la práctica, en el brazo encargado de captar clientes de la economía de la marihuana en general.
Una vez que los consumidores se acostumbran a consumir marihuana, muchos descubren que pueden comprar el mismo producto a través de canales clandestinos a precios mucho más bajos. Los traficantes ilegales no pagan tasas de licencia, costes de análisis, gastos de cumplimiento normativo, obligaciones laborales, requisitos de seguridad, impuestos locales, estatales ni la carga fiscal federal. Como resultado, a menudo pueden ofrecer precios más bajos que los vendedores «legales», al tiempo que se benefician del aumento de la demanda de los consumidores que la legalización ha ayudado a generar.
En otras palabras, los vendedores de marihuana con licencia están gastando dinero para captar clientes que luego pueden acabar comprando a vendedores ilegales.
Las cifras California lo dicen todo. El estado cuenta ahora con más de 10 000 licencias de cannabis inactivas o renunciadas, lo que supera el número de licencias activas. Los ingresos fiscales que se habían incorporado a los presupuestos municipales y estatales están disminuyendo. En San Diego, la recaudación por impuestos sobre el cannabis ha caído drásticamente desde los máximos alcanzados tras la legalización. En todo el país, las acciones relacionadas con el cannabis han perdido mucho valor: un importante fondo del sector del cannabis registró una rentabilidad del -67,40 % en el año fiscal que terminó el 30 de junio de 2025, mientras que el S&P 500 subió un 15,16 % en el mismo periodo. Los inversores se dan cuenta cada vez más de que la legalización no ha dado lugar a la industria próspera y rentable que muchos predijeron.
Los defensores del sector sostienen que la legalización ha reducido la actividad delictiva y ha aumentado la seguridad de los consumidores. Sin embargo, el mercado negro sigue siendo enorme. Según algunas estimaciones, más del 60 % de la marihuana que se consume en California sigue California fuera del sistema «legal».
El resultado es una consecuencia política que los defensores de la legalización no habían previsto, pero que los especialistas en prevención sí habían pronosticado. En lugar de sustituir a los traficantes de drogas ilegales, la legalización ha creado una segunda categoría de traficantes —con licencia, regulados y sujetos a impuestos— que ahora compiten con los originales.
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Es difícil pasar por alto la ironía. La industria «legal» de la marihuana lleva años contribuyendo a normalizar el consumo de esta droga, aumentando la demanda de los consumidores y mejorando la aceptación pública de la misma. Pero gran parte de esa mayor demanda sigue beneficiando precisamente al mercado negro que se suponía que la legalización iba a eliminar.
El mercado negro ha prosperado. El mercado «legal» se está reduciendo. Y los contribuyentes deberían preguntarse si las grandes promesas de la legalización de la marihuana fueron realistas desde el principio.
