Titulares destacados de Fox News del 11 de agosto
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Aquí tienes un consejo de inversión que probablemente no hayas oído antes: si tienes acciones, entra de vez en cuando en tu cuenta y haz algo con ellas. Si no, dependiendo de dónde vivas, puede que el Estado acabe decidiendo que has abandonado tu inversión.
No es porque hayas fallecido. No es porque alguien haya demostrado que te has mudado. Tampoco es necesariamente porque te hayan devuelto el correo. Puede que sigas recibiendo extractos. Puede que tus dividendos sigan ingresándose automáticamente en tu cuenta bancaria. Simplemente, no has hecho nada últimamente.
Esa distinción suena absurda. Pero cada vez cobra más importancia.
En los últimos años, los estados han ido modificando discretamente las leyes sobre bienes no reclamados de tal forma que ahora es más fácil declarar abandonados los valores. El plazo se ha acortado y la definición de «abandonado» se ha ampliado.
Los gobiernos pueden embargar tus cuentas solo por el hecho de que no las estés usando activamente. (CyberGuy.com)
Computershare, una de las mayores agencias de transferencia de acciones del país, dice que hubo un tiempo en el que la mayoría de los estados esperaban siete años antes de considerar las acciones como abandonadas. Hoy en día, más de la mitad lo hacen al cabo de tres años. Y lo que es aún más importante, los estados han ido pasando cada vez más de un criterio de «pérdida» —como el correo devuelto— a uno de «inactividad». La propia Computershare califica esta tendencia de «lamentable».
Piensa en qué ha cambiado.
Con la lógica de antes, el Gobierno básicamente decía: «No te encontramos». Con la nueva lógica, podría ser: «No te has puesto en contacto con nosotros últimamente». Eso supone un umbral mucho más bajo para hacerse cargo de la inversión de alguien.
Y para el inversor que sigue la regla más básica de la inversión a largo plazo —comprar buenas empresas y no meterte en sus asuntos—, esto supone una trampa un poco rara. Computershare advierte a los inversores de que el mero hecho de recibir extractos o que te ingresen automáticamente los dividendos puede que no se considere actividad suficiente según las leyes de algunos estados.
En otras palabras, puede que el sistema financiero sepa exactamente adónde van tus dividendos, pero aun así decida que has desaparecido. Y ahí es cuando se pone en marcha todo el proceso.
Tu empresa de corretaje o agente de transferencias detecta que la cuenta está a punto de entrar en estado de inactividad. Se envían avisos. Si no se recibe la respuesta adecuada, los valores pueden transferirse al Estado como bienes no reclamados.
Y entonces puede pasar algo mucho más grave. El Estado puede vender tus acciones.
Pregúntale a Jan Peters. Peters es un ciudadano alemán que trabajaba para Amazon y tenía 1.029 acciones de Amazon antes de la división de acciones de 20 por 1 que hizo la empresa. California acabó quedándose con sus acciones aunque Peters viviera en Múnich, Alemania. En su recurso ante el Tribunal Supremo dice que, de alguna manera, su dirección había pasado a ser «Múnich, CA 00000».
California Vendió las acciones de « Amazon » por unos 1,6 millones de dólares. Peters calculó que, para junio de 2025, esas mismas acciones habrían valido más de 4,2 millones de dólares. Al final, recibió el dinero de la venta. Pero no recibió la inversión en « Amazon » que había tenido ni la revalorización posterior de la misma. Su recurso llegó finalmente al Tribunal Supremo, que en octubre de 2025 se negó a admitirlo a trámite.
Desde el punto de vista del Estado, la propiedad abandonada de Peters ya se había tramitado. Desde su punto de vista, se había esfumado una revalorización de la inversión de unos 2,6 millones de dólares.
Esto nos lleva a una pregunta obvia. ¿Por qué los Estados están facilitando la entrada de inversiones en este sistema? La respuesta oficial es la protección del consumidor.
Los estados argumentan, con cierta razón, que los programas de bienes no reclamados funcionan como una especie de «objetos perdidos» a gran escala. En lugar de dejar los activos olvidados en manos de bancos y empresas de forma indefinida, el estado se hace cargo de ellos y crea un lugar central donde los propietarios pueden buscarlos.
Sin embargo, hay otra cara de la moneda. Los estados se quedan con el dinero. Una vez que los bienes no reclamados llegan al gobierno, los estados suelen poder usar gran parte del dinero mientras esperan a que aparezcan los propietarios. La responsabilidad hacia el propietario sigue existiendo, pero el dinero en sí puede ayudar a financiar al gobierno. Y los responsables de elaborar los presupuestos se han mostrado en ocasiones muy sinceros sobre lo que significan unos periodos de inactividad más cortos.
En 2011, la Junta Presupuestaria Legislativa deTexas recomendó acortar varios plazos de inactividad de los bienes no reclamados. Calculó que eso generaría una ganancia única de 72 millones de dólares para el Fondo de Ingresos Generales del estado. El informe también planteaba, desde el punto de vista del consumidor, que unos plazos más cortos facilitarían la localización de los propietarios. Ambas cosas pueden ser ciertas.
En Nueva Jersey la situación fue aún más llamativa. Cuando se planteó reducir varios períodos de inactividad a tres años, la División de Impuestos del estado calculó que los ingresos procedentes de las categorías existentes de bienes no reclamados podrían pasar de unos 90 millones de dólares a 309 millones en un solo ejercicio fiscal. Además, calculó que se obtendrían otros 72 millones de dólares procedentes de categorías recién incluidas o aclaradas, como los valores.
Esto no significa que todos los legisladores estatales que modifican una ley sobre bienes no reclamados estén tramando un golpe de mano para hacerse con dinero.
Esto demuestra algo aún más importante: el incentivo económico no es algo imaginario. Los gobiernos lo calculan. Y todos los demás que forman parte del sistema tienen sus propios incentivos.
Los agentes de transferencia y los corredores deben cumplir con decenas de leyes estatales diferentes. Necesitan procedimientos estandarizados que les permitan gestionar millones de cuentas de forma económica y eficiente. A los contratistas se les paga por administrar los bienes no reclamados. A los corredores se les puede pagar por hacerse cargo y vender valores. Los estados reciben los activos antes cuando se acortan los periodos de inactividad.
El inversor es el que se sale de la tónica general. Puede que lo que le interese sea justo lo contrario: «No toques mis acciones».
Y la historia demuestra que el sistema no siempre acierta.
Tu jubilación no está tan asegurada como crees, debido a los cambios en la legislación. (Michael Bloomberg Getty Images)
En 2006, la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) acusó al Bank of New York de no haber buscado adecuadamente a unos 14 159 titulares de valores desaparecidos debido a prácticas del departamento de correo y a errores de programación informática. Al final, unos 11,5 millones de dólares de sus activos acabaron en manos de los estados como bienes no reclamados.
La resolución del Tribunal de Apelación del Estado de Nueva York ( SEC) fue reveladora. El Bank of New York tuvo que indemnizar a los inversores afectados tomando como referencia el mayor de los dos valores: el que tenían sus activos en el momento de la reversión al Estado o su valor posterior, reconociendo que un valor en efectivo antiguo no necesariamente compensa íntegramente al inversor.
Luego, en 2023, la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos ( SEC ) detectó problemas en los procedimientos de búsqueda de accionistas desaparecidos de DST Asset Manager Solutions. Los reguladores federales llegaron a la conclusión de que las normas internas de selección de la empresa impedían que se utilizaran algunas direcciones que podrían haber sido más adecuadas para contactar con los inversores, lo que aumentaba el riesgo de que sus activos acabaran en manos de los estados.
Así que no se trata solo de una preocupación hipotética sobre lo que podría hacer un sistema automatizado. Las autoridades reguladoras han documentado casos en los que los sistemas han fallado.
Por otro lado, el volumen es enorme. Computershare informó de que, solo en 2024, se remitieron a los estados 51 320 cuentas de accionistas perdidas. Eso no significa que esas 51 320 transferencias fueran incorrectas. Significa que no se trata de un proceso oscuro que afecte a unos cuantos certificados de acciones olvidados en el desván de alguien.
Es un proyecto a escala industrial. Y en Washington por fin están empezando a hacer preguntas.
En abril, la senadora demócrata porMassachusetts , Elizabeth Warren, pidió a la organización que representa a los administradores estatales de bienes no reclamados que explicaran por qué los estados han ido pasando de los criterios de correo devuelto a los de inactividad y acortando los periodos de inactividad.
En los últimos años, los estados han ido modificando discretamente las leyes sobre bienes no reclamados de tal forma que ahora es más fácil declarar abandonados los valores. El plazo se ha acortado y la definición de «abandonado» se ha ampliado.
Florida, por su parte, ha empezado a ir en la dirección contraria. Sus reformas de 2026 vuelven a considerar el correo devuelto o las comunicaciones electrónicas fallidas como un motivo importante para la ejecución de los valores y amplían el periodo de inactividad del titular de tres a diez años en determinadas circunstancias.
Eso se acerca más al sentido común. Si dejo de ir a mi casa durante tres años, sigo siendo el dueño de mi casa. Si dejo un cuadro en un armario durante 10 años, sigo siendo el dueño del cuadro. Y si compro 500 acciones de Apple y no las toco en años, eso no significa que las haya abandonado. Puede que simplemente signifique que am soy un inversor paciente.
La ley de bienes no reclamados se creó para proteger a los propietarios cuyos bienes se hubieran perdido de verdad. En algún momento, «perdido» empezó a convertirse en «inactivo». Y en cuanto el gobierno puede considerar que no hacer nada es prueba de que has abandonado algo, el concepto de propiedad empieza a perder mucho sentido.
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La regla debería ser sencilla: si sabes quién soy am, sabes dónde estoy am y hay pruebas de que la cuenta sigue siendo mía, mi cuenta no está abandonada.
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Es mío. No lo toques.
