Las grandes empresas tecnológicas invierten a lo grande en el auge de la IA en Estados Unidos
FOX Business El corresponsal Connor Hansen nos cuenta en «America Reports » las enormes inversiones que están haciendo las empresas estadounidenses en inteligencia artificial.
Imagina una mañana en la que tus técnicos no aparecen. Tu vuelo nunca sale de la puerta de embarque porque no hay nadie que solucione el problema de mantenimiento. Tu coche se queda en el taller tres semanas porque el puesto de servicio tiene un elevador y las herramientas necesarias, pero no hay nadie allí para usarlas. Una línea de producción se para y se queda parada. Los camiones que vienen detrás no avanzan, la cadena de suministro se atasca, los paquetes nunca llegan. Un centro de datos se sobrecalienta. Un camión de bomberos no arranca.
Nada de esto es hipotético. Es hacia donde nos dirigimos. La economía de EE. UU. se enfrenta a una escasez masiva de personal técnico cualificado. En diez sectores clave (como el automovilístico, la aviación y la climatización), la oferta del sector apenas cubre el 42 % de la demanda total. Esta escasez de personal técnico le cuesta a la economía estadounidense 7.42 mil millones de dólares en producción económica basada en los salarios cada año.
Lo que hace que esta escasez sea tan desconcertante es que en Estados Unidos se está hablando de los oficios cualificados.
Los técnicos cualificados son precisamente esos puestos de trabajo altamente cualificados, bien remunerados y muy demandados que los estadounidenses dicen cada vez más que quieren, y que los empresarios, los responsables políticos y los filántropos dicen cada vez más que quieren apoyar. La mayoría de las ofertas de trabajo tienen un sueldo inicial de entre 50 000 y 80 000 dólares, no requieren una carrera universitaria de cuatro años y pagan el salario medio nacional o más. Los mejores técnicos pueden llegar a ganar seis cifras. Un coche moderno es un ordenador sobre ruedas. Un avión moderno es un centro de datos con alas.
Un electricista está trabajando en un cuadro eléctrico con un cable de conexión, y conecta el equipo con unas herramientas. (iStock)
Las empresas ya han empezado a reaccionar. Ford, Carrier y Snap-on han invertido en becas, ayudas y formación profesional para ayudar a formar a la próxima generación de técnicos. Solo este año, las empresas y las fundaciones han prometido cientos de millones de dólares para los oficios cualificados, lo cual es una noticia muy bienvenida, aunque ya se hacía esperar.
Entonces, si el interés y la inversión en los oficios especializados están aumentando, ¿por qué sigue siendo tan grave la escasez de técnicos?
Parte de la respuesta es sorprendentemente sencilla: en realidad, no consideramos a los técnicos como parte de la plantilla.
Cuando la gente piensa en mano de obra cualificada, suele pensar en trabajadores de la construcción o fontaneros. (Atención, spoiler: el Gobierno y los financiadores también lo hacen). Un «técnico» es un técnico de automoción, diésel y aeronáutica; un especialista en reparaciones de colisiones y calibración de sistemas ADAS; un técnico de climatización que evita que se sobrecalienten tanto tu casa como un centro de datos a hiperescala; un mecánico de maquinaria industrial que mantiene los robots en funcionamiento; un técnico eólico y solar que mantiene la red eléctrica en marcha.
La Oficina de Estadísticas Laborales calcula que hay cerca de 6 millones de personas en el sector del mantenimiento y la reparación, y eso sin contar a los soldadores ni incluir en absoluto a los autónomos. Los talleres independientes se encargan de la mayoría de las reparaciones de vehículos del país, y en TechForce, tener un taller propio es el sueño de más o menos siete de cada diez de los miles de técnicos a los que atendemos.
Si tenemos en cuenta todo el ecosistema —desde la automoción y la aviación hasta la climatización, la maquinaria industrial, la energía y mucho más—, la plantilla de técnicos de Estados Unidos asciende a unos 7 millones de personas, que en conjunto ganan más de 375 000 millones de dólares al año. Sin embargo, el tamaño y el poder económico de esa plantilla quedan ocultos por la forma en que nuestros datos laborales la clasifican.
En cambio, están repartidos entre docenas de códigos profesionales, lo que hace que uno de los colectivos laborales esenciales más grandes de Estados Unidos resulte prácticamente invisible. Si se analizan por separado, la escasez de personal en estos sectores puede parecer un problema aislado que afecta a sectores concretos.
En conjunto, revelan algo mucho más amplio: una escasez en toda la economía de los técnicos que hacen funcionar Estados Unidos. Y el dinero sigue a los datos. La atención y la inversión se dirigen hacia los oficios que el sistema puede ver, mientras que una enorme parte de la mano de obra cualificada sigue dispersa entre distintas categorías.
Ford, Carrier y Snap-on han invertido en becas, ayudas y formación profesional para contribuir a formar a la próxima generación de técnicos.
Si lo analizas hasta el fondo, verás que los estadounidenses gastarán este año 435 000 millones de dólares solo en el mantenimiento y la reparación de sus vehículos. Las aerolíneas gastan unos 120 000 millones de dólares al año para mantener sus aviones en condiciones de vuelo. El e CEO e de Ford, Jim Farley, llama al trabajo manual la «economía esencial» y advierte de que no estamos formando a la mano de obra necesaria para sostenerla, describiendo la escasez como «un taller con un elevador y herramientas, pero sin nadie que trabaje en él».
Y últimamente esto ha cobrado más importancia que cualquier balance financiero. Ahora que el país está recuperando la fabricación, potenciando centros de datos de IA que no pueden sobrecalentarse y reconstruyendo su base de defensa, las personas que mantienen esos sistemas en funcionamiento son un activo estratégico. Carolyn Lee, presidenta del Manufacturing Institute, advierte de que la futura escasez de 1,9 millones de trabajadores del sector manufacturero para 2033 «no es solo un problema de mano de obra, es un problema económico y de seguridad nacional».
Estados Unidos no puede invertir billones en nuevas infraestructuras físicas y tecnológicas sin invertir también en la infraestructura humana necesaria para mantenerlas. Y para ello, lo primero es dar visibilidad a esta mano de obra. Necesitamos que la Oficina de Estadísticas Laborales deje de fragmentar estos puestos de trabajo en docenas de códigos distintos, para que los responsables políticos y los financiadores puedan ver el verdadero tamaño, la demanda y el valor económico de toda la mano de obra técnica.
Entonces tenemos que crear itinerarios formativos que se adapten a la demanda. Los fondos destinados a la formación profesional, las becas, los programas de aprendizaje y la formación profesional y técnica deberían dirigirse a puestos como los de técnico de automoción, de climatización y de maquinaria industrial, y no solo a ese puñado de oficios cualificados que los estadounidenses ya conocen por su nombre. En TechForce vemos de primera mano lo que pasa cuando existen esos itinerarios: los estudiantes están deseando dedicarse a estas profesiones, pero la demanda de apoyo supera con creces los recursos disponibles para ayudarles a llegar hasta ahí.
Y las empresas que invierten miles de millones en fabricación, inteligencia artificial, energía, transporte y defensa deberían considerar la formación de técnicos como parte de esa inversión. Las nuevas fábricas, los centros de datos, las flotas y la maquinaria avanzada solo tienen valor en la medida en que seamos capaces de mantenerlos en funcionamiento.
Los técnicos son la fuerza oculta que impulsa la economía estadounidense, e invertir en ellos es una de las formas más estratégicas de fortalecer las comunidades, reconstruir la clase media y asegurar el futuro del país.
Estados Unidos dedica una cantidad enorme de energía a buscar la próxima tecnología revolucionaria, pero las tecnologías no se mantienen solas. Cada avión, servidor, aerogenerador, robot industrial, máquina de resonancia magnética de un hospital y furgoneta de reparto acaba necesitando a alguien que sepa cómo mantenerlo en funcionamiento. Detrás de cada gran inversión que hace Estados Unidos hay un equipo de técnicos.
Estados Unidos no puede invertir billones en nuevas infraestructuras físicas y tecnológicas sin invertir también en la infraestructura humana necesaria para mantenerlas.
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Quizás la inversión que más rende sea la que se hace en las personas que se encargan de que todo funcione.
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