San Francisco se unen para cerrar, mediante una demanda, el Fondo de Reparaciones «basado en la raza» de la ciudad
Richie Greenberg, uno de los demandantes que ha presentado una demanda contra el Ayuntamiento de San Francisco su Fondo de Reparaciones, ha afirmado que la medida genera división, ya que solo beneficia a los residentes negros.
Evanston, Illinois, hizo historia en 2021 al aprobar el primer plan de reparaciones del país basado en la raza, para compensar la discriminación en materia de vivienda que sufrieron en el pasado los residentes negros. Desde que empezó el programa, la ciudad ha hecho unos 40 pagos al año a los residentes que cumplen los requisitos. El año pasado, la ciudad entregó 45. Esta vez, la cifra es de 44, lo que suma un total de unos 4 millones de dólares. Sin embargo, independientemente de cuántos cheques envíe Evanston, el efecto será, en el mejor de los casos, meramente simbólico. En el peor, es un lío, confuso y probablemente ilegal.
Este año, Evanston va a enviar pagos de 25 000 dólares a 44 residentes negros y descendientes de residentes negros que vivieron en la ciudad entre 1919 y 1969. El programa, financiado principalmente a través de un impuesto municipal sobre transmisiones patrimoniales, tiene como objetivo abordar el legado de discriminación en materia de vivienda en Evanston, una ciudad que, al igual que gran parte del país, aplicó cláusulas restrictivas y otras barreras que impedían a los residentes negros comprar una vivienda. Aunque surge del deseo de corregir los errores del pasado, el plan plantea importantes cuestiones constitucionales, prácticas y morales.
En esencia, el programa de Evanston es específico por motivos raciales, ya que ofrece ayudas únicamente a los residentes negros que cumplen unos criterios históricos muy estrictos. Esto plantea una cuestión jurídica obvia: ¿puede el gobierno repartir dinero basándose en la raza? Los críticos ya han señalado que el programa es constitucionalmente cuestionable según lacláusula de igualdad de protección de la 14.ª Enmienda. Más allá de la legalidad, hay una cuestión más amplia sobre la equidad. El programa compensa a algunas personas mientras excluye a otras que pueden tener una necesidad económica igual o incluso mayor. Los residentes negros con más recursos de Evanston reciben los mismos pagos que los que tienen dificultades económicas, mientras que los residentes de otras razas con bajos ingresos no reciben nada. ¿No necesita más ese dinero una persona blanca sin recursos?
La estructura del programa también es confusa. Aunque los pagos de Evanston se basan en la discriminación histórica en materia de vivienda entre 1919 y 1969, este periodo no refleja todo el alcance de las desigualdades raciales sistémicas. Las prácticas restrictivas en materia de vivienda existieron tanto antes como después de ese periodo. Sin embargo, la ciudad ha trazado una línea arbitraria, simplificando en exceso una historia compleja hasta reducirla a una sola instantánea. Puede que sea conveniente desde el punto de vista administrativo, pero no es precisamente una decisión bien meditada.
Un pago de 25 000 dólares puede suponer un alivio temporal para algunos beneficiarios, pero las inversiones en educación, alfabetización financiera y otras iniciativas de desarrollo comunitario podrían aportar más beneficios a largo plazo. Este tipo de inversiones serían mejores que ofrecer ayudas individuales a corto plazo.
Con esto no quiero decir que los programas de reparaciones sean malos por naturaleza. El Gobierno ya ha indemnizado anteriormente a grupos que sufrieron injusticias identificables y directas —como, por ejemplo, los japoneses-estadounidenses internados durante la Segunda Guerra Mundial—.
Por el contrario, las indemnizaciones de Evanston se destinan a quienes simplemente vivían en la ciudad en el momento en que se produjo la discriminación, sin tener en cuenta si la sufrieron personalmente. Y aunque la discriminación del pasado puede haber creado obstáculos para la acumulación de riqueza, las pruebas también muestran que muchos afroamericanos han logrado ascender socialmente gracias a su propio esfuerzo. El hecho de que el 80 % de los afroamericanos pertenezcan a la clase media o superior debilita considerablemente ese argumento. ¿Y qué significa que afroamericanos como mis padres hayan logrado ascender socialmente sin ese tipo de ayuda?
Judicial Watch ha presentado una demanda contra el programa de reparaciones de Evanston ( Illinois, porque utiliza la raza como requisito para poder acogerse al programa. (Getty Images)
¿Y qué hay del hecho de que lo único que necesitaban para darse a sí mismos y a sus hijos una vida mejor era que se les diera igualdad de oportunidades —y no solo una ayuda económica—?
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Un pago de 25 000 dólares puede suponer un alivio temporal para algunos beneficiarios, pero las inversiones en educación, alfabetización financiera y otras iniciativas de desarrollo comunitario podrían aportar más beneficios a largo plazo. Este tipo de inversiones serían mejores que ofrecer ayudas individuales a corto plazo.
Desde un punto de vista moral, la idea de ponerle un valor monetario al sufrimiento del pasado también resulta intrínsecamente insultante. Ninguna cantidad de dinero puede reparar décadas de daño causado por la segregación. Las reparaciones, cuando se limitan estrictamente a pagos en efectivo, parecen más bien un gesto simbólico. Este programa de reparaciones, y la idea de las reparaciones en general, ignora la realidad de la América actual, donde la situación socioeconómica —independientemente de la raza— es el tema más relevante.
En definitiva, el programa de reparaciones de Evanston pone de manifiesto la tensión que existe entre la justicia histórica y las políticas prácticas. Por un lado, es un intento sincero de afrontar el pasado de la ciudad.
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Por otro lado, su diseño —centrado en la raza, con un enfoque administrativo limitado y orientado al dinero— plantea preocupaciones legales, morales y estratégicas. Un enfoque más integral podría centrarse en las oportunidades en lugar de en la compensación, abordando las desigualdades sistémicas con políticas que amplíen el acceso a una educación de calidad, a una vivienda asequible y al desarrollo económico. Al invertir en estructuras que empoderen a las comunidades a largo plazo, las ciudades pueden hacer frente a las injusticias históricas de formas más equitativas, sostenibles y legalmente defendibles.
El programa de reparaciones de Evanston puede que sea un gesto sincero, pero es una idea equivocada basada en el esencialismo racial —esa idea de que todas las personas negras son iguales—, un desperdicio de recursos porque ese dinero se podría aprovechar mejor, y sin duda es moralmente cuestionable. Puede que los beneficiarios individuales estén más contentos, pero los efectos a largo plazo de este programa pueden hacer más daño que bien.
