Los miembros de la tripulación de Artemis II son «pioneros» para futuros alunizajes, afirma un científico planetario
Los ponentes Jack y Jim Bell analizan la misión Artemis II a la Luna enFox News ».
El pasado diciembre, Space.com publicó un titular que decía: «Estados Unidos debe China la Luna antes que China , según le dijo al Senado Jared Isaacman, el candidato de Trump para NASA : “Si cometemos un error, puede que nunca lleguemos a alcanzarla”». La cita procedía de la audiencia de confirmación ante el Senado de Isaacman,NASA .
Ese titular lo sacaron de su discurso de apertura, donde Isaacman insistió además: «Estamos inmersos en una gran competición con un rival que tiene la voluntad y los medios para desafiar el excepcionalismo estadounidense en múltiples ámbitos, incluido el dominio del espacio. No es momento de demorarse, sino de actuar, porque si nos quedamos atrás, si cometemos un error, puede que nunca lleguemos a ponernos al día, y las consecuencias podrían alterar el equilibrio de poder aquí en la Tierra».
No podría estar más de acuerdo. La pregunta es: ¿sigue Isaacman creyendo en su propia advertencia?
Durante una entrevista reciente con Fox News la misión Artemis II se dirigía hacia la Luna, Isaacman dijo, entre otras cosas: «En mi primer día de trabajo, durante el segundo mandato del presidente Trump, nos dio una política espacial nacional, un mandato para ir a la Luna con frecuencia, construir la base lunar y hacer otras cosas como desarrollar energía nuclear y propulsión para que algún día los astronautas estadounidenses puedan plantar la bandera de Estados Unidos en Marte…». ¿Qué? ¿«Ir a la Luna con frecuencia»? La directiva del presidente era aterrizar para 2028. Eso parece un desliz alarmante en el discurso, viniendo de alguien que advertía de que, si no llegamos China la Luna antes que China , «quizá nunca la alcancemos, y las consecuencias podrían alterar el equilibrio de poder aquí en la Tierra».
¿Por qué ese aparente cambio de rumbo respecto a ese objetivo tan importante? ¿Podría ser que Isaacman y su equipo hayan llegado a la conclusión, muy realista, de que, con nuestra arquitectura espacial actual, será imposible que Estados Unidos se adelante a China en la carrera por volver a la Luna? ¿Que será imposible cumplir el objetivo que se ha marcado el presidente Donald Trump de volver a llevar a los estadounidenses a la Luna para 2028?
Desde el presidente John . Kennedy no hemos tenido a ningún presidente que entienda de verdad el papel que desempeña la primacía de Estados Unidos en el espacio para proteger nuestra seguridad nacional y económica. Durante su emblemático discurso del 12 de septiembre de 1962 en la Universidad de Rice, el joven presidente destacó: «Queremos formar parte de ello; queremos liderarlo». Porque los ojos del mundo miran ahora hacia el espacio, hacia la Luna y hacia los planetas más allá, y hemos prometido que no permitiremos que lo gobierne una bandera hostil de conquista, sino un estandarte de libertad y paz. … Que se convierta en una fuerza para el bien o para el mal depende del hombre, y solo si Estados Unidos ocupa una posición de preeminencia podremos ayudar a decidir si este nuevo océano será un mar de paz o un nuevo y aterrador escenario de guerra».
Kennedy ya entendía entonces lo que Trump sabe ahora. La creencia de algunos de que, una vez que los humanos atravesemos la atmósfera terrestre y nos adentremos en el vacío del espacio, dejaremos atrás nuestros defectos, nuestra codicia, nuestros prejuicios y nuestras ambiciones militares no solo es ingenua, sino también peligrosa. Con su decreto ejecutivo titulado «Garantizar la superioridad espacial de Estados Unidos», promulgado en diciembre de 2025, el presidente abordó esa realidad.
No solo hacía hincapié en «llevar de nuevo a los estadounidenses a la Luna para 2028 a través del Programa Artemis», sino también en «garantizar y defender los intereses vitales de seguridad nacional y económica de Estados Unidos en el espacio, desde el espacio y hacia el espacio…». Pero hay muchas posibilidades de que ninguno de los dos objetivos sea alcanzable, ya que muchos expertos en el sector espacial creen que nuestro actual programa lunar tripulado es un artilugio al estilo de Rube Goldberg, abocado a continuos retrasos y enormes sobrecostes… o algo peor.
Sin duda, la misión Artemis II y su valiente tripulación han despertado la imaginación de millones de personas en todo el país y en todo el mundo. Pero para los que sí entienden de espacio, también supone un claro recordatorio de todo lo que está fallando actualmente en nuestro programa.
La verdad es que la estructura básica del nuevo programa lunar estadounidense tiene preocupados a muchos expertos. En un artículo titulado «La cápsula espacial OriónNASAes basura en llamas», Casey Handmer, un ex NASA y astrofísico con un doctorado por el Caltech, explica con detalle los problemas relacionados con Orión y el sistema de lanzamiento —problemas que nuestros responsables espaciales conocen, pero que parecen hacer como si no existieran.
El problema más acuciante es que, a diferencia de las misiones lunares del Apolo, en las que el módulo de mando y el módulo de aterrizaje se lanzaban en el mismo cohete, el nuevo y enorme módulo de aterrizaje se construirá y lanzará por separado, para luego acoplarse al Orión en el espacio. Pero una vez que ese módulo de aterrizaje llegue a la órbita terrestre, se necesitarán entre 20 y 40 cohetes que se acerquen a él para repostarlo antes de que todos puedan poner rumbo a la Luna.
Como destacó Jim Bridenstine NASA del presidente Trump durante su primer mandato— en su comparecencia ante el Senado en septiembre de 2025, la arquitectura de la Starship «es extraordinariamente compleja. Y, francamente, no tiene mucho sentido si lo que intentas es llegar primero a la Luna, esta vez para ganarle China».
Hace tiempo que creo que el creador de Starship Elon Musk es una mente única en un siglo que eleva a la humanidad con su genio, igual que creo que Isaacman es un NASA excepcional NASA . Dicho esto, el espacio —sobre todo cuando reinventas la «rueda espacial»— es un entorno muy complicado e implacable. Hablo con muchos expertos espaciales y ni uno solo cree que vayamos a llevar a los estadounidenses de vuelta a la Luna para 2028 con nuestra arquitectura actual.
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El presidente Trump sí que sabe que no podemos permitirnos perder la carrera por volver a la Luna frente a China, un país que, además de tener continuamente en el punto de mira todos nuestros satélites en órbita baja y geosincrónica —necesarios para nuestra seguridad nacional y económica—, ha puesto sus miras directamente en la Luna y sus recursos, sobre todo el helio-3.
Este isótopo se encuentra en abundancia en la superficie de la Luna y podría proporcionar una fuente potencialmente ilimitada de energía segura, limpia y ecológica. Se calcula que la superficie lunar contiene millones de toneladas métricas de helio-3, y que con tan solo 25 toneladas métricas se podrían cubrir las necesidades energéticas de EE. UU. durante un año.
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El presidente Trump ha puesto literalmente demasiada sangre, sudor y lágrimas en juego al servicio de nuestra nación como para que no se le diga la verdad sin tapujos.
Aquí va una pregunta sencilla para su equipo espacial: con nuestra arquitectura actual, ¿llegaremos a la Luna China ? Si no es así, ¿cuál es vuestro «plan B», ese que tenemos que poner en marcha ya mismo?
