El Departamento de Justicia acusa a 15 personas por presuntas estafas relacionadas con las prestaciones sociales en Massachusetts
El fiscal general adjunto Colin McDonald anuncia que se han presentado cargos contra 15 personas en el condado de Massachusetts , por presuntas estafas relacionadas con el fraude en las prestaciones sociales. Según se informa, once inmigrantes indocumentados utilizaron identidades robadas para aprovecharse de los programas, lo que ha supuesto un coste para los contribuyentes de más de 1,4 millones de dólares.
¿Está Estados Unidos condenado a repetir sus errores en materia de ayudas sociales?
Esa es la pregunta que se plantea al cumplirse el 30.º aniversario de las reformas del sistema de ayudas sociales de 1996, que el presidente Clinton firmó el 22 de agosto de ese año. La ley permitió a millones de familias pasar de recibir ayudas sociales a incorporarse al mercado laboral, pero desde entonces ha sido sustituida por un estado del bienestar aún más costoso y perjudicial.
Tras haber gastado más de 18 billones de dólares en ayudas sociales, el presidente Trump impulsó una reforma aún mayor en la ley que firmó el verano pasado. Supone un avance histórico, pero su éxito depende de que se aplique sin descanso frente a los estados y los burócratas que quieren socavarla. Ya hace falta la próxima reforma de las ayudas sociales, y cuanto antes, mejor.
Incluso hoy en día, la reforma del sistema de ayudas sociales de 1996 sigue destacándose como una de las políticas más transformadoras de la historia reciente. Como es bien sabido, la ley se centró en el principal programa de ayudas económicas del país, que había mantenido a las familias atrapadas en la pobreza y la dependencia durante décadas.
Creó un nuevo programa —Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF)— que ayudó sobre todo a las madres solteras a encontrar trabajo. En 2005, el número de beneficiarios del TANF se había reducido en casi un 60 %, lo que supuso un ahorro de miles de millones de dólares para los contribuyentes y mejoró la vida de millones de personas.
Sin embargo, los avances en las ayudas sociales en efectivo se vieron eclipsados por un retroceso en los cupones de alimentos. Aunque la ley de 1996 estableció unos requisitos laborales muy necesarios para los adultos sin discapacidad, tenía tantas lagunas como un queso suizo. Los funcionarios estatales y los burócratas federales se confabularon hasta tal punto que, en 2023, alrededor del 95 % de los adultos sin discapacidad que recibían cupones de alimentos no estaban sujetos a los requisitos laborales.
Mientras tanto, otros programas de asistencia social que no se modificaron en 1996 se han disparado. El Obamacare y las políticas de la época de la pandemia ampliaron Medicaid hasta niveles antes inconcebibles, con más de 100 millones de beneficiarios, de los cuales un porcentaje enorme son hombres sanos sin discapacidad.
El doloroso resultado: el año pasado, el gasto federal en ayudas sociales era 2,7 veces mayor que en 1996, incluso teniendo en cuenta la inflación. Las ayudas sociales son más caras, más amplias y más extremas que nunca.
TRUMP INTENTA REDUCIR EL FRAUDE EN MEDICAID EN LOS ESTADOS DEMÓCRATAS Y AHORRAR MÁS DINERO
Y ahí entra el presidente Trump. La Ley «One Big Beautiful Bill » introdujo reformas sin precedentes tanto en los cupones de alimentos como en Medicaid. Se han eliminado casi todas las lagunas legales que los estados utilizaban para eludir los requisitos laborales de los cupones de alimentos, y Medicaid cuenta ahora, por primera vez en su historia, con requisitos laborales. Y lo más importante: ahora los estados tienen que responder por el elevado gasto indebido en ambos programas.
Si toleran el despilfarro, el fraude y los abusos, tendrán que pagar una parte de los costes de los programas, lo que supone un poderoso incentivo para aplicar requisitos laborales y reducir el número de beneficiarios de las ayudas sociales. Mi organización calcula que, con esta ley, al menos 10 millones de personas podrían pasar de recibir ayudas sociales a trabajar, una cifra mucho mayor que la que se logró con la reforma de 1996.
Por otra parte, el presidente Trump está permitiendo que las autoridades locales impongan un requisito de trabajo en las viviendas sociales, una medida importante y muy necesaria.
Sin embargo, igual que pasó después de 1996, los estados están intentando eludir su responsabilidad y agravan la crisis de la asistencia social. Las peores lagunas legales están en Medicaid, donde los estados pueden permitir que los beneficiarios declaren por sí mismos su condición de fragilidad médica. Si los beneficiarios no presentan la documentación en un plazo de seis meses, se supone que deben ser dados de baja del programa.
Al menos 30 estados han admitido que tienen previsto recurrir a la autodeclaración y, según un escrito judicial, al menos 25 estados y el Distrito de Columbia han reconocido que podrían simplemente dar de baja a estas personas al cumplirse los seis meses mark y luego dejar que se vuelvan a inscribir para otros seis meses. Este ciclo interminable es la receta perfecta para que aumente, y no disminuya, el abuso de los programas destinados a los estadounidenses que realmente lo necesitan.
También hay una excepción en el programa de cupones de alimentos que permite a los estados retrasar las sanciones económicas si su malgasto es lo suficientemente elevado. Se suponía que esta medida daría a los que más incumplen las normas más tiempo para buscar soluciones, pero los que no cumplen las normas están malgastando aún más para poder retrasar las sanciones. Cuatro estados y el Distrito de Columbia han superado ese umbral.
Otros estados, como Nueva York, parecen dispuestos a seguir su ejemplo. En Illinois y Delaware se ha observado un aumento masivo de los casos de despilfarro, fraude y abuso durante el último año, y Nuevo México ha admitido abiertamente que está utilizando esta estrategia. En definitiva, los estados quieren acabar con la reforma o, al menos, retrasar las sanciones, algo que, por desgracia, hace el actual borrador del Senado sobre la Ley Agrícola de Bill . La rendición de cuentas debería reforzarse, no relajarse, retrasarse ni eliminarse.
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A la administración de Trump le quedan poco más de dos años para acabar con las artimañas. Además, tiene que vigilar a la burocracia federal, que es abrumadoramente liberal, para que la ley no se vea vaciada de contenido desde dentro.
Puede que otras lagunas e interpretaciones jurídicas forzadas tarden años en salir a la luz. Los gobiernos demócratas tienen un historial de ir más allá de lo que permite la ley. Aunque las nuevas reformas de las prestaciones sociales ayudarán a millones de personas a alcanzar la independencia económica y a ahorrar enormes cantidades de dinero de los contribuyentes, hay que estar siempre alerta para evitar que los logros del presidente Trump se vean socavados o ignorados a largo plazo.
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Sobre todo, el Congreso ya debería estar pensando en la próxima reforma del sistema de ayudas sociales, y no puede tardar otros 30 años. El estado del bienestar sigue creciendo año tras año, minando el espíritu estadounidense de trabajo duro y autonomía personal.
El siguiente paso es recortar los programas de forma más drástica, eliminar por completo las ayudas innecesarias y perjudiciales y acabar con todas las lagunas legales y exenciones, y punto.
La reforma de 1996 estuvo bien. Las reformas del presidente Trump son geniales. La próxima reforma del sistema de ayudas sociales tiene que ser excepcional... y está a la vuelta de la esquina.
