Las tasas de alfabetización infantil están disminuyendo, ya que cada vez menos padres leen a sus hijos.
Spencer Russell, fundador de Toddlers Can Read, participa en el programa «Fox & Friends Weekend» para explicar por qué cada vez más padres de la generación Z leen menos a sus hijos y cómo eso puede estar contribuyendo al descenso de la alfabetización infantil.
Cuando la gente habla de guerra, se imagina campos de batalla en el extranjero, no pasillos de escuelas primarias. Pero Estados Unidos está envuelto en una crisis civil, una guerra que está destruyendo silenciosamente el cerebro de los niños y nuestro futuro.
El campo de batalla es nuestro sistema educativo público. Las víctimas son las mentes, los sueños y el potencial de toda una generación.
Dejando a un lado el tremendo adoctrinamiento en las escuelas de nuestro país en las ideologías del alfabeto (LGBTQIA++), el alfabeto real se ha visto afectado. Durante el último siglo, las tasas de alfabetización en Estados Unidos se han desplomado. Un nuevo estudio señala que el 28 % de los adultos estadounidenses tienen el nivel de alfabetización más bajo, equivalente al nivel de lectura de tercer grado. Peor aún, la proporción de adultos que leen por debajo del nivel de sexto grado alcanza aproximadamente el 54 %.
Solo el 42 % de los niños de 9 años y el 17 % de los de 13 años leen por placer «casi a diario». Se trata de la cifra más baja en 40 años. (Patrick .Bloomberg Getty Images)
A nuestros hijos les va aún peor. Las puntuaciones en lectura de la NAEP bajaron en 2024: los alumnos de cuarto y octavo curso perdieron dos puntos más desde 2022, lo que agravó una tendencia que comenzó antes de la pandemia y que supuso el nivel más bajo de competencia lectora en 32 años.
No es un pequeño bache, es una caída en picado. Las consecuencias: un pensamiento crítico más débil, peores perspectivas laborales y ciudadanos incapaces de analizar ni siquiera los titulares básicos de las noticias.
Y mientras perdemos terreno en alfabetización, estamos pagando mucho más dinero. Los ingresos ajustados a la inflación para la educación primaria y secundaria aumentaron alrededor de un 25 % por alumno entre 2002 y 2020. En 2020-21, las escuelas públicas gastaron la friolera de 16 280 dólares por alumno, lo que supuso un total asombroso de 927 000 millones de dólares.
¡Qué desperdicio! El dinero extra se destinó a construir la administración burocrática, mientras que los resultados académicos disminuyeron. Es como cambiar tu Ford por un Ferrari sin motor.
A pesar de los miles de millones gastados en tecnología para enseñar a leer y escribir, la lectura está cayendo en picado. Solo el 42 % de los niños de 9 años y el 17 % de los de 13 años leen por placer «casi a diario». Esto supone el nivel más bajo en 40 años. Les dimos Kindles y Chromebooks, pero nos olvidamos de despertar su curiosidad.
Uno de cada tres alumnos de octavo curso no sabe leer un libro de texto lo suficientemente bien como para aprobar un examen de historia. Y eso es solo «lo básico», que tampoco es lo que solía ser «lo básico». De hecho, los «educadores» degradaron la propia palabra «competencia» para poder acumular a un montón de alumnos con bajo rendimiento y ver si flotaba. Luego, para cubrir sus huellas, cambiaron el debate nacional de «¿Qué saben nuestros hijos?» a «¿Cómo se sienten?».
Daban prioridad a las habilidades sociales sobre los conocimientos técnicos. Los trofeos por participar sustituyeron a los incentivos por rendimiento y las notas infladas sustituyeron al aprendizaje real. Los chicos salían del instituto más confundidos emocionalmente que preparados intelectualmente. Incluso acuñaron un nuevo término, «adulting», porque el comportamiento maduro se había convertido en un concepto totalmente ajeno. Las escuelas llevan demasiado tiempo produciendo niños eternos.
También están enseñando a los niños a externalizar el pensamiento. (Solo hay que Google ). La inteligencia artificial y las calculadoras pueden ayudar con los deberes, pero también fomentan la dependencia. Los estudiantes memorizan menos, comprenden menos y dependen más.
La pregunta es si Estados Unidos puede permitirse externalizar su intelecto.
Estados Unidos fue en su día líder mundial en innovación, desde la desmotadora de algodón hasta el semáforo. Ahora, la mayoría de nuestros estudiantes se encaminan hacia la complacencia y la mediocridad. Nuestra imaginación ilimitada se alimentaba de la lectura, no del consumo de la papilla visual que ofrecen los servicios de streaming.
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Esto no es una crítica partidista. Las puntuaciones de la NAEP estaban bajando antes de COVID, antes de cualquier debate sobre los planes de estudio progresistas, antes de que nadie advirtiera sobre el «exceso de tecnología». Han estado bajando desde que se creó el Departamento de Educación y desde que comenzó la escolarización.
Las interrupciones provocadas por la pandemia empeoraron las cosas, pero el deterioro ya estaba ahí. Si no cambiamos el rumbo, estaremos escribiendo el obituario del excepcionalismo estadounidense. Es posible que nos veamos eclipsados por un mundo que se toma en serio la competencia.
Hay pasos sencillos para recuperar ese espíritu emprendedor que impulsó uno de los mayores triunfos de la historia de la humanidad. En lugar de enviar a nuestros hijos sanos a instituciones que, en esencia, imitan a las prisiones, volvamos a confiar en el carácter intuitivo y curioso de los niños, en su impulso natural por aprender.
Las opiniones de los padres deben tener más peso en nuestras escuelas. La implicación de los padres es el principal factor predictivo del rendimiento académico. Deben participar en cualquier diálogo sobre el aprendizaje de los niños.
Los padres y los estudiantes necesitan poder elegir escuela, no intolerancia religiosa.
Debemos enseñar fonética en lugar del fallido «método de lectura de palabras completas» que se promueve en nuestras escuelas.
Las normas deben estar claramente definidas: si no puedes leer por encima del nivel de octavo grado, no te gradúas.
No más premios por participar por ser mediocre. Enseñen a los niños que lo que importa es el esfuerzo, no solo los sentimientos.
El dinero debería destinarse a las aulas: libros de texto, tutores, entrenadores, no más responsables de diversidad. Racionalizar los presupuestos escolares y recortar los gastos superfluos de administración.
Invertir en lógica, retórica y debate. Enseñar a los niños a argumentar y analizar argumentos les entrenará a pensar en profundidad, lo que siempre es mejor que desplazarse superficialmente por la pantalla.
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Haz que los libros vuelvan a ser atractivos. Noches de lectura en familia. Visitas a la biblioteca. «Coqueteo» con los libros, no adoctrinamiento forzado.
Les hemos enseñado a los niños a editar sus selfies, pero no sus frases. No estamos condenados, pero nos encontramos peligrosamente a la deriva. La guerra contra la lectura, la guerra contra el pensamiento, es real, pero el frente se encuentra en los salones y en las reuniones de los consejos escolares. El destino de Estados Unidos no está perdido. Reside en el valor de exigir más, por el bien de nuestros hijos y de nuestro país.
El futuro de Estados Unidos no debería estar escrito por la burocracia, sino por niños inteligentes, curiosos y cultos. Luchemos contra esto.
