Brooke : Hay que poner fin al «fraude masivo» en el programa SNAP
La secretaria de Agricultura, Brooke , participa en el programa «Fox & Friends Weekend» para hablar sobre el fraude generalizado en el programa de prestaciones SNAP.
Pásate ahora mismo por cualquier supermercado de Estados Unidos y verás lo mismo en todos los pasillos. La gente se queda mirando los precios como si estuvieran leyendo un idioma extranjero.
Una caja de cereales a 8 dólares. Una bolsa de patatas fritas a 6 dólares. Los huevos y la carne picada parecen un lujo. Unas simples dos bolsas de la compra superan fácilmente los 150 dólares. Los políticos de Washington discuten sobre la inflación, las cadenas de suministro y los beneficios de las empresas. Pero hay una solución obvia de la que ya nadie parece hablar.
¿Y si los estadounidenses tuvieran que volver a cultivar sus propios alimentos?
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No es una idea tan radical. De hecho, así es como ha funcionado este país durante la mayor parte de su historia.
Hoy en día, muchos alumnos de secundaria y bachillerato se gradúan sin conocer los conceptos más básicos sobre alimentación, como plantar un tomate, cultivar lechuga, hacer compost o saber cuánto tiempo tarda realmente en crecer un alimento.
Enseñamos cálculo, Shakespeare y trigonometría. Todas son asignaturas valiosas, pero no van a bajar los precios de la compra. Sin embargo, por alguna razón, hemos decidido quela alfabetización alimentaria y la supervivencia —es decir, la capacidad de cultivar y entender los alimentos— simplemente se descuidan.
En una época en la que los precios de los alimentos no dejan de subir y no van a bajar, independientemente de quién esté en la Casa Blanca, eso es un error enorme para Estados Unidos.
Una sola planta de tomate puede producir entre 20 y 30 libras de tomates en una temporada. ¿No te gustan los tomates? Pues mala suerte. Un huerto modesto en el patio trasero puede generar cientos de dólares en verduras cada año, incluyendo tomates, pepinos, pimientos, lechuga, hierbas aromáticas y calabazas. Hoy en día hay sistemas que se pueden usar en pisos y adosados que no tienen terreno para cultivar lechuga, hierbas aromáticas y mucho más.
Si multiplicas eso por millones de hogares estadounidenses, de repente empiezas a aliviar la presión sobre el propio sistema de distribución de alimentos. Pero el verdadero beneficio va mucho más allá de unos tomates más baratos.
Enseñar a los niños a cultivar alimentos les enseña algo que nuestro sistema educativo actual tiene dificultades para transmitir: cómo funciona la economía en el mundo real. Cuando un alumno planta semillas, cuida la tierra, riega las plantas y espera semanas hasta la cosecha, aprende lecciones que ningún libro de texto puede igualar.
Aprenden a vivir de lo que les da la tierra.
Aprenden que el esfuerzo da sus frutos.
Aprenden que la comida tiene valor porque producirla lleva tiempo y esfuerzo.
Además, aprenden otra cosa que cada vez es más difícil de encontrar en la América de hoy en día: de dónde viene realmente la comida.
Si le preguntas a un grupo de niños de dónde vienen las zanahorias, te dirán cosas como «de Publix» o «del supermercado».
Esa desconexión con la agricultura habría dejado perplejas a las generaciones anteriores de estadounidenses.
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Durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses crearon lo que se conoció como«huertos de la victoria». Más de 20 millones de hogares plantaron huertos en sus patios traseros, en solares vacíos y en espacios comunitarios. Llegó un momento en que esos huertos producían aproximadamente el 40 % de las verduras que se consumían en Estados Unidos. Piénsalo un momento.
Casi la mitad de las verduras del país procedían de gente corriente que cultivaba sus propios alimentos.
No era solo una cuestión de patriotismo. Era algo práctico.
Hoy en día, dependemos mucho más de cadenas de suministro complejas que se extienden por todos los continentes. Los precios de los fertilizantes, los costes de transporte, la escasez de mano de obra y los conflictos mundiales tienen repercusiones en el supermercado.
Pero a una planta de tomate de tu jardín no le importan las rutas de transporte marítimo internacionales.
Por eso, todos los institutos y colegios de Estados Unidos deberían incluir un programa sencillo pero muy eficaz: la educación alimentaria y los huertos escolares.
No hace falta tener acres de terreno agrícola. Muchos colegios ya cuentan con espacios verdes sin aprovechar. Los bancales elevados, los pequeños huertos y los programas de siembra estacional podrían enseñar a los alumnos:
• Cómo funciona el suelo • Cómo crecen las semillas • Ciclos estacionales de los alimentos • El compostaje y la sostenibilidad • La conservación del agua • Conceptos básicos sobre la conservación de los alimentos
La cosecha podría incluso destinarse a los comedores escolares o a los bancos de alimentos locales.
Y aquí es donde la idea cobra aún más fuerza.
Los estadounidenses no solo ahorrarían dinero. Además, estarían más sanos en lugar de volverse adictos a la comida procesada.
Las verduras frescas cultivadas en huertos suelen ser más ricas en nutrientes que los productos que recorren miles de millas a través de una cadena de distribución nacional. Cuando las familias tienen fácil acceso a tomates frescos, lechuga, pepinos y hierbas aromáticas, naturalmente comen más alimentos integrales y menos ultraprocesados.
Y eso es importante porque la crisis sanitaria de Estados Unidos está cada vez más relacionada con la alimentación.
Según los CDC, más o menos 6 de cada 10 estadounidenses padecen al menos una enfermedad crónica, como una cardiopatía, diabetes u obesidad. Muchas de estas enfermedades dependen en gran medida de la alimentación y el estilo de vida.
Los costes sanitarios relacionados con las enfermedades crónicas ya ascienden a billones de dólares al año.
Piensa en esta relación. Si más estadounidenses comieran alimentos frescos y menos alimentos procesados, los gastos médicos a largo plazo se reducirían.
La jardinería también fomenta otra cosa que el país necesita desesperadamente: la actividad física. Cavar la tierra, plantar en los parterres, regar las plantas y cuidar el jardín hace que la gente salga al aire libre y se mueva, en lugar de quedarse sentada en casa. Vaya, de niño ganaba un montón rastrillando hojas y ahora lo único que quiere la gente es soplarlas.
En otras palabras, cultivar tus propios alimentos mejora ambos aspectos del presupuesto familiar:
Menos gasto en la compra. Menos gastos médicos. Esa es una solución doble muy eficaz para los hogares estadounidenses. Puede que la mayor ventaja sea algo menos cuantificable.
Te devuelve la sensación de independencia.
Los estadounidenses están acostumbrados a resolver los problemas con programas gubernamentales más amplios, más ayudas o más regulaciones. A veces, la solución es más sencilla.
Dales a la gente conocimientos y herramientas.
Una generación que sabe cultivar alimentos es una generación menos vulnerable a las fluctuaciones bruscas de los precios, las interrupciones en el suministro y la inflación. Puede que no puedas cultivar todo lo que comes, pero incluso producir una parte de tu comida te da resiliencia.
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Y quizá, solo quizá, le enseñe a la próxima generación algo más profundo sobre la autonomía, la responsabilidad y el valor del trabajo duro.
Porque las verduras más baratas que jamás comprarás… son las que cultivas tú mismo.
