Un estudio sugiere que el Alzheimer podría revertirse restaurando el equilibrio cerebral
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News de Fox News , comenta enAmerica Reports un estudio revolucionario sobre la enfermedad de Alzheimer realizado con ratones y lo que esto significa para los humanos.
Un simple análisis de sangre podría predecir no solo el riesgo de una persona de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, sino también el año en que aparecerán los síntomas.
Unos investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Louis averiguar si los niveles de una proteína concreta en la sangre podrían servir como «reloj biológico» para predecir cuándo aparecerán los primeros síntomas de la enfermedad.
Esta proteína concreta, conocida como p-tau217, forma «ovillos» en el cerebro que alteran la comunicación entre las células nerviosas. En un cerebro sano, la proteína tau ayuda a estabilizar la estructura de las células nerviosas.
En algunos casos, las exploraciones cerebrales pueden servir para detectar estos ovillos al diagnosticar el Alzheimer. Algunos estudios preliminares sugieren que ese mismo método podría utilizarse para determinar la evolución de la enfermedad.
Como estas pruebas de imagen suelen ser complejas y caras, el equipo de investigación quería averiguar si un análisis de sangre podría detectar las mismas proteínas y dar resultados similares.
Al comparar muestras de sangre con el rendimiento cognitivo de los participantes a lo largo de varios años, el equipo descubrió que los niveles de p-tau217 aumentan siguiendo un patrón «notablemente constante» mucho antes de que comience la pérdida de memoria. (iStock)
El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, analizó los datos de más de 600 personas mayores que participaban en dos proyectos de investigación a largo plazo sobre el Alzheimer.
Al comparar muestras de sangre con el rendimiento cognitivo de los participantes a lo largo de varios años, el equipo descubrió que los niveles de p-tau217 aumentan siguiendo un patrón «notablemente constante» mucho antes de que comience la pérdida de memoria, según un comunicado de prensa.
A continuación, el equipo creó un modelo que utiliza la edad del paciente y sus niveles de proteínas para calcular cuándo aparecerán los síntomas, con un margen de error de entre tres y cuatro años.
Mujer mayor en una residencia de ancianos, con depresión, sola y pensativa, con problemas de salud mental, melancólica y triste, con su reflejo en la ventana. Ansiedad, estrés y persona mayor con miedo, deprimida y con demencia (iStock)
«Hemos demostrado que un simple análisis de sangre que mida el p-tau217 puede ofrecer una estimación aproximada de cuándo es probable que una persona desarrolle síntomas de la enfermedad de Alzheimer», explicó a Fox News el autor principal, Kellen K. Petersen, doctor y profesor de neurología en la Universidad de Washington en San Louis.
Los investigadores descubrieron que los adultos mayores desarrollaban síntomas mucho más rápidamente después de que el p-tau217 presentara anomalías, señaló.
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«Por ejemplo, las personas que presentaron por primera vez niveles anormales de p-tau217 alrededor de los 60 años no desarrollaron síntomas de Alzheimer hasta unos 20 años después, mientras que aquellas que presentaron por primera vez niveles anormales de p-tau217 alrededor de los 80 años desarrollaron síntomas tras solo unos 10 años», dijo Petersen.
Esto sugiere que los cambios en el cerebro relacionados con la edad y las enfermedades pueden influir en la rapidez con la que se manifiestan los síntomas del Alzheimer, concluyó el investigador.
«En este momento, no recomendamos que las personas sin deterioro cognitivo se sometan a pruebas de biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer».
«Esto podría cambiar la forma en que los investigadores diseñan los ensayos clínicos y, con el tiempo, la forma en que los médicos identifican a las personas con mayor riesgo de sufrir deterioro cognitivo asociado al Alzheimer años antes de que este comience», declaró a Fox News Rebecca . Edelmayer, doctora y vicepresidenta de participación científica de la Asociación de Alzheimer, Chicago.
«Un análisis de sangre suele ser mucho más barato y fácil de realizar que una resonancia magnética o una punción lumbar. En el futuro, podría ayudar a los médicos e investigadores a identificar a las personas que podrían beneficiarse de un tratamiento precoz», añadió Edelmayer, que no participó en el estudio.
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El estudio tenía algunas limitaciones y matizaciones.
«Solo pudimos hacer predicciones para las personas cuyos niveles de p-tau217 se encontraban dentro de un rango determinado, aunque era un rango bastante amplio», explicó Petersen. «Los modelos se desarrollaron con cohortes de investigación relativamente sanas y con un alto nivel educativo, que no eran muy diversas, por lo que es posible que los resultados no se puedan aplicar bien a la población en general».
La investigación sugiere que los cambios en el cerebro relacionados con la edad y las enfermedades pueden influir en la rapidez con la que se manifiestan los síntomas del Alzheimer. (iStock)
Aunque en este estudio los investigadores mencionaron los análisis de sangre que se pueden hacer en casa, advirtieron que no es recomendable que la gente busque y se haga estas pruebas por su cuenta.
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«En este momento, no recomendamos que las personas sin problemas cognitivos se sometan a pruebas de biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer », afirmó en el comunicado de prensa la Dra. Suzanne Schindler, neuróloga de la Universidad de Washington y coautora del estudio.
Peterson reconoció que estos resultados aún son experimentales y que hay margen para mejorarlos.
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«La estimación actual aún no es lo suficientemente precisa para su uso clínico o para la toma de decisiones médicas personales, pero esperamos que sea posible crear modelos más precisos», declaró a Fox News .
De cara al futuro, el equipo espera perfeccionar la prueba investigando otras proteínas relacionadas con el Alzheimer para reducir el margen de error, según explicó Schindler. También se necesita una muestra más diversa de participantes para confirmar los resultados.
Se están llevando a cabo dos grandes ensayos clínicos para determinar si las personas con niveles elevados de esta proteína pueden beneficiarse del tratamiento. (iStock)
En estos momentos se están llevando a cabo dos grandes ensayos clínicos con el objetivo de determinar si las personas con niveles elevados de esta proteína pueden beneficiarse del tratamiento con uno de los dos medicamentos contra el Alzheimer antes de que aparezcan los síntomas.
El lecanemab y el donanemab son los únicos medicamentos aprobados diseñados para reducir los niveles de placas en el cerebro asociadas a la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores esperan que tratar a las personas en una fase más temprana pueda aumentar la eficacia de estos medicamentos.
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«Hay muchos otros biomarcadores sanguíneos y de imagen, además de pruebas cognitivas, que podemos combinar con el p-tau217 plasmático para mejorar la precisión a la hora de predecir la aparición de los síntomas», dijo Petersen. «Esperamos que este trabajo dé lugar a modelos aún mejores que resulten útiles para las personas».
