El Dr. Daniel advierte sobre el impacto oculto que tiene la falta de sueño en el cerebro
Según el Dr. Daniel , psiquiatra y propietario de las clínicas Amen en California, el sueño es fundamental para el funcionamiento del cerebro y la longevidad.
La valeriana, un suplemento a base de hierbas que se utiliza desde hace mucho tiempo para dormir y relajarse, se conoce como el «Valium natural», pero los expertos no se ponen de acuerdo sobre si realmente se puede comparar con ese sedante recetado.
Según los Institutos Nacionales de Salud, esta hierba, que se vende como suplemento alimenticio en Estados Unidos, es un ingrediente habitual en productos que se comercializan como «sedantes suaves» y somníferos.
El Valium, nombre comercial del diazepam, se utiliza para tratar la ansiedad, las convulsiones y los espasmos musculares, ya que calma el sistema nervioso, según señala la Clínica Cleveland.
Los suplementos de valeriana se obtienen de las raíces de la Valeriana officinalis, una planta con flores originaria de Europa y Asia también se ha naturalizado en el noreste de América, según el American Botanical Council (ABC).
Según la ABC, esta planta tiene «una larga tradición de uso medicinal», principalmente para reducir la ansiedad y el estrés, así como para mejorar la calidad del sueño. A lo largo de la historia, también se ha utilizado para tratar las migrañas, la fatiga y los dolores de estómago.
La valeriana se ha utilizado tradicionalmente para tratar las migrañas, el cansancio y los retortijones estomacales. (iStock)
Las raíces secas de valeriana se pueden preparar en forma de infusiones o tinturas, mientras que otros materiales vegetales y extractos se comercializan en cápsulas o comprimidos, según los NIH.
La agencia señaló, sin embargo, que hay «pocos estudios» que analicen los efectos de esta hierba en diversas afecciones.
SEGÚN LOS EXPERTOS, LAS POSTURAS MÁS HABITUALES PARA DORMIR PODRÍAN ESTAR DAÑANDO TUS NERVIOS
Sin embargo, el Dr. Stefan Gafner, director científico del American Botanical Council de Texas, confirmó que algunos ensayos clínicos han estudiado los efectos de la raíz de valeriana.
Una revisión médica de 2020 publicada en la revista *Journal of Evidence-Based Integrative Medicine* reveló que tanto la raíz en polvo como los extractos de raíz muestran un beneficio «claro» en el tratamiento de la ansiedad, según explicó Gafner a Fox News .
La raíz de valeriana y otras partes de la planta se pueden preparar en forma de infusiones, extractos, cápsulas y comprimidos. (iStock)
Los investigadores llegaron a la conclusión de que la valeriana podría ser «unaplanta segura y eficaz para favorecer el sueño y prevenir los trastornos relacionados».
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Aunque la valeriana puede tener algunos beneficios, Gafner dijo que no cree que «tenga sentido» compararla con el diazepam (Valium).
«Entiendo que ambos se usan para aliviar la ansiedad, pero la valeriana es un ingrediente mucho más suave y, en realidad, se usa para casos leves de ansiedad y problemas de sueño», le dijo a Fox News .
Según estudios recientes, algunas personas que toman valeriana han notado que duermen mejor y tienen menos ansiedad. (iStock)
A diferencia de la valeriana, el diazepam conlleva un riesgo de dependencia y, por lo general, se receta para un tratamiento a corto plazo, según el experto, y el abanico de posibles efectos adversos es «muy diferente».
Gafner dijo que recomienda «sin duda» el uso de la raíz de valeriana para aliviar la ansiedad y el estrés y para mejorar el sueño.
«Yo mismo lo he probado y creo que es un ingrediente cuyos beneficios están bien documentados, sobre todo para las personas que tienen problemas para conciliar el sueño», dijo. «Se tolera bien y es muy seguro… aunque algunas fuentes desaconsejan conducir o manejar maquinaria pesada cuando se toma valeriana».
Valeriana officinalis, una planta medicinal que se usa como sedante suave, en flor. (iStock)
El Dr. Joseph , médico osteópata especializado en medicina familiar y autor del nuevo libro «Weight Loss Cure», dijo que comparar la valeriana con el Valium puede «exagerar lo que realmente demuestran los estudios científicos».
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«La raíz de valeriana contiene compuestos que parecen potenciar las sustancias químicas cerebrales que favorecen la calma, sobre todo el neurotransmisor GABA, que ayuda a calmar la actividad nerviosa y favorece la relajación», explicó el experto, Florida, a Fox News .
«Algunos estudios sí que señalan mejoras modestas en la calidad del sueño o un menor tiempo para conciliar el sueño, mientras que otros no encuentran diferencias significativas en comparación con el placebo».
Según un médico, los suplementos de valeriana pueden no ser adecuados para todas las personas que buscan dormir mejor. (iStock)
«Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, mareos, molestias digestivas o aturdimiento al día siguiente», señaló Mercola, y añadió que no lo recomendaría como estrategia principal para tratar la ansiedad, el estrés o los problemas de sueño.
«Dado que los estudios sobre la seguridad a largo plazo siguen siendo limitados y que la calidad de los suplementos varía mucho, deberías tomar la valeriana con precaución, en lugar de considerarla una solución universal para dormir», aconsejó.
«Deberías tomar la valeriana con precaución, en lugar de considerarla una solución milagrosa para dormir».
«Animo a la gente a que se centre primero en estrategias que corrijan las causas subyacentes de la falta de sueño», aconsejó Mercola. «Cuando se arreglan esos cimientos, a menudo te das cuenta de que ya no necesitas ningún sedante a base de hierbas».
«Animo a la gente a que se centre primero en estrategias que corrijan las causas subyacentes de la falta de sueño», aconsejó un médico. (iStock)
«La luz solar intensa durante el día ayuda a regular tu ritmo circadiano y le indica al cerebro que produzca melatonina más tarde, por la noche», dijo. «Al mismo tiempo, la oscuridad total [por la noche] favorece las señales hormonales que permiten un sueño profundo y reparador».
Según el médico, algunos nutrientes también pueden favorecer la relajación y la calidad del sueño, como el magnesio, que ayuda a regular el sistema nervioso.
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Según Mercola, el GABA puede ayudar a calmar la actividad nerviosa, reducir los indicadores de estrés y mejorar la calidad percibida del sueño, mientras que la glicina —tomada en una dosis de unos 3 gramos una hora antes de acostarse— puede favorecer la relajación, contribuir a la bajada de la temperatura corporal durante la noche y mejorar la conciliación del sueño y su calidad general.
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«Cuando combinas la exposición a la luz solar, el magnesio, el GABA y la glicina, estás favoreciendo los sistemas biológicos que controlan el sueño, en lugar de recurrir a una hierba sedante cuya eficacia no está del todo clara», concluyó el médico.
Fox News se puso en contacto con los fabricantes de raíz de valeriana para pedirles su opinión.
