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Cientos de pacientes que acudieron a hospitales de Portland, Oregón, pueden haber estado expuestos a enfermedades potencialmente mortales, como la hepatitis B y C, así como al VIH, ya que un anestesista puede no haber seguido los procedimientos adecuados al administrar fármacos anestésicos, según informan las autoridades sanitarias.

Providence y Legacy Health anunciaron en declaraciones separadas que más de 2.400 pacientes en total podrían estar expuestos y están en proceso de ser notificados. Animaron a la gente a hacerse un análisis de sangre gratuito en los sistemas hospitalarios sin ánimo de lucro para detectar posibles infecciones.

La Autoridad Sanitaria de Oregón (OHA) declaró que las investigaciones sobre la infracción se centraban en un médico que administraba anestesia intravenosa -inyectar fármacos anestésicos en la vena de un paciente para dormirlo- y empleaba "prácticas inaceptables de control de infecciones, que ponían a los pacientes en riesgo de contraer infecciones". No se han revelado los detalles exactos sobre cómo no se siguieron los procedimientos.

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Hidratación intravenosa

Cientos de pacientes que acudieron a hospitales de Portland, Oregón, pueden haber estado expuestos a enfermedades infecciosas como la hepatitis B y C, así como al VIH, según han advertido las autoridades sanitarias, ya que un anestesista puede no haber seguido los procedimientos adecuados, según las autoridades. (iStock)

Providence, el sistema católico de asistencia sanitaria sin ánimo de lucro, dijo a Fox News Digital en un comunicado que está notificando a unas 2.200 personas potencialmente afectadas atendidas en el Centro Médico Providence Willamette Falls de Oregon City y a dos pacientes atendidos en el Centro Médico Providence Portland. El grupo dijo que las acciones del médico podrían haberles expuesto a un "bajo riesgo de exposición a posibles infecciones" y que se pondría en contacto con ellos para hablar de los resultados de las pruebas y de los pasos a seguir si un paciente diera positivo. 

"La seguridad de los pacientes es nuestra prioridad número uno, y nuestros pacientes cuentan con nuestro pleno compromiso de realizar una revisión exhaustiva de este asunto y tomar las medidas adecuadas", afirmó Providence en su declaración.

El médico, cuyo nombre no se ha revelado, estaba empleado por el Grupo de Anestesiología de Oregón (OAG) y trabajó en los dos centros de Providence entre 2017 y 2023. El médico ya no está empleado por OAG, un contratista externo, que ha declarado que ha puesto en marcha nuevos protocolos y procedimientos para evitar futuros incidentes.

El médico también trabajó en el Legacy Mount Hood Medical Center de Gresham durante seis meses a partir de diciembre de 2023. 

Legacy Health, un sistema hospitalario sin ánimo de lucro con sede en Portland, dijo que estaba enviando cartas a 221 pacientes que podrían haberse visto afectados, informa Fox 59. Legacy añadió que "suspendió inmediatamente" al proveedor tras conocer la situación.

"Nuestra comunidad debe saber que se trataba de una situación aislada en la que estaba implicado un único proveedor, contratado por el Grupo de Anestesiología de Oregón para prestar asistencia en el Centro Médico Legacy Mount Hood durante aproximadamente seis meses a partir de diciembre de 2023", afirmó el grupo en el comunicado.

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El virus de la hepatitis B al microscopio

El virus de la hepatitis B al microscopio. Un anestesista podría no haber seguido las prácticas de control de infecciones, exponiendo así potencialmente a los pacientes al virus, según las autoridades. (CAVALLINI JAMES/BSIP/Universal Images Group vía Getty Images)

En un comunicado, el Grupo de Anestesiología de Oregón informó de que el médico había sido despedido.

"Cuando supimos que el médico había infringido las prácticas de control de infecciones, lo suspendimos, informamos a nuestros socios Legacy Health y Providence, y luego iniciamos una investigación que desembocó en el cese del médico", declaró el grupo en su comunicado. "Aunque el riesgo de infección era bajo, se han puesto en marcha nuevos protocolos y procedimientos para evitar incidentes similares en el futuro".

La OHA dice que está trabajando con Legacy y Providence en sus investigaciones sobre las infracciones de las prácticas de control de infecciones. 

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El virus VIH al microscopio

Un anestesista de Oregón puede haber expuesto a más de 2.400 personas a enfermedades infecciosas como la hepatitis B y C, así como al VIH, que pueden llegar a ser mortales. (BSIP/Universal Images Group vía Getty Images)

Hasta ahora, ni la OHA ni los hospitales tienen conocimiento de ningún informe de enfermedad asociada a este incumplimiento del control de infecciones, dijo la autoridad sanitaria.

Hepatitis significa inflamación del hígado y suele estar causada por un virus. Los síntomas de las hepatitis B y C incluyen dolor abdominal, náuseas, vómitos, orina oscura o heces de color arcilla y fatiga, según HIV.gov, un sitio gestionado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Cuando es grave, la hepatitis aguda puede provocar insuficiencia hepática, que puede conducir a la muerte, dice la OMS.

Por su parte, las infecciones por VIH suelen empezar con síntomas parecidos a los de la gripe y pueden debilitar el sistema inmunitario destruyendo las células T hasta que los infectados son incapaces de combatir enfermedades leves. El VIH puede ser mortal si no se trata.

The Associated Press ha contribuido a este informe.