Cómo reducir el riesgo de padecer Alzheimer, según el Dr. Daniel
El reconocido psiquiatra y especialista en trastornos cerebrales explica cómo las decisiones cotidianas —desde la alimentación y el ejercicio hasta la circulación sanguínea— pueden proteger o acelerar el deterioro cognitivo.
Es bien sabido que los alimentos ultraprocesados (AUP) no son buenos para la salud en general, pero un nuevo estudio ha revelado más pruebas de que este tipo de alimentación podría afectar negativamente al cerebro.
El estudio, publicado en la revista «Alzheimer’s and Dementia» por la Asociación de Alzheimer, reveló que los alimentos procesados ultramodernos (UPF) están relacionados con más de 30 problemas de salud, entre los que se incluyen varios factores de riesgo de demencia, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y la obesidad.
Unos investigadores de la Universidad Monash Australiaanalizaron a más de 2.000 adultos australianos sin demencia, de entre 40 y 70 años, y compararon su dieta con su función cognitiva.
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Descubrieron que cada aumento del 10 % en el consumo de UPF se asociaba con puntuaciones más bajas en atención y un mayor riesgo de demencia, independientemente de si los adultos seguían habitualmente una dieta saludable, como la dieta mediterránea.
No se encontró ninguna relación significativa entre el consumo de alimentos procesados y la memoria.
Según el estudio, cada aumento del 10 % en el consumo de alimentos ultraprocesados se asoció con puntuaciones más bajas en atención y un mayor riesgo de demencia. (iStock)
Al señalar que el procesamiento de los alimentos contribuye a un deterioro cognitivo, el estudio «respalda la necesidad de mejorar las recomendaciones dietéticas», concluyeron los investigadores.
Además del ejercicio, los ejercicios mentales y un seguimiento regular de la salud, el estudio reveló que los participantes que seguían estrictamente la dieta MIND —centrada en verduras de hoja verde oscura, bayas, frutos secos, cereales integrales, olive y pescado, y con un consumo limitado de azúcar, carne roja y grasas poco saludables— experimentaron una mejora en sus funciones cognitivas.
Dado que los datos se basaban en la información facilitada por los propios participantes, el equipo señaló que esto podría suponer una limitación para la solidez de los resultados.
La coautora del estudio, Barbara R. Cardoso, doctora en Bioquímica Nutricional de la Universidad de Monash, declaró a Fox News que estos hallazgos confirman que los alimentos ultraprocesados están relacionados con un peor rendimiento cognitivo.
«Tu cerebro es un órgano que consume mucha energía».
«Fue interesante observar esto en adultos de mediana edad», dijo. «Sin embargo, me sorprendió ver que seguir la dieta mediterránea no alteraba esta relación, lo que indica que el procesamiento de los alimentos… es un factor claro que contribuye a un peor rendimiento cognitivo».
Cardoso aconsejó que se «deberían evitar en la medida de lo posible los alimentos procesados ultramodernos, no solo por las pruebas disponibles que relacionan estos productos con enfermedades cardiovasculares y la obesidad, sino también porque se asocian con un peor estado cognitivo, lo que puede afectar a la capacidad de las personas para realizar tareas relativamente sencillas, como conducir con seguridad».
«[El cerebro] consume aproximadamente el 20 % de las calorías que ingieres, por lo que la calidad de esas calorías es importante», explicó el Dr. Daniel a Fox News . (iStock)
En una entrevista con Fox News , el Dr. Daniel , psiquiatra California y fundador de Amen Clinics, habló sobre cómo la alimentación tiene un «gran impacto» en el cerebro.
«El cerebro es un órgano que consume mucha energía», dijo. «Utiliza aproximadamente el 20 % de las calorías que ingieres, así que la calidad de esas calorías es importante».
Según el médico, la comida es «medicina o veneno», y señaló los alimentos ultraprocesados, como los aperitivos envasados, los refrescos y las comidas preparadas, que suelen tener un alto contenido en azúcar, grasas poco saludables, aditivos e ingredientes de baja calidad.
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Estos alimentos pueden favorecer la inflamación, la resistencia a la insulina, la mala circulación y el estrés oxidativo, factores que, según Amen, «son perjudiciales para el cerebro».
El experto en el cerebro señaló que el estudio reveló que incluso un aumento del 10 % en el consumo de alimentos ultraprocesados —lo que equivale más o menos a un paquete de patatas fritas al día— se relacionaba con una «disminución apreciable de la atención, incluso cuando las personas seguían una dieta saludable por lo demás».
Según los resultados del estudio, comer más o menos un paquete de patatas fritas al día puede provocar cambios cognitivos. (iStock)
«La atención es la puerta de entrada al aprendizaje, la memoria, la toma de decisiones y la resolución de problemas», dijo Amen. «Si no puedes concentrarte, no puedes asimilar la información por completo».
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Según el médico, la «clave» es «disfrutar de los alimentos que te hacen bien».
«Puede que te encante el sabor de las patatas fritas, las galletas y los dulces, pero ellos no te quieren (ni a ti ni a tu cerebro)», dijo. «Los alimentos ultraprocesados pueden presumir de no tener azúcar, ser bajos en carbohidratos o aptos para la dieta cetogénica, pero los investigadores han señalado que el ultraprocesamiento puede destruir la estructura natural de los alimentos, además de introducir aditivos o sustancias químicas de procesamiento que pueden afectar a la cognición».
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Amen recomienda optar por alimentos reales que provienen de plantas o animales, en lugar de alimentos «fabricados en fábricas».
«Prepara tus comidas a base de frutas y verduras de colores, proteínas de buena calidad, grasas saludables, frutos secos, semillas y carbohidratos ricos en fibra», recomendó. «Empieza por sustituir un alimento ultraprocesado al día por una opción saludable para el cerebro».
Eso podría significar cambiar las patatas fritas por frutos secos, los refrescos por agua o té verde sin azúcar, y los dulces envasados por bayas. «Las pequeñas decisiones, si se toman de forma constante, pueden cambiar tu cerebro y tu vida», subrayó el médico.
Dado que se ha demostrado que los UPF agravan varios factores de riesgo de demencia, Amen insistió en que las personas con riesgo de sufrir deterioro cognitivo deberían «tomarse en serio la prevención lo antes posible».
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«Si tienes antecedentes familiares de demencia, problemas de memoria, diabetes, hipertensión o problemas de peso, tu alimentación no es una cuestión secundaria, sino una medida fundamental para la salud cerebral», afirmó Amen.
«Recuerda, no estás condenado a quedarte con el cerebro que tienes. Puedes mejorarlo, y todo empieza con el siguiente bocado».
«La Asociación de Alzheimer lleva mucho tiempo recomendando seguir una dieta equilibrada» para mejorar las funciones cognitivas, afirma un representante. (iStock)
Courtney Kloske, doctora y directora de participación científica de la Asociación de Alzheimer en Chicago, coincidió en que estos hábitos son útiles.
«La Asociación de Alzheimer lleva mucho tiempo recomendando seguir una dieta equilibrada, lo que incluye reducir el consumo de alimentos procesados, ya que se ha demostrado que esto reduce el riesgo de deterioro cognitivo», declaró a Fox News .
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«El [estudio] demostró que una “fórmula” de cambios en los hábitos de vida saludables, cuya eficacia está demostrada científicamente, ayudó a proteger a las personas mayores en situación de riesgo frente al deterioro cognitivo asociado a la edad».
«Llevar una alimentación más saludable puede ayudarte a reducir el riesgo de deterioro cognitivo», añadió. «Elige comidas y tentempiés más saludables que te gusten y que puedas conseguir».
