El Dr. Daniel advierte sobre el impacto oculto que tiene la falta de sueño en el cerebro
Según el Dr. Daniel , psiquiatra y propietario de Amen Clinics en California, el sueño es fundamental para el funcionamiento del cerebro y la longevidad.
La valeriana, un suplemento a base de hierbas que se lleva usando desde hace mucho para dormir y relajarse, se conoce como el «Valium de la naturaleza», pero los expertos no se ponen de acuerdo sobre si realmente se puede comparar con ese sedante recetado.
Esta hierba, que se vende como complemento alimenticio en EE. UU., es un ingrediente habitual en productos que se comercializan como «sedantes suaves» y remedios para dormir, según los Institutos Nacionales de Salud.
El Valium, nombre comercial del diazepam, se utiliza para tratar la ansiedad, las convulsiones y los espasmos musculares, ya que calma el sistema nervioso, según señala la Clínica Cleveland.
Los suplementos de valeriana se obtienen de las raíces de la Valeriana officinalis, una planta con flores originaria de Europa y Asia también se ha naturalizado en el noreste de América, según el Consejo Botánico Americano (ABC).
Según la ABC, esta planta tiene una «larga historia de uso medicinal», con el objetivo principal de reducir la ansiedad y el estrés, además de mejorar la calidad del sueño. A lo largo de la historia, también se ha utilizado para tratar las migrañas, la fatiga y los retortijones.
La valeriana se ha utilizado desde siempre para tratar las migrañas, el cansancio y los retortijones. (iStock)
Las raíces secas de valeriana se pueden preparar en forma de infusiones o tinturas, mientras que otros materiales vegetales y extractos se comercializan en cápsulas o comprimidos, según el NIH.
La agencia señaló, sin embargo, que hay «pocas investigaciones» que analicen el efecto de esta hierba en diversas afecciones.
SEGÚN LOS EXPERTOS, LAS POSTURAS MÁS HABITUALES PARA DORMIR PODRÍAN ESTAR DAÑANDO TUS NERVIOS
Sin embargo, el Dr. Stefan Gafner, director científico del American Botanical Council de Texas, confirmó que en algunos ensayos clínicos se han estudiado los efectos de la raíz de valeriana.
Una revisión médica de 2020 publicada en la revista *Journal of Evidence-Based Integrative Medicine* reveló que tanto la raíz en polvo como los extractos de raíz ofrecen un beneficio «claro» en el tratamiento de la ansiedad, según explicó Gafner a Fox News .
La raíz de valeriana y otras partes de la planta se pueden preparar en forma de infusiones, extractos, cápsulas y comprimidos. (iStock)
Los investigadores llegaron a la conclusión de que la valeriana podría ser una«planta segura y eficaz para favorecer el sueño y prevenir los trastornos relacionados».
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Aunque la valeriana pueda tener algunos beneficios, Gafner dijo que no cree que «tenga sentido» compararla con el diazepam (Valium).
«Entiendo que ambos se usan para aliviar la ansiedad, pero la valeriana es un ingrediente mucho más suave y, en realidad, se usa para casos leves de ansiedad y problemas para dormir», le dijo a Fox News .
Según estudios recientes, algunas personas que toman valeriana han notado que duermen mejor y tienen menos ansiedad. (iStock)
A diferencia de la valeriana, el diazepam conlleva un riesgo de dependencia y, por lo general, se receta a corto plazo, según explicó el experto, y el abanico de posibles efectos adversos es «muy diferente».
Gafner dijo que recomienda «sin duda alguna» el uso de la raíz de valeriana para aliviar la ansiedad y el estrés y para mejorar el sueño.
«Yo mismo lo he probado y creo que es un ingrediente cuyos beneficios están bien documentados, sobre todo para la gente que tiene problemas para conciliar el sueño», dijo. «Se tolera bien y es muy seguro… aunque algunas fuentes desaconsejan conducir o manejar maquinaria pesada cuando se toma valeriana».
Valeriana officinalis, una planta medicinal que se usa como sedante suave, en flor. (iStock)
El Dr. Joseph , médico osteópata especializado en medicina familiar y autor del nuevo libro «Weight Loss Cure», ha dicho que las comparaciones entre la valeriana y el Valium pueden «exagerar lo que realmente demuestran los estudios científicos».
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«La raíz de valeriana contiene compuestos que parecen potenciar las sustancias químicas cerebrales que tienen un efecto calmante, sobre todo el neurotransmisor GABA, que ayuda a calmar la actividad nerviosa y favorece la relajación», explicó el experto, Florida, a Fox News .
«Hay estudios que sí señalan mejoras modestas en la calidad del sueño o un menor tiempo para conciliar el sueño, mientras que otros no encuentran ninguna diferencia significativa en comparación con el placebo».
Según un médico, puede que los suplementos de valeriana no sean adecuados para todo el mundo que quiera dormir mejor. (iStock)
Entre los efectos secundarios pueden figurar dolores de cabeza, mareos, molestias digestivas o aturdimiento al día siguiente, señaló Mercola, y añadió que no lo recomendaría como estrategia principal para tratar la ansiedad, el estrés o los problemas de sueño.
«Dado que los estudios sobre la seguridad a largo plazo siguen siendo limitados y la calidad de los suplementos varía mucho, deberías tomar la valeriana con precaución, en lugar de considerarla una solución universal para dormir», aconsejó.
«Deberías tomar la valeriana con precaución, en lugar de considerarla una solución milagrosa para dormir».
«Te animo a que te centres primero en estrategias que corrijan las causas subyacentes de los problemas de sueño», aconsejó Mercola. «Cuando arreglas esos aspectos básicos, a menudo te das cuenta de que ya no necesitas ningún sedante a base de hierbas».
«Animo a la gente a que se centre primero en estrategias que corrijan las causas subyacentes de los problemas de sueño», aconsejó un médico. (iStock)
«La luz solar intensa durante el día ayuda a regular tu ritmo circadiano y le indica a tu cerebro que produzca melatonina más tarde, por la noche», dijo. «Al mismo tiempo, la oscuridad total [por la noche] favorece las señales hormonales que permiten un sueño profundo y reparador».
Según el médico, algunos nutrientes también pueden favorecer la relajación y la calidad del sueño, como el magnesio, que ayuda a regular el sistema nervioso.
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El GABA puede ayudar a calmar la actividad nerviosa, reducir los marcadores de estrés y mejorar la calidad percibida del sueño, según Mercola, mientras que la glicina —tomada en una dosis de unos 3 gramos una hora antes de acostarse— puede favorecer la relajación, contribuir a la bajada de la temperatura corporal durante la noche y mejorar la facilidad para conciliar el sueño y la calidad general del mismo.
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«Cuando combinas la exposición a la luz solar, el magnesio, el GABA y la glicina, estás favoreciendo los sistemas biológicos que controlan el sueño, en lugar de recurrir a una hierba sedante sobre la que hay datos contradictorios», concluyó el médico.
Fox News se puso en contacto con los fabricantes de raíz de valeriana para pedirles su opinión.
