La terapia de estimulación cerebral ayuda a una enfermera de Chicago a controlar el TEPT relacionado con el COVID
La enfermera jubilada Gulden y el psiquiatra Dr. Aron Tendler discuten la eficacia del tratamiento de estimulación magnética transcraneal profunda (EMT).
Una enfermera de Chicago ha sido liberada de su propia mente, gracias a una tecnología de punción cerebral llamada EMT profunda.
Gulden, que pidió omitir su apellido por razones de privacidad, trabajó como enfermera durante más de 40 años antes de que el COVID-19 sacudiera el sistema hospitalario y se cobrara un peaje en su salud mental.
La madre de cuatro hijos trabajaba en el Advocate South Suburban Hospital de Hazel Crest, Illinois, como enfermera de la UCI y de Urgencias.
En una entrevista con Fox News Digital, Gulden describió el "caos masivo" que la pandemia de coronavirus de 2020 supuso para el hospital.
"No importaba lo que hiciéramos, era como un fracaso", dijo. "No estábamos preparados [para] la avalancha de pacientes".
El ama de llaves Tonia Harvey cambia una cama en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Comunitario Roseland tras el fallecimiento de un paciente de COVID-19, 17 de abril de 2020. (E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune/Tribune News Service vía Getty Images)
"El resultado previsible de entrar por urgencias y salir en una bolsa para cadáveres fue simplemente devastador".
A pesar de sus muchos años de trabajo médico, Gulden, nacida en Nueva York, admitió que "no podía con ello".
En septiembre de 2020, era una "persona diferente", dijo.
"Estaba en piloto automático. Vivía en el trabajo y cuando llegaba a casa, no funcionaba... Mi capacidad de organización y concentración había desaparecido."
"No era muy, muy propio de mí, porque soy madre soltera. He criado a cuatro hijos yo sola... pero empecé a notar que no podía olvidarme de lo que había ocurrido durante el día."
Gulden informó a su médico de cabecera de sus síntomas, entre los que se incluían "horribles pesadillas" que le impedían dormir y un constante "llanto" que le salía "del alma."
Gulden, en la foto, dijo que trabajar en un hospital durante la pandemia de coronavirus la convirtió en una "persona diferente". (Melanie Eilers)
En el plazo de dos años, el médico recetó a Gulden ocho medicamentos distintos para el sueño, el TEPT y el trastorno depresivo mayor, junto con terapia cognitivo-conductual, pero nada funcionó.
Incluso después de que la pandemia empezara a ralentizarse, la enfermera describió cómo entró en una "espiral" cuando se dio cuenta de que el COVID-19 creaba una "reacción en cadena".
"Había una mujer de 51 años que tenía tumores bilaterales y necesitaba una mastectomía", dijo. "Había pasado por toda la quimio y la radioterapia, y estaba lista para la mastectomía, pero tuvo que esperar como 11 meses".
Añadió Gulden: "Cuando volvió, sus tumores habían vuelto a crecer, y fue entonces cuando pensé: Esto no va a acabar nunca".
Gulden mencionó que las revisiones de las principales complicaciones de salud se redujeron al menos un 84% durante la pandemia, lo que alimentó una "onda expansiva" de pacientes que recibieron atención demasiado tarde.
Tamara Jones administra antibióticos a James Davis mientras se recupera del COVID-19 en la unidad de cuidados intensivos del Roseland Community Hospital el 16 de diciembre de 2020, en Chicago, Illinois. (Scott Olson/Getty Images)
La enfermera dijo entre lágrimas que había decidido dejar el hospital y jubilarse, ya que "simplemente no podía funcionar allí".
Tras salir, cayó en un "estado de hibernación", durmiendo entre 16 y 18 horas al día.
"La única razón por la que me levantaba era para ir al baño", dijo. "Y me avergüenza decir que pasaba semanas sin ducharme".
"Perdí 54 libras: llegué al punto de no poder comer, porque todo lo que había en el frigorífico me recordaba a lo que había en las bandejas de los pacientes".
Las " pesadillas increíblemente vívidas y horribles" de Gulden continuaron junto con otros síntomas, como la incapacidad para mantenerse despierta. Lo calificó de "desconexión total".
Gulden recibió tratamiento de EMT profunda en Relief Mental Health de Orland Park, Illinois. (Melanie Eilers)
Después de que Gulden pasara tres años en "hibernación", un amigo la introdujo en un nuevo tipo de tratamiento de salud mental llamado EMT profunda (estimulación magnética transcraneal), un golpeteo magnetizado del cerebro que se utiliza para tratar diversos trastornos y enfermedades.
Gulden accedió a visitar a la Dra. Teresa Poprawski, jefa médica de Relief Mental Health en Orland Park, Illinois, quien le ayudó a "atar cabos" sobre lo que estaba desencadenando su TEPT y otros síntomas.
¿Qué es la EMT profunda?
El Dr. Aron Tendler, psiquiatra y director médico de BrainsWay, una empresa de tratamiento de trastornos cerebrales, habló de cómo funciona la terapia en una entrevista con Fox News Digital.
Tendler reside en West Palm Beach (Florida) y no participó en el tratamiento de Gulden. Dijo que el cerebro es principalmente un "órgano electroquímico" que envía mensajes a distintas partes del cuerpo.
La mayoría de los síntomas, incluidas la depresión y la ansiedad, están controlados por cambios en el cerebro, dijo Tendler, que pueden tratarse eléctricamente.
La EMT profunda es un enfoque más "selectivo" que la terapia de electroshock, dijo a Fox News Digital.
Gulden describió la sensación de la EMT profunda como "dar golpecitos en partes específicas del cerebro". (iStock; BrainsWay)
"La estimulación magnética transcraneal utiliza el principio de la inducción electromagnética, en el que los pulsos magnéticos inducen una corriente eléctrica en el interior de las neuronas", explica.
"Esencialmente, estamos cambiando la actividad eléctrica de un grupo de neuronas en una zona del cerebro".
Estos pulsos magnéticos sólo estimulan una zona específica del cerebro durante "un breve periodo de tiempo", dijo, y los tratamientos duran entre seis y 20 minutos. Los pacientes se someten a los tratamientos durante una serie de días, en función de lo que sea necesario.
Tendler describió la terapia como una "experiencia de aprendizaje" que cambia "el estado del cerebro" mediante un tratamiento repetitivo.
La EMT profunda interrumpe la actividad del cerebro que está creando pautas no deseadas, según un experto. (BrainsWay)
Gulden recibió tratamientos profundos de EMT durante cinco días a la semana, de seis a ocho semanas. Describió la sensación como "dar golpecitos en partes específicas del cerebro".
Al cabo de tres semanas, informó de una diferencia notable en su estado cognitivo.
"Me di cuenta de que hacía tres años que no oía a los pájaros", dijo. "Vuelvo a ver la vida. Veo mis flores. Antes, ni siquiera podía mirar las flores porque me recordaban a los funerales".
Gulden describió su calidad de vida como "simplemente mucho mejor" desde que recibe tratamiento.
Sigue asistiendo a sesiones de terapia cognitivo-conductual para perfeccionar sus habilidades de afrontamiento, dijo.
"Y si vuelvo a necesitar una EMT profunda, volveré allí en un santiamén", añadió.
La EMT profunda está cubierta por "todas las aseguradoras" del país, según un experto. (BrainsWay)
Herramienta muy útil
El objetivo de Gulden es enseñar a los demás a no sentirse avergonzados por buscar ayuda para sus problemas de salud mental.
"Quiero que la gente sepa que hay intervenciones", dijo.
"Los medicamentos no me hicieron efecto. Si hoy no me hubiera sometido a este tratamiento, no sé dónde estaría".
Aunque la tecnología de EMT profunda se desarrolló en la década de 1980, la primera aplicación terapéutica para la depresión fue autorizada por la FDA en 2009. (BrainsWay)
La mayoría de los pacientes experimentan una mejora del 40% al 50% tras cuatro semanas de tratamiento, según Tendler.
Tras completar un ciclo típico de 36 tratamientos, los pacientes han mostrado una mejora de entre el 75% y el 80%, afirma.
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La EMT profunda "no es una cura", dijo Tendler, pero muchos pacientes pueden recuperar la función normal durante meses o años.
La terapia eléctrica no tiene los posibles efectos secundarios que pueden causar los antidepresivos y otros tratamientos, dijo Tendler, y señaló que la manipulación cerebral es "temporal".
"Si hoy no hubiera recibido este tratamiento, no sé dónde estaría", dijo Gulden. (Melanie Eilers)
"Sé que puede parecer una desventaja, pero también es una ventaja", afirma. "No hacemos nada permanente en el cerebro de la persona. Cambiamos el estado del cerebro temporalmente".
Y añadió: "Por lo general, te sacamos del estado en que estabas... y luego la naturaleza sigue su curso".
La EMT profunda también puede combinarse con otros medicamentos, como los antidepresivos, añadió Tendler.
Fox News El Dr. Marc Siegel, colaborador médico, advirtió que la EMT profunda podría provocar algunos cambios cognitivos y conductuales, pero la calificó de "herramienta muy útil" en general. (Dr. Marc Siegel)
Fox News El Dr. Marc Siegel, colaborador médico, advirtió que la EMT profunda podría provocar algunos cambios cognitivos y conductuales, pero la calificó de "herramienta muy útil" en general.
Dijo a Fox News Digital que la EMT profunda también es "muy útil para trastornos del movimiento como el Parkinson, con un alto índice de éxito".
"Estamos cambiando el estado del cerebro temporalmente".
Siegel advirtió que la EMT profunda podría provocar algunos cambios cognitivos y conductuales, pero la calificó de "herramienta muy útil" en general.
"[La EMT profunda] se sigue investigando con diversos fines para interrumpir la conducción nerviosa aberrante", dijo.
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Para otros profesionales médicos que sufren problemas de salud mental, Gulden subrayó la importancia de contar con un "equipo sanitario sano", especialmente tras la pandemia.
"No me importa lo fuerte que te creas", dijo. "Tienes que saber cuáles son los signos y conocer los tratamientos disponibles".
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