Los hospitales estadounidenses luchan contra la creciente escasez de enfermeras
Las enfermeras estadounidenses se encuentran en un punto de inflexión, ya que muchas cuelgan la bata debido al estrés y al agotamiento.
Las enfermeras no son optimistas respecto a que este año vaya a ser mejor que el anterior, y más de un tercio de ellas son "extremadamente propensas" a cambiar de trabajo.
Eso es según una nueva encuesta de AMN Healthcare, una empresa de soluciones sanitaria con sede en Texas.
La mayoría de los enfermeros (80%) opinan que 2024 no será "ni mejor ni peor" para la profesión que 2023, mientras que el 38% opina que será peor.
Sólo el 20% dijo que cree que este año será mejor que el anterior.
En vista de ello, el 35% de las enfermeras encuestadas dijeron que es muy probable que cambien de trabajo en 2024, y la mayoría (55%) dijo que es muy probable o algo probable.
Más de un tercio de las enfermeras que participaron en una encuesta reciente realizada a 1.155 enfermeras de todo EE.UU. son "extremadamente propensas" a cambiar de trabajo. (iStock)
La encuesta recogió respuestas de 1.155 enfermeras de todo EE.UU.
"Las preocupaciones que muchas enfermeras tienen sobre su profesión no fueron creadas por la COVID-19 y no han desaparecido ahora que la crisis ha pasado", dijo a Fox News Digital Robin Johnson, presidenta del grupo de soluciones de enfermería de AMN Healthcare, que realizó la encuesta.
"Muchas enfermeras siguen sintiéndose sobrecargadas de trabajo y mal compensadas. Lo que quieren ver es un cambio en sus condiciones de trabajo cotidianas: mejores horarios, una remuneración justa y más tiempo con sus pacientes", continuó.
"No se trata sólo de una cuestión de moral de las enfermeras. Es un problema de salud pública pública".
Un personal de enfermería más comprometido y productivo significa mejores cuidados y mejores resultados para los pacientes a los que atienden, según Johnson.
"Aunque el sector sanitario es muy consciente de ello, la encuesta muestra que hay que seguir trabajando".
"El número de enfermeras que actualmente abandonan la profesión es el más alto que he visto nunca", declaró una enfermera veterana a Fox News Digital. (iStock)
Gretchen Berlin, RN, socia principal de McKinsey & Company en Washington, D.C., señaló que la investigación de la empresa ha mostrado algunas tendencias preocupantes sobre la enfermería.
"Hemos encuestado a enfermeras con regularidad durante los últimos cuatro años, y los datos muestran sistemáticamente que alrededor del 30% quieren dejar sus funciones en la atención directa al paciente", dijo a Fox News Digital.
"También hemos hecho análisis adicionales y hemos proyectado una escasez de enfermeras en la atención al paciente, lo que también es preocupante".
"No se trata sólo de una cuestión de moral de las enfermeras. Es un problema de salud pública".
Sabrina Korentager, enfermera diplomada y asesora de ImpediMed en Kansas, es enfermera desde hace 28 años.
"El número de enfermeras que actualmente abandonan la profesión es el más alto que he visto nunca", declaró a Fox News Digital.
"Aún más preocupante es el nivel de enfermeras que abandonan la cabecera del enfermo para dedicarse a la enfermería no tradicional. Si esta tendencia continúa, nos enfrentaremos a una importante escasez de enfermeras para prestar cuidados a nuestra sociedad envejecida."
Razones del agotamiento de las enfermeras
Hay muchas razones que explican los altos niveles de agotamiento de las enfermeras, señaló Korentager.
"Las enfermeras son llamadas a diario para actuar en situaciones estresantes que son emocional y físicamente exigentes", dijo a Fox News Digital.
A muchos se les pide que trabajen más horas con menos recursos, y se les pide que atiendan a más pacientes de los que creen que pueden atender con seguridad, dicen los expertos. (Martin Barraud vía Getty Images)
"Se les pide que trabajen más horas con menos recursos para prestar cuidados. A menudo se pide a las enfermeras que atiendan a más pacientes de los que creen que pueden [atender] con seguridad".
También se está animando a las enfermeras a obtener titulaciones superiores para seguir trabajando por el mismo sueldo y las mismas condiciones, dijo Korentager.
Otros factores que contribuyen al agotamiento y la frustración laboral son la elevada proporción de pacientes por enfermera y la gran carga de trabajo, las largas jornadas y el trabajo por turnos, el estrés emocional y mentalla dotación inadecuada de personal y la falta de autonomía y reconocimiento. Así lo afirma la doctora Jane Tang, profesora y decana de la Escuela Frances M. Maguire de Enfermería y Profesiones Sanitarias de la Universidad Gwynedd Mercy de Pensilvania.
La desigualdad salarial en Estados Unidos es también un gran reto, según Tang.
Garantizar una dotación de personal adecuada puede reducir la carga de trabajo de cada enfermero, permitiéndole prestar mejores cuidados y aliviar el estrés, según un experto en la materia. (iStock)
"Por ejemplo, en los estados del sur, las enfermeras pueden cobrar menos que las de California", dijo a Fox News Digital.
"Sin una retribución equitativa, las regiones y poblaciones desatendidas se enfrentan a una mayor vulnerabilidad".
La violencia en el lugar de trabajo también ha aumentado drásticamente, según Tang.
"No es un tema popular del que hablar, pero es una gran amenaza para las profesiones de enfermería y sanidad", afirmó.
"El maltrato físico y psicológico que soportan a diario las enfermeras y los profesionales sanitarios no se parece a [las condiciones de] ninguna otra profesión".
Los expertos coincidieron en que la pandemia de COVID-19 exacerbó todos estos retos.
¿Qué hay que cambiar?
Para aliviar los retos a los que se enfrentan las enfermeras, Berlin, de Washington D.C., subrayó la necesidad de ayudar a las enfermeras a gestionar su carga de trabajo delegando ciertas tareas y ofreciendo nuevas tecnologías.
"Un ejemplo es la implantación de tecnología para apoyar la flexibilidad de horarios, que puede liberar un tiempo muy necesario para las enfermeras dentro y fuera del trabajo", dijo a Fox News Digital.
"Aunque es un verdadero regalo ser enfermera, la sensación de no tener recursos suficientes para atender a tus pacientes puede ser abrumadora".
"En nuestro análisis, descubrimos el potencial de liberar hasta un 15% del tiempo de las enfermeras mediante este tipo de esfuerzos, tiempo que podríamos devolver a las enfermeras para que lo empleen en los aspectos de su trabajo que les aportan más alegría y satisfacción."
La tutoría es otra forma de apoyar a las nuevas enfermeras, señalaron varios expertos.
"La tutoría ayuda a las enfermeras a superar los retos emocionales y estresantes que pueden experimentar a diario". (iStock)
"La tutoría ayuda a las enfermeras a superar los retos emocionales y estresantes que pueden experimentar a diario", afirma Korentager.
"Permite a las enfermeras tener orientación y apoyo a lo largo de su carrera, lo que puede ayudar con la frustración y el agotamiento, a la vez que proporciona claridad para la progresión profesional".
Garantizar una dotación de personal adecuada puede reducir la carga de trabajo de cada enfermero, permitiéndole prestar mejores cuidados y aliviar el estrés, según Tang.
"La seguridad en el trabajo también es primordial para el bienestar físico y mental de las enfermeras, al igual que ofrecer apoyo en salud mental para ayudar a las enfermeras a superar los retos emocionales de su profesión y evitar el agotamiento", afirmó.
"Reconocer y apreciar el duro trabajo y la dedicación de las enfermeras de forma significativa mejora aún más la moral y la satisfacción laboral".
Signos de cambio positivo
Algunas organizaciones son optimistas sobre las mejoras que están observando en el campo de la enfermería.
AdventHealth, por ejemplo, ha experimentado un repunte del personal de enfermería desde la pandemia de COVID.
Desde 2020, el sistema sanitario con sede en Florida ha contratado a 10.000 enfermeras diplomadas en sus hospitales y centros de atención clínica de Florida Central, según un comunicado de prensa.
"Hemos dado pasos increíbles en el fortalecimiento de nuestra plantilla de enfermeras", dijo un representante de AdventHealth. (iStock)
"Sabíamos que teníamos que hacer de la contratación y la retención la máxima prioridad de nuestra organización, por lo que nos comprometimos a invertir en los miembros de nuestro equipo como nunca antes y tratamos de inspirar y orientar a una nueva generación de enfermeras", declaró Cathy Stankiewicz, directora de enfermería de los hospitales de AdventHealth en los condados de Orange, Osceola y Seminole, en el comunicado.
Dijo que el grupo ha hecho grandes progresos "en el fortalecimiento de nuestra fuerza de trabajo de enfermería".
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AdventHealth también afirmó que ha reducido a la mitad la rotación de personal desde 2020 y ha reducido la dependencia de las enfermeras viajeras en un 98% desde el punto álgido de la pandemia.
"Escuchar directamente a los enfermeros diplomados sobre sus necesidades y trabajar juntos para realizar cambios significativos fue primordial para superar los retos que plantean la pandemia y la escasez de enfermeros", declaró en el comunicado Michele Goeb-Burkett, directora de enfermería de los hospitales de AdventHealth en los condados de Flagler, Lake y Volusia.
El grupo ha hecho grandes progresos "en el fortalecimiento de nuestra fuerza de trabajo de enfermería".
En general, los expertos coincidieron en que el bienestar de las enfermeras forma parte integrante de la atención al paciente.
"Aunque ser enfermero es un verdadero regalo, la sensación de no disponer de recursos suficientes para atender a tus pacientes puede ser abrumadora", declaró Korentager a Fox News Digital.
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Las continuas exigencias de hacer más con menos pueden repercutir negativamente en el rendimiento profesional, la salud y la vida personal de las enfermeras, advirtió.
"Esto puede manifestarse en errores médicos, falta de atención o una actitud negativa general hacia los pacientes. Todo ello puede afectar negativamente a los resultados y al bienestar de los pacientes."
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