Un nuevo estudio muestra una forma de frenar el avance del Alzheimer
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , explica en el programa «Sunday Night in America» cómo se puede tratar la enfermedad de Alzheimer.
Una bacteria muy común en las infecciones de los senos paranasales y la neumonía podría agravar la enfermedad de Alzheimer, según un estudio reciente publicado en *Nature Communications*.
La bacteria, Chlamydia pneumoniae, se ha detectado en los ojos de pacientes fallecidos con la enfermedad de Alzheimer, según investigadores de la Universidad de Ciencias de la Salud de Cedars-Sinai, en California.
«La retina está directamente conectada con el cerebro. Es una prolongación del cerebro desde el punto de vista del desarrollo», explicó a Fox News la investigadora principal, Maya Koronyo-Hamaoui, doctora y profesora de neurocirugía, neurología y ciencias biomédicas en la Universidad de Ciencias de la Salud de Cedars-Sinai.
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La conexión entre los ojos y el cerebro
El estudio demostró que la Chlamydia pneumoniae podía llegar al tejido retiniano que recubre la parte posterior del ojo y permanecer allí durante varios años, provocando una respuesta inflamatoria que podría estar relacionada con la muerte de las células nerviosas. Esto podría contribuir al deterioro cognitivo y agravar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Según un estudio reciente publicado en *Nature Communications*, una bacteria muy común en las infecciones de los senos paranasales y la neumonía podría agravar la enfermedad de Alzheimer. (iStock)
Los resultados apuntan a posibles tratamientos para la enfermedad de Alzheimer que se centrarían en la inflamación y ofrecerían un tratamiento con antibióticos en las primeras fases de la infección, según Koronyo-Hamaoui.
«Una de las esperanzas de este estudio es que, cuando la gente acuda con algún [síntoma de] neumonía o neumonía atípica o alguna infección respiratoria, los médicos deberían plantearse hacer pruebas específicas para detectar la Chlamydia pneumoniae y, a continuación, recetarles el antibiótico específico», dijo el investigador.
La infección se puede detectar mediante pruebas de laboratorio, como la PCR (reacción en cadena de la polimerasa), análisis de sangre o cultivos que permiten que los organismos vivos crezcan para su análisis.
Dentro del estudio
Los investigadores analizaron muestras de tejido retiniano de más de 100 personas fallecidas, que se dividían en tres grupos: las que padecían la enfermedad de Alzheimer, las que presentaban algún déficit cognitivo y las que no padecían la enfermedad.
«La retina está conectada directamente con el cerebro. Es una extensión del cerebro desde el punto de vista del desarrollo», dijo el investigador principal. (iStock)
Analizaron proteínas y realizaron pruebas genéticas y utilizaron técnicas avanzadas de imagen en las muestras. Las personas con la enfermedad de Alzheimer presentaban niveles más altos de la bacteria en el cerebro y en el tejido retiniano en comparación con aquellas que tenían una cognición normal, según indicaba el comunicado.
Riesgo genético
Se detectaron niveles más altos de Chlamydia pneumoniae en las personas portadoras de la variante genética APOE4, que es un factor de riesgo asociado a la enfermedad de Alzheimer, añadió Koronyo-Hamaoui. La bacteria también se relacionó con un deterioro cognitivo más grave.
Las personas con la enfermedad de Alzheimer tenían niveles más altos de esta bacteria en el cerebro y en el tejido retiniano en comparación con las que tenían una función cognitiva normal. (iStock)
El equipo del Cedars-Sinai también analizó neuronas humanas y ratones de laboratorio con la enfermedad de Alzheimer, y descubrió que la Chlamydia pneumoniae estaba relacionada con un aumento de la inflamación, la muerte de las células nerviosas y el deterioro cognitivo, lo que sugiere además que podría contribuir a acelerar la enfermedad.
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La infección también provocó la producción de beta-amiloide, una proteína que, como es sabido, se acumula en el cerebro de las personas con Alzheimer, explicó Koronyo-Hamaoui.
Aunque el estudio apunta a que la retina podría servir para diagnosticar y hacer un seguimiento de la enfermedad, el investigador reconoció que hay que seguir investigando para confirmar estos resultados.
Los expertos piden precaución
El Dr. Aaron , jefe del servicio de enfermedades infecciosas del Mount Sinai South Nassau, en Long Island (Nueva York), no participó en el estudio, pero calificó los resultados de «interesantes».
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Glatt, que también es portavoz de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas, ha destacado que los resultados solo muestran una asociación y no una relación de causalidad, y que hace falta mucha más investigación clínica .
«Esto no significa que las infecciones provoquen el Alzheimer ni que la gente deba preocuparse por las enfermedades respiratorias que haya tenido en el pasado».
«La Chlamydia pneumoniae es un patógeno respiratorio muy común al que muchas personas están expuestas a lo largo de su vida», declaró a Fox News . «Aunque el estudio identifica una relación entre esta bacteria y la neurodegeneración, una sinusal no significa que el paciente vaya a desarrollar Alzheimer».
Lo más importante, según Glatt, es que el estudio abre nuevas puertas a posibles diagnósticos y tratamientos, pero «no es motivo para alarmarse de inmediato por las infecciones comunes».
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La Dra. Sharon Fekrat, MD, portavoz clínica de la Academia Americana de Oftalmología y especialista en retina de la Facultad de Medicina Duke , en Carolina Norte, coincidió en que estos hallazgos podrían ayudar a los investigadores a entender mejor cómo la inflamación puede impulsar la progresión de la enfermedad y «podrían dar lugar a nuevas formas de detectar o tratar el Alzheimer en el futuro».
La infección también provocó la producción de beta-amiloide, una proteína que se sabe que se acumula en el cerebro de las personas con Alzheimer. (iStock)
«Se trata de una investigación preliminar que sugiere que la inflamación relacionada con las infecciones podría agravar la enfermedad de Alzheimer en personas que ya son vulnerables», explicó Fekrat, que tampoco participó en el estudio, a Fox News . «Esto no significa que las infecciones causen el Alzheimer ni que la gente deba preocuparse por las enfermedades respiratorias que haya tenido en el pasado».
¿Y ahora qué?
Aunque algunos equipos están desarrollando y probando herramientas de obtención de imágenes de la retina en pacientes vivos, esos métodos aún no forman parte de los exámenes clínicos rutinarios ni del diagnóstico, señaló Fekrat.
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Por ahora, las medidas más eficaces que se conocen consisten en seguir hábitos saludables para el cerebro, como controlar los factores de riesgo cardiovasculares, mantenerte activo mental y socialmente, y acudir al médico ante cualquier síntoma cognitivo, añadió el experto.
