Un investigador especializado en longevidad nos cuenta los secretos de las «zonas azules» del mundo
Dan , un autor, explorador e investigador estadounidense especializado en longevidad que acuñó por primera vez el término «zona azul», se embarcó en una misión para descubrir cómo la gente llega a los 100 años en ciertas partes del mundo.
Según las estadísticas mundiales, los seres humanos ya viven más tiempo que en generaciones anteriores.
En EE. UU., la esperanza de vida subió a 79 años en 2024, lo que supone un récord histórico, según CDC de CDC , y se espera que las cifras de esperanza de vida de 2025 sigan mejorando.
Según los datos, esto probablemente se deba a una disminución de las muertes por COVID, lesiones accidentales como las sobredosis de drogas, enfermedades cardíacas y cáncer.
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Si esta tendencia sigue así, un genetista prevé que los humanos podrían llegar a vivir algún día hasta los 150 años, según las investigaciones cada vez más numerosas sobre el envejecimiento biológico y el rejuvenecimiento.
El Dr. Steve Horvath, investigador principal del Instituto de Ciencias Altos Labs de Cambridge, en el Reino Unido, hizo esta predicción en un reportaje de la revista *Time*, aunque no dio ninguna fecha concreta sobre cuándo podría ocurrir.
«150 es un número que está muy de moda ahora», dijo el médico. «No tengo ninguna duda de que va a pasar. Ni la más mínima».
Close de una cuidadora cogida de la mano de una paciente mayor (iStock)
Cómo medir el envejecimiento
Como experto en longevidad y antiguo profesor de genética humana y bioestadística en la Universidad de California, Los , Horvath ha dedicado su investigación a comprender los marcadores biológicos relacionados con la edad en el organismo.
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A principios de la década de 2010, creó el primer «reloj de envejecimiento» de uso generalizado, un método para calcular la edad biológica midiendo los cambios moleculares en las células, según la revista Time. Aunque el reloj se basaba en datos de la saliva, demostró ser fiable en múltiples tejidos, como la sangre, la piel y otros órganos.
Más adelante, este experto en envejecimiento desarrolló otros relojes biológicos del envejecimiento, entre ellos modelos que, según han demostrado diversos estudios, son buenos indicadores del riesgo de mortalidad.
«Pensaba que necesitábamos medidas exactas del envejecimiento antes de poder estudiarlo de verdad», dice el Dr. Steve Horvath. (iStock)
«Pensé que era importante desarrollar un reloj [del envejecimiento] para impulsar la investigación científica en el campo de la longevidad», le dijo a Time. «Creía que necesitábamos mediciones exactas del envejecimiento antes de poder estudiarlo de verdad y, con suerte, encontrar algún día formas de revertirlo».
Superando los límites
Aunque Horvath dijo que no cree que los humanos lleguen a vivir nunca 1.000 años, como esperaba de niño, se mostró optimista respecto a que en el futuro se produzca «una prolongación drástica de la esperanza de vida».
«Imagina que tuviéramos otros 100 años de innovaciones biomédicas: ¿qué supondría eso para la salud?», preguntó. «Por supuesto, cabría esperar avances importantes».
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«Bueno, en un sentido abstracto… si conseguimos evitar las guerras y las pandemias, creo que nuestra especie, en algún momento, encontrará la forma de alargar la esperanza de vida de forma drástica».
Fox News se puso en contacto con Horvath y Altos Labs para recabar sus comentarios.
«Creo que nuestra especie, en algún momento, encontrará formas de alargar la esperanza de vida de forma drástica», predijo el experto en longevidad. (iStock)
La calidad es importante
La Dra. Eve Henry, directora médica de la plataforma de salud personalizada Hundred Health, le dijo a Fox News que la predicción de Horvath «no es una hipótesis imposible», y añadió que la investigación es «muy optimista».
«La investigación es correcta. El primer paso de este proceso es medir con precisión la edad biológica y la velocidad de envejecimiento en tiempo real», afirmó el médico, California.
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«Esto nos permitirá probar rápidamente intervenciones para mejorar la longevidad, en lugar de tener que montar experimentos sobre el envejecimiento que tardarían décadas en completarse», continuó. «En ciencia, en cuanto puedes medir algo de verdad, eso te da nuevas posibilidades para estudiarlo».
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Sin embargo, según Henry, para alcanzar la longevidad en la medida que sugiere Horvath se necesitaría «una intervención revolucionaria que reajuste gran parte de nuestra fisiología».
«Aunque todavía no he visto esa intervención, me hace mucha ilusión vivir en una época en la que este tipo de investigación es posible».
Un médico señaló que si los seres humanos vivieran entre 50 y 70 años más, eso conllevaría riesgos que dependerían de la calidad de vida. (iStock)
«Solo el tiempo lo dirá»
Henry señaló que, si al final los seres humanos llegaran a vivir entre 50 y 70 años más, los riesgos dependerían en gran medida de la calidad de vida que permitieran las intervenciones disponibles.
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«Hay una diferencia clave entre vivir entre 50 y 70 años más si se puede mantener la independencia gracias a las herramientas de longevidad y los cuidados disponibles, y la idea de vivir incluso 10 años más allá de la esperanza de vida media actual, lo que requiere una asistencia sanitaria y comunitaria muy amplia», dijo.
«Esta investigación es sin duda prometedora, pero la realidad es que solo el tiempo dirá cómo será realmente el futuro de la esperanza de vida humana».
