Un investigador especializado en longevidad nos cuenta los secretos de las «zonas azules» del mundo
Dan , un autor, explorador e investigador estadounidense especializado en la longevidad que acuñó por primera vez el término «zona azul», se embarcó en una misión para descubrir cómo la gente llega a los 100 años en ciertas partes del mundo.
Según las estadísticas mundiales, los seres humanos ya viven más tiempo que las generaciones anteriores.
En Estados Unidos, la esperanza de vida subió a 79 años en 2024, alcanzando un máximo histórico, según CDC de CDC , y se espera que las cifras de esperanza de vida de 2025 sigan mejorando.
Según los datos, esto probablemente se deba a la disminución de las muertes por COVID, lesiones accidentales como las sobredosis de drogas, enfermedades cardíacas y cáncer.
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Si esta tendencia sigue así, un genetista prevé que los seres humanos podrían llegar a vivir algún día hasta los 150 años, según las investigaciones cada vez más numerosas sobre el envejecimiento biológico y el rejuvenecimiento.
El Dr. Steve Horvath, investigador principal del Altos Labs Cambridge Institute of Science del Reino Unido, hizo esta predicción en un artículo publicado en la revista *Time*, aunque no dio una fecha concreta de cuándo podría ocurrir.
«150 es un número muy de moda ahora», dijo el médico. «No tengo ninguna duda de que va a pasar. Ni la más mínima».
Close de una cuidadora cogida de la mano de una paciente mayor (iStock)
Cómo medir el envejecimiento
Como experto en longevidad y antiguo profesor de genética humana y bioestadística en la Universidad de California en Los , Horvath ha dedicado su investigación a comprender los marcadores biológicos relacionados con la edad en el organismo.
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A principios de la década de 2010, creó el primer «reloj de envejecimiento» de uso generalizado, un método para calcular la edad biológica midiendo los cambios moleculares en las células, según la revista Time. Aunque el reloj se basaba en datos de la saliva, demostró ser fiable en múltiples tejidos, como la sangre, la piel y otros órganos.
Más adelante, el experto en envejecimiento desarrolló otros relojes biológicos del envejecimiento, entre ellos modelos que, según han demostrado diversos estudios, son buenos indicadores del riesgo de mortalidad.
«Pensé que necesitábamos medidas precisas del envejecimiento antes de poder estudiarlo de verdad», dice el Dr. Steve Horvath. (iStock)
«Pensé que era importante desarrollar un reloj [del envejecimiento] para impulsar la investigación científica en el campo de la longevidad», declaró a Time. «Creía que necesitábamos mediciones precisas del envejecimiento antes de poder estudiarlo de verdad y, con suerte, encontrar algún día intervenciones que puedan revertir el envejecimiento».
Superando los límites
Aunque Horvath dijo que no cree que los seres humanos lleguen a vivir nunca mil años, como esperaba de niño, se mostró optimista respecto a que en el futuro se produzca «una prolongación drástica de la esperanza de vida».
«Imagina que nos esperan otros 100 años de innovaciones biomédicas: ¿qué supondría eso para la salud?», preguntó. «Por supuesto, cabría esperar avances importantes».
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«Así que, en un sentido abstracto… si logramos evitar las guerras y las pandemias, creo que nuestra especie, en algún momento, encontrará la forma de alargar la esperanza de vida de forma drástica».
Fox News se puso en contacto con Horvath y Altos Labs para recabar sus comentarios.
«Creo que, en algún momento, nuestra especie encontrará la forma de alargar la esperanza de vida de forma drástica», pronosticó el experto en longevidad. (iStock)
La calidad es importante
La Dra. Eve Henry, directora médica de la plataforma de salud personalizada Hundred Health, declaró a Fox News que la predicción de Horvath «no es una hipótesis descabellada», y añadió que la investigación es «muy optimista».
«La investigación es correcta. El primer paso de este proceso es medir con precisión la edad biológica y la velocidad de envejecimiento en tiempo real», afirmó el médico, California.
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«Esto nos permitirá probar rápidamente intervenciones para mejorar la longevidad, en lugar de tener que diseñar experimentos sobre el envejecimiento que tardarían décadas en completarse», continuó. «En ciencia, una vez que puedes medir algo de verdad, eso te da nuevas posibilidades para estudiarlo».
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Sin embargo, según Henry, alcanzar la longevidad en la medida que sugiere Horvath requeriría «una intervención revolucionaria que reajustara gran parte de nuestra fisiología».
«Aunque todavía no he visto esa intervención, me hace mucha ilusión vivir en una época en la que este tipo de investigación es posible».
«Si los seres humanos vivieran entre 50 y 70 años más, eso conllevaría riesgos que dependerían de la calidad de vida», señaló un médico. (iStock)
«Solo el tiempo lo dirá»
Henry señaló que, si al final los seres humanos llegaran a vivir entre 50 y 70 años más, los riesgos dependerían en gran medida de la calidad de vida que permitieran las intervenciones disponibles.
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«Hay una diferencia clave entre vivir entre 50 y 70 años más si se puede mantener la independencia gracias a las herramientas de longevidad y los cuidados disponibles, y la idea de vivir tan solo 10 años más allá de la esperanza de vida media actual, lo cual requiere una asistencia sanitaria y comunitaria muy amplia», dijo.
«Esta investigación es sin duda prometedora, pero la realidad es que solo el tiempo dirá cómo será realmente el futuro de la esperanza de vida humana».
