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A los pacientes con latidos irregulares -causados por la fibrilación auricular (FA), el trastorno del ritmo cardiaco más frecuente- se les ha advertido históricamente que limiten o eliminen la cafeína.
Pero un nuevo estudio sugiere que el consumo moderado de café podría reducir realmente la recurrencia de la FA tras el tratamiento.
Los investigadores de la Universidad de California en San Francisco Francisco inscribieron a 200 adultos con FA persistente a los que se había programado una cardioversión, procedimiento que restablece el ritmo cardiaco normal.
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Se asignó aleatoriamente a los participantes a uno de dos grupos. Un grupo siguió bebiendo café con cafeína a diario (al menos una taza), mientras que al otro se le indicó que se abstuviera por completo de tomar café y otros productos que contuvieran cafeína durante seis meses.
El objetivo principal era determinar si la FA seguía produciéndose, basándose en los registros de electrocardiogramas que duraban al menos 30 segundos. Los investigadores también controlaron la gravedad de los síntomas y los acontecimientos adversos.
La fibrilación auricular es un ritmo cardiaco irregular, a menudo rápido, que puede causar coágulos sanguíneos, ictus e insuficiencia cardiaca. iStock)
mark los seis meses, la FA volvió a aparecer en el 47% de los participantes que siguieron bebiendo café, frente al 64% de los que no lo hicieron. Esto se tradujo en un riesgo relativo de recurrencia un 39% menor entre los bebedores de café.
No se observaron diferencias significativas en los efectos secundarios o adversos entre los grupos, lo que sugiere que la ingesta moderada de café fue bien tolerada.
Los hallazgos implican que mantenerse alejado del café puede no ser necesario para los pacientes que se recuperan de una FA y, en algunos casos, podría ser incluso contraproducente.
Los resultados del ensayo clínico aleatorizado -denominado "DECAF" (¿Eliminar el Café Evita la Fibrilación?)- se publicaron en JAMA.
"Ahora nos plantearemos seriamente si consumir café con cafeína podría ser realmente un factor del estilo de vida que ayude a nuestros pacientes con fibrilación auricular".
"Aunque no nos sorprendieron los resultados, sí nos sorprendió la magnitud del aparente efecto protector", dijo a Fox News Digital el autor correspondiente, el Dr. Gregory Marcus, jefe asociado de cardiología para investigación en UCSF Health.
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"Los pacientes [que padecen] fibrilación auricular o están preocupados por desarrollarla y que actualmente disfrutan tomando café con cafeína deben estar tranquilos porque no pasa nada por hacerlo", añadió Marcus, que también es catedrático de Medicina en la UCSF.
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Según los investigadores, se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos.
"Ahora nos plantearemos seriamente si el consumo de café con cafeína podría ser realmente un factor del estilo de vida que ayude a nuestros pacientes con fibrilación auricular", afirmó Marcus.
Los pacientes que siguieron bebiendo café tuvieron un 39% menos de recurrencias de FA que los que se abstuvieron. iStock)
Limitaciones potenciales
Los investigadores reconocieron que el estudio tenía algunas limitaciones.
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"Es importante tener en cuenta que sólo reclutamos a personas que habían consumido regularmente café con cafeína en algún momento de los últimos cinco años, y tenían que estar dispuestas a ser aleatorizadas para prescindir potencialmente de él", señaló Marcus.
Los investigadores subrayaron que los resultados se aplican al consumo normal de café, no a las bebidas energéticas ni a los suplementos. iStock)
Por tanto, las personas que sí padecen un tipo de fibrilación auricular desencadenada por la cafeína y decidieron no participar no habrían estado representadas en estos resultados.
"También es posible que las personas que beben muchas tazas de café con cafeína al día estuvieran menos dispuestas a desprenderse de él, lo que también habría reducido su representación en este estudio", añadió Marcus.
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El estudio también era "abierto", lo que significa que los participantes y los investigadores sabían en qué grupo estaban. Esto puede introducir un sesgo, ya que las expectativas sobre los efectos de la cafeína pueden influir en el comportamiento o en la notificación de síntomas.
"Los pacientes [que padecen] fibrilación auricular o están preocupados por desarrollarla y que actualmente disfrutan bebiendo café con cafeína deben estar tranquilos porque no pasa nada por hacerlo", afirmó el investigador principal. iStock)
El ensayo evaluó el consumo normal de café, no las fuentes de cafeína en dosis elevadas, como las bebidas energéticas o los suplementos. Los autores advirtieron que sus hallazgos no deben interpretarse como prueba de que toda la cafeína es beneficiosa.
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"Las personas no deben extrapolar estos resultados positivos relativos al café con cafeína a dosis más elevadas de cafeína o a productos sintéticos con cafeína, como las bebidas energéticas", afirma Marcus.
Se ha descubierto que las bebidas energéticas con cafeína desencadenan la FA en algunos casos, incluso entre personas muy jóvenes y sanas.
