Un opioide sintético 43 veces más potente que el fentanilo provoca un aumento de las sobredosis mientras los legisladores impulsan medidas más severas.
La reportera Fox News Caroline Elliott cubre enFox News cómo están respondiendo los legisladores al aumento de las sobredosis de nitazene.
Las personas mayores de Estados Unidos no son inmunes a la actual epidemia de opioides.
Entre los adultos de 65 años o más, las muertes por sobredosis de fentanilo mezclado con estimulantes, como la cocaína y las metanfetaminas, han aumentado un 9000 % en los últimos ocho años, lo que coincide con las tasas registradas entre los adultos más jóvenes.
Así lo afirma una investigación de la Sociedad Americana de Anestesiólogos, presentada esta semana en la reunión anual ANESTHESIOLOGY 2025 celebrada en San Antonio.
Utilizando CDC , los investigadores analizaron 404 964 certificados de defunción que indicaban el fentanilo como causa de muerte entre 1999 y 2023.
Los adultos mayores representaban 17 040 de los individuos, mientras que los adultos más jóvenes, de entre 25 y 64 años, representaban 387 924.
Los adultos mayores de 65 años representaron más de 17 000 muertes por fentanilo analizadas en CDC entre 1999 y 2023. (iStock)
Las muertes relacionadas con el fentanilo aumentaron de 264 a 4144 en adultos mayores entre 2015 y 2023, lo que supone un incremento del 1470 %. En los adultos más jóvenes se registró un aumento del 660 %.
Entre las personas mayores de 65 años, las muertes por fentanilo y estimulantes aumentaron del 8,7 % en 2015 al 49,9 % en 2023, lo que supone un incremento del 9000 %.
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En los adultos más jóvenes, estas muertes aumentaron del 21,3 % en 2015 al 59,3 % en 2023, lo que supone un incremento del 2115 %.
El año 2015 marcó el inicio de la cuarta ola de la crisis de los opioides, cuando los estimulantes de fentanilo comenzaron a impulsar el aumento de las muertes por sobredosis, según muestran los datos.
Los estimulantes con fentanilo comenzaron a impulsar el aumento de las muertes por sobredosis en 2015. (iStock)
Los investigadores destacaron que las muertes entre los adultos mayores comenzaron a aumentar drásticamente en 2020. Entre los estimulantes combinados con fentanilo, la cocaína y las metanfetaminas fueron los más comunes, superando al alcohol, la heroína y las benzodiazepinas.
No hay control de calidad. Hoy en día, muchas drogas están mezcladas con fentanilo.
Las personas mayores son especialmente susceptibles a estas sobredosis, ya que muchas padecen enfermedades crónicas, toman varios medicamentos y procesan los fármacos «más lentamente debido a la edad», afirmaron los investigadores.
Es un error común pensar que las sobredosis de opioides afectan principalmente a los jóvenes, según Gab Pasia, autor principal del estudio y estudiante de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nevada, Reno.
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«Nuestro análisis muestra que los adultos mayores también se ven afectados por las muertes relacionadas con el fentanilo, y que el consumo de estimulantes se ha vuelto mucho más común en este grupo», afirmó en un comunicado. «Esto sugiere que los adultos mayores se ven afectados por la cuarta ola actual de la crisis de los opioides, siguiendo patrones similares a los observados en las poblaciones más jóvenes».
Las personas mayores son más vulnerables a las sobredosis, ya que muchas padecen enfermedades crónicas, toman varios medicamentos y metabolizan los fármacos más lentamente, según los investigadores. (iStock)
Los investigadores no pudieron determinar las razones subyacentes de estas sobredosis, ya que el análisis fue un estudio transversal sobre patrones a lo largo del tiempo, señaló Pasia.
«Sin embargo, los resultados subrayan que las sobredosis de fentanilo en adultos mayores suelen ser muertes por consumo de múltiples sustancias, no solo por fentanilo, y la importancia de compartir estrategias de prevención del abuso de drogas con los pacientes mayores», afirmó.
Reducir el riesgo
Los autores del estudio aconsejaron a los anestesistas y otros especialistas en medicina del dolor que reconocieran que el consumo de múltiples sustancias puede darse en todos los grupos de edad y que tuvieran cuidado al recetar opioides a adultos mayores de 65 años.
El coautor del estudio, Richard Wang, doctor en medicina y residente de anestesiología en el Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, añadió que los adultos mayores a los que se les recetan opioides, o sus cuidadores, deben estar informados sobre las estrategias de prevención de sobredosis, como tener naloxona a mano y conocer los síntomas de una sobredosis.
Se recomienda a los médicos que sean cautelosos a la hora de recetar opioides a pacientes de edad avanzada. (iStock)
El riesgo también se puede reducir simplificando las rutinas de medicación y utilizando etiquetas claras e instrucciones de almacenamiento seguras.
«Teniendo en cuenta estas tendencias, es más importante que nunca minimizar el uso de opioides en este grupo vulnerable y utilizar otros métodos para controlar el dolor cuando sea apropiado», afirmó Wang en el comunicado de prensa. «Una educación adecuada de los pacientes y la revisión periódica de las listas de medicamentos podrían ayudar a frenar esta terrible tendencia».
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La Dra. Larissa K. Laskowski, médica de urgencias y toxicóloga médica de NYU Langone Health, declaró a Fox News que los resultados de este estudio «no son sorprendentes», ya que el fentanilo de fabricación ilícita es «una de las sustancias más mortíferas que se conocen».
«En los últimos años, se ha extendido por todo el mercado de drogas ilegales», afirmó Laskowski, que no participó en el estudio. «El fentanilo se encuentra habitualmente en los suministros de cocaína y metanfetamina».
Laskowski, educador sobre los riesgos del fentanilo en las escuelas, hizo hincapié en que todo el mundo, no solo las personas mayores, debería ser consciente de los posibles daños de esta droga.
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«Una pequeña cantidad (el equivalente a unos pocos granos de sal) puede provocar la muerte por sobredosis al impedir la respiración», advirtió. «Cualquier sustancia que se venda ilegalmente (que no sea en un dispensario, farmacia o tienda minorista autorizada) podría contener cualquier cosa».
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No hay control de calidad. Hoy en día, muchas drogas están mezcladas con fentanilo.
El experto reiteró que los médicos deben hablar con los pacientes y cuidadores sobre los agentes reversores, como el Narcan de venta libre, que a menudo se puede obtener de forma gratuita en los departamentos de salud, clínicas y hospitales.
