Denise Austin los sencillos hábitos que la mantienen en forma a sus 68 años
A sus 68 años, Denise Austin cómo los paseos diarios, los ejercicios para el tronco y una alimentación equilibrada le permiten seguir poniéndose los bañadores y los maillots de los años 80 y 90. Es la fundadora de la revista «Fit Over 50».
El deterioro físico no espera a que llegues a la vejez.
Un nuevo estudio ha hecho un seguimiento de las mismas personas durante casi medio siglo y ha descubierto que las pérdidas apreciables de forma física y fuerza empiezan más o menos a los 35 años y continúan de forma gradual hasta la mediana edad.
El estudio se basa en la cohorte sueca «Actividad física y forma física», que se inició en 1971 con participantes nacidos en 1958. Los investigadores reclutaron a 427 personas, entre hombres y mujeres, y les hicieron pruebas repetidas a lo largo de un periodo de 47 años, según un comunicado de prensa.
Se utilizaron modelos para estimar los cambios específicos por edad y sexo en la cohorte original durante el periodo de estudio.
Los exámenes de seguimiento se realizaron en distintos momentos a lo largo de la edad adulta, lo que permitió a los investigadores del Karolinska Institutet observar los cambios en cada persona, en lugar de basarse en comparaciones entre diferentes grupos de edad, según se indica en el comunicado.
Los investigadores hicieron un seguimiento de las mismas personas durante casi 50 años, lo que les permitió observar los cambios reales que se producían en ellas a medida que envejecían. (iStock)
En cada revisión, los participantes se sometieron a pruebas físicas estandarizadas realizadas por profesionales cualificados. La capacidad aeróbica se midió mediante pruebas que evaluaban el consumo máximo de oxígeno, un indicador habitual de la capacidad cardiovascular.
La fuerza muscular y la resistencia muscular se evaluaron mediante pruebas de rendimiento controladas, que incluían la fuerza de prensión y tareas de movimientos repetitivos. También se registraron la altura, el peso y otras medidas físicas básicas, y los participantes proporcionaron información sobre sus hábitos de actividad física.
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Al utilizar las mismas pruebas a lo largo del tiempo, los investigadores pudieron hacer un seguimiento de las tendencias a largo plazo en el rendimiento físico.
El rendimiento físico alcanzó su punto álgido a principios de la edad adulta y, a partir de ahí, fue disminuyendo poco a poco en varios aspectos, como la capacidad aeróbica y la fuerza muscular. (iStock)
Los resultados mostraron que el rendimiento físico alcanza su punto álgido a principios de la edad adulta y empieza a disminuir hacia mediados de los treinta.
Según explicaron los investigadores, este descenso se observó en varios parámetros, como la capacidad aeróbica y la fuerza muscular, y continuó de forma constante hasta la edad adulta tardía.
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Aunque las personas que hacían ejercicio solían mantener unos niveles generales de forma física más altos, la actividad física no impedía del todo el deterioro asociado a la edad.
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Aun así, los datos mostraron que los participantes que aumentaron su nivel de actividad en una etapa más avanzada de su vida mejoraron su capacidad física entre un 5 % y un 10 % aproximadamente, lo que demuestra que el cuerpo sigue respondiendo al ejercicio más allá de los años de máximo rendimiento.
Limitaciones del estudio
El estudio, que se publicó en la revista «Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle», se realizó con personas que habían nacido el mismo año y vivían en Suecia.
Los investigadores reconocieron que esto podría limitar la aplicabilidad de los resultados a otras poblaciones con contextos sociales, ambientales o genéticos diferentes.
Los datos mostraron que los participantes que aumentaron su nivel de actividad en una etapa más avanzada de su vida mejoraron su capacidad física entre un 5 % y un 10 % aproximadamente. (iStock)
Como ocurre con cualquier estudio a largo plazo, algunos participantes lo abandonaron con el paso del tiempo, lo que podría afectar a la representatividad de la muestra respecto a la población original.
Además, el rendimiento físico se midió a intervalos específicos, por lo que no se registraron las fluctuaciones a corto plazo entre los periodos de prueba.
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Además, aunque la actividad física se asoció con mejores resultados, el carácter observacional del estudio implica que otros factores, como la alimentación, la profesión o los problemas de salud, también podrían haber influido en los resultados, según afirmaron los investigadores.
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El equipo tiene previsto seguir haciendo un seguimiento de la cohorte a medida que los participantes vayan envejeciendo, con el objetivo de relacionar los cambios en la capacidad física con los resultados de salud en etapas posteriores de la vida.
