Los científicos detectan la viruela del mono a través de los desechos humanos
Los científicos de la Universidad de Nevada-Las Vegas saben lo extendido que está el virus de la viruela del mono, incluso antes de que se notifiquen oficialmente los casos al departamento de sanidad, mediante el estudio de las aguas residuales.
El Mpox (antes viruela del mono) ha sido declarado oficialmente emergencia de salud pública por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de África.
La agencia africana informó de un aumento de la enfermedad en todo el continente y advirtió de que el virus podría propagarse a través de las fronteras internacionales, informó The Associated Press.
Más del 96% de todos los casos y muertes por mpox se han producido en el Congo, aunque se ha detectado mpox en 13 países africanos.
Los CDC de África confirmaron que el número total de casos ha aumentado un 160%, y las muertes un 19% en comparación con el año pasado, según AP.
Además, las autoridades sanitarias suecas acaban de anunciar también el primer caso de viruela símica altamente infecciosa. "En este caso, una persona se infectó durante una estancia en la parte de África donde hay un brote importante de [la viruela del mono, más infecciosa, antes conocida como viruela del mono]", declaró el jueves la Agencia de Salud Pública de Suecia.
El dorso de las manos de un paciente con mpox muestra una erupción característica durante su fase de recuperación. (CDC/IMAGE POINT FR/BSIP/Universal Images Group vía Getty Images)
A diferencia de la epidemia de 2022, cuando el mpox se propagaba normalmente por contacto estrecho (incluidas las relaciones sexuales) entre hombres homosexuales y bisexuales, los patrones en África muestran que los niños menores de 15 años representan más del 70% de los casos y el 85% de las muertes en el Congo.
El Dr. Boghuma Titanji, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Emory, declaró a AP que "no está claro" por qué los niños se ven "desproporcionadamente afectados" en el Congo en estos momentos.
Planteó la hipótesis de que podría deberse a que los niños son más susceptibles al virus, al hacinamiento en situaciones sociales o a la exposición a padres que tienen mpox.
Una nueva cepa
También se ha detectado en el Congo una nueva forma de mpox que puede matar hasta al 10% de las personas y que puede propagarse más fácilmente, informó AP, lo que tiene a los científicos preocupados por la transmisión.
Esto se debe a que, a diferencia del mpox tradicional, que provoca lesiones en el pecho, las manos y los pies, la nueva cepa provoca síntomas más leves con lesiones en los genitales, según AP, lo que hace que sea más difícil de detectar.
A principios de este mes, el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, consideró la posibilidad de declarar el mpox emergencia mundial, dado el creciente número de casos en África.
Un niño afectado por el mpox se sienta sobre las piernas de su padre mientras recibe tratamiento en el centro de la ONG médica internacional Médicos Sin Fronteras en Zomea Kaka, en la región de Lobaya, en la República Centroafricana, el 18 de octubre de 2018. (CHARLES BOUESSEL/AFP vía Getty Images)
El responsable de la OMS decidió reunirse con expertos independientes para llegar a una decisión pendiente.
Mientras tanto, la OMS informó de la liberación de 1,45 millones de dólares de su fondo de emergencia para apoyar la respuesta al mpox en África.
Según se informa, el Congo está en comunicación con los donantes sobre las donaciones de vacunas y ha recibido ayuda financiera de Gran Bretaña y Estados Unidos, informó AP.
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Según la agencia sanitaria de la ONU, en 2024 se han producido más de 14.000 casos y 524 muertes, superando ya con creces las cifras del año pasado.
Kyle Planck, de 26 años, que se ha recuperado del mpox, muestra cicatrices de erupciones en la piel durante una entrevista en Nueva York el 19 de julio de 2022. (YUKI IWAMURA/AFP vía Getty Images)
En mayo de 2023, la OMS declaró que el mpox ya no era una emergencia internacional tras el brote de 2022, ya que los casos disminuyeron un 90% durante tres meses consecutivos.
El Dr. Marc Siegel, profesor de medicina del Centro Médico Langone de la NYU y analista médico principal de Fox News , dijo que atribuyó a la vacuna el mérito de haber ayudado a poner fin a ese brote.
"El uso de la vacunación en anillo, en la que se vacuna a las personas cercanas a los casos de viruela del mono, desempeñó un papel", declaró a Fox News Digital el año pasado.
La educación pública y la concienciación sobre los factores de riesgo también han sido fundamentales, dijo.
¿Qué es el mpox?
Los que contrajeron la enfermedad hace dos años se vieron afectados por síntomas espantosos.
Siegel dijo a Fox News Digital durante el primer brote que la enfermedad causa una erupción "dolorosa" que puede provocar cicatrices.
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El virus pertenece a la misma familia que causa la viruela, pero no está relacionado con la varicela, según los CDC.
Se extraen muestras de sangre de un niño que no presentaba ningún signo de viruela mucosa, a pesar de que su familia estaba contaminada, en una zona de cuarentena del centro de la ONG médica internacional Médicos Sin Fronteras en Zomea Kaka, en la región de Lobaya, en la República Centroafricana, el 18 de octubre de 2018. (CHARLES BOUESSEL/AFP vía Getty Images)
Los pacientes de Mpox suelen desarrollar una erupción que pasa por varias etapas y puede desarrollarse en un plazo de uno a tres días, según la agencia.
Los síntomas también pueden incluir dolor de cabeza, dolores musculares, agotamiento, fiebre, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados y escalofríos.
El Mpox está clasificado como "enfermedad zoonótica", lo que significa que puede propagarse entre animales y personas y que puede encontrarse en pequeños roedores, monos y otros mamíferos que viven en lugares donde el virus es endémico.
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Para evitar la propagación del mpox, los CDC recomiendan evitar el contacto estrecho, piel con piel, con personas que parezcan tener una erupción de mpox o con animales que puedan portarlo.
El público también debe ser consciente de las medidas preventivas para evitar contraer el virus a través de relaciones sexuales, reuniones sociales o materiales contaminados.
Un médico muestra un vial de la vacuna contra el mpox Jynneos del desarrollador danés de vacunas Bavarian Nordic en Montpellier, sur de Francia, el 23 de agosto de 2022. (PASCAL GUYOT/AFP vía Getty Images)
Las personas con sistemas inmunitarios muy debilitados, los niños menores de 1 año, las personas con antecedentes de eccema y las embarazadas tienen el mayor riesgo de enfermedad grave, señalan los CDC.
Existe una vacuna de dos dosis, llamada JYNNEOS, para la protección contra la viruela y la viruela.
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Los CDC recomiendan la vacunación contra el mpox si los pacientes han estado o se sospecha que han estado expuestos a alguien con mpox, han tenido una pareja sexual a la que se diagnosticó mpox en las dos últimas semanas, son hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres o son individuos en otros escenarios relacionados y de alto riesgo.
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Fox News Melissa Rudy y Sarah Rumph-Whitten, de Digital, así como Deirdre Reilly y The Associated Press, han contribuido a este reportaje.