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Un nuevo estudio relaciona la salud intestinal con un trastorno neurológico frecuente.
Las personas que han sufrido daños en el revestimiento superior del tubo digestivo tienen un 76% más de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson, según una investigación dirigida por el Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) de Boston.
Los resultados se publicaron en JAMA Network Open el 5 de septiembre.
El estudio incluyó a 9.350 pacientes (con una media de 52 años de edad) que se sometieron a una endoscopia superior -procedimiento que examina el esófago, el estómago y la primera porción del intestino delgado- entre 2000 y 2005 dentro del sistema Mass General Brigham.
Un nuevo estudio relaciona la salud intestinal con un trastorno neurológico frecuente. (iStock)
Los investigadores descubrieron que los que presentaban "daños en la mucosa" tenían un riesgo elevado.
Según el estudio, la enfermedad de Parkinson se diagnosticó una media de 14,2 años después de detectarse el daño.
La mucosa, también llamada membrana mucosa, es el "tejido blando que recubre los canales y órganos del cuerpo en los sistemas digestivo, respiratorio y reproductor", según Cleveland Clinic.
"Cuando se les pregunta, muchos de mis pacientes con enfermedad de Parkinson dirán: 'Ahora que lo pienso, sí, empecé a tener estreñimiento o náuseas graves, años antes de que nadie me diagnosticara Parkinson'", dijo a Fox News Digital la doctora Trisha Pasricha, autora principal del estudio, gastroenteróloga del Centro Médico Beth Israel Deaconess e instructora de medicina en la Escuela de Medicina Harvard .
"Ahora sabemos que síntomas intestinales como éstos anuncian un futuro diagnóstico de enfermedad de Parkinson".
El estudio incluyó a 9.350 pacientes que se sometieron a una endoscopia superior, un procedimiento que examina el esófago, el estómago y la primera porción del intestino delgado. (iStock)
El Dr. Earnest Lee Murray, un neurólogo colegiado del Hospital General del Condado de Jackson-Madison, en Jackson, Tennessee, no participó en el estudio, pero confirmó que la disfunción gastrointestinal es muy común en pacientes con Parkinson.
"Los síntomas motores, como la rigidez, los temblores y la dificultad para caminar, son los rasgos estereotipados del Parkinson", afirma Murray.
"Sin embargo, hay varios síntomas no motores que se observan a menudo, siendo los más comunes la disfunción gastrointestinal, especialmente el estreñimiento y la dificultad para tragar."
Estos síntomas gastrointestinales pueden aparecer años antes que los síntomas motores, añadió el neurólogo.
Los investigadores descubrieron que los pacientes que presentaban "daños en la mucosa" tenían un riesgo elevado. (iStock)
"Dada la prominencia de los problemas gastrointestinales tempranos en el Parkinson, ha habido una teoría que sugiere que la patología que causa el Parkinson puede originarse en el tracto gastrointestinal y viajar al cerebro a través del nervio vago", dijo Murray.
"Este estudio aporta pruebas adicionales a la teoría del 'intestino primero'".
Causas y prevención del daño gastrointestinal superior
Hay muchos factores que pueden dañar el revestimiento mucoso, afirma Pasricha.
"Entre ellos están tomar AINE como el ibuprofeno, beber alcohol, el estrés o bacterias como la H. pylori", dijo.
"Nuestro estudio sólo examinó a personas cuyos síntomas estomacales eran tan graves que solicitaron una endoscopia digestiva alta para investigar la etiología, pero todos experimentamos pequeñas cantidades de daño en nuestro revestimiento intestinal a lo largo de la vida por diversos motivos."
Los síntomas gastrointestinales pueden aparecer años antes que los síntomas motores, como temblores y rigidez, según un neurólogo. (iStock)
No está claro cómo esas cantidades frecuentes y más pequeñas de daño influyen en el riesgo de Parkinson, señaló el médico.
"No obstante, aconsejo a mis pacientes -independientemente de su riesgo de padecer cualquier enfermedad neurológica- que reducir al mínimo los AINE, disminuir el estrés y reducir el consumo de alcohol sólo ayudará a su salud intestinal", añadió.
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Como señaló Murray, el Parkinson está causado por una disminución del neurotransmisor dopamina -que provoca lentitud en los movimientos musculares, rigidez y temblores- y también interviene en la integridad del tracto gastrointestinal.
El Parkinson está causado por un agotamiento del neurotransmisor dopamina -que provoca lentitud en los movimientos musculares, rigidez y temblores- y también está implicado en la integridad del tracto gastrointestinal, dijo un neurólogo. (iStock)
"Como señalan los autores del estudio, no sabemos si la lesión del tejido gastrointestinal desencadena un agotamiento de la dopamina o si la destrucción del tejido gastrointestinal es el signo más temprano de un problema con la dopamina que acaba provocando síntomas de Parkinson más estereotipados", dijo a Fox News Digital.
Posibles limitaciones del estudio
Aunque el estudio revela un "fuerte vínculo" entre la lesión del tracto gastrointestinal superior y el posterior desarrollo de la enfermedad de Parkinson, Pasricha señaló que aún se desconocen los mecanismos que conducen a este efecto.
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El estudio no incluyó casos de Parkinson diagnosticados fuera del sistema Mass General Brigham, señalaron los investigadores.
"La conexión cerebro-intestino es realmente una calle de doble sentido".
Debido al pequeño tamaño de las muestras del estudio -y al riesgo de "variables de confusión" que podrían introducir una medida de sesgo-, el equipo de investigación solicitó estudios adicionales para confirmar la asociación.
"La conexión cerebro-intestino es realmente una calle de doble sentido", dijo Pasricha.
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"El intestino puede ejercer una enorme influencia en el cerebro de formas que aún estamos empezando a comprender, pero cuando lo hagamos, quizá podamos abrir nuevas vías de intervención precoz y estrategias de tratamiento para muchas enfermedades."
El estudio se financió con subvenciones del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la Asociación Americana de Gastroenterología y la Universidad Harvard .