Resultados «notables» de un ensayo clínico sobre el cáncer, compartidos tanto por el paciente como por el médico
Emma Dimery, una Minnesota que padecía cáncer de colon en estadio 4, cuenta cómo un ensayo clínico experimental dirigido por el Dr. Emil Lou en la Universidad de Minnesota le Minnesota la vida. Tanto la paciente como el médico hablan sobre ello.
Todos los participantes en un ensayo con pacientes con cáncer de intestino seguían sin tener cáncer casi tres años después de recibir un tratamiento experimental.
El estudio, dirigido por investigadores del University College London y los Hospitales de la UCL, sugiere que un ciclo breve de inmunoterapia antes de la cirugía podría dar mejores resultados que el tratamiento habitual actual en determinados pacientes.
El ensayo se centró en 32 pacientes con cáncer de intestino en estadio 2 o 3. Según un comunicado de prensa, estos pacientes presentaban tumores con un perfil genético específico denominado «deficiencia en MMR» o «MSI-alto».
Este perfil, que se da en entre el 10 % y el 15 % de los casos de cáncer de intestino, indica que el sistema de reparación del ADN del organismo no funciona bien, según señalaron los investigadores. Sin embargo, los científicos plantearon la hipótesis de que eso podría facilitar que los fármacos de inmunoterapia detectaran y atacaran los tumores.
El medicamento redujo los tumores con tanta eficacia que el 59 % de los pacientes ya no presentaba signos de cáncer en la fecha de la cirugía. (iStock)
En lugar de recibir quimioterapia convencional tras la cirugía, a estos pacientes se les administró un fármaco llamado pembrolizumab antes de la operación. El tratamiento duró hasta nueve semanas.
Los primeros datos revelaron que el medicamento reducía los tumores con tal eficacia que el 59 % de los pacientes ya no presentaba signos de cáncer cuando se sometieron a la cirugía.
Los últimos datos confirman que, 33 meses después, ninguno de esos pacientes ha vuelto a presentar la enfermedad, incluidos aquellos a los que aún les quedaban pequeños restos de cáncer tras la cirugía y que nunca volvieron a crecer ni a extenderse.
«Ver que ningún paciente ha sufrido una recidiva del cáncer tras casi tres años de seguimiento es muy alentador y refuerza nuestra confianza en que el pembrolizumab es un tratamiento seguro y muy eficaz para mejorar los resultados en pacientes con cánceres de intestino de alto riesgo», declaró en el comunicado el investigador principal, el Dr. Kai-Keen Shiu, oncólogo médico especialista del UCLH y profesor asociado de la UCL.
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Según el estudio, con el enfoque tradicional de cirugía seguida de quimioterapia, alrededor del 25 % de los pacientes con este perfil genético verían cómo su cáncer reaparece en un plazo de tres años.
El estudio fue un ensayo a pequeña escala con solo 32 personas y se centró únicamente en un subgrupo genético específico de pacientes. (iStock)
El equipo de investigación también utilizó análisis de sangre personalizados para hacer un seguimiento de los pacientes. Estos análisis buscan pequeños fragmentos de ADN tumoral en el torrente sanguíneo, lo que permite a los médicos determinar si el tratamiento estaba funcionando antes de la cirugía.
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«Cuando el ADN tumoral desapareció de la sangre, era mucho más probable que los pacientes ya no tuvieran cáncer, y esto coincidía con los resultados a largo plazo que estamos viendo ahora», dijo en el comunicado el autor principal, Yanrong Jiang, estudiante de doctorado clínico en el Instituto del Cáncer de la UCL.
Los investigadores señalaron que el estudio tenía algunas limitaciones. Se trataba de un ensayo pequeño, con solo 32 participantes, y solo se centró en un subgrupo genético específico de pacientes, lo que significa que los resultados podrían no ser aplicables a todas las personas con cáncer de intestino.
«Ahora podríamos ser capaces de predecir quién responderá al tratamiento mediante análisis de sangre personalizados y perfiles inmunitarios», afirmó uno de los miembros del equipo de investigación. (iStock)
Los médicos también tienen que hacer un seguimiento de los pacientes durante más tiempo para asegurarse de que el cáncer no vuelva a aparecer, añadieron.
Aun así, los investigadores se mostraron optimistas sobre el futuro de la atención personalizada.
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«Lo que resulta especialmente emocionante es que ahora podríamos ser capaces de predecir quién responderá al tratamiento mediante análisis de sangre personalizados y perfiles inmunitarios», dijo Shiu.
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«Estas herramientas podrían ayudarnos a adaptar nuestro enfoque, identificando a los pacientes que evolucionan bien y que podrían necesitar menos tratamiento antes y después de la operación».
Los resultados se presentaron el mes pasado en la reunión anual de 2026 de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (AACR) en San Diego.
