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Se ha descubierto que un nuevo análisis de sangre detecta el cáncer de colon con una precisión superior al 80%, y lo descarta en el 90% de las personas sanas.

Los resultados se presentaron en el 2025 Simposio sobre Cánceres Gastrointestinales de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, celebrado en San Francisco a finales del mes pasado.

También se publicaron en la revista Journal of Clinical Oncology.

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En el estudio, se extrajo sangre a más de 27.000 adultos de entre 45 y 85 años antes de someterse a una colonoscopia para detectar signos de cáncer. Los participantes se inscribieron entre mayo de 2020 y abril de 2022.

Análisis de sangre para mujeres

Se ha descubierto que un nuevo análisis de sangre detecta el cáncer de colon con una precisión superior al 80%, y lo descarta en el 90% de las personas sanas. iStock)

Los investigadores analizaron las muestras de sangre en busca de "señales moleculares de cambios celulares colorrectales avanzados" y luego compararon esos resultados con los de la colonoscopia.

La sensibilidad de la prueba, o su tasa de éxito en la detección del cáncer de colon existente, fue del 81,1%, según los investigadores.

La especificidad de la prueba, que es la proporción de participantes que no tenían cáncer de colon y dieron negativo en la prueba, fue del 90,4%. 

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"Se necesitan más pruebas de cribado del cáncer colorrectal que sean cómodas, seguras y fáciles de completar", afirma la autora principal del estudio, la Dra. Aasma Shaukat, de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, en un comunicado de prensa de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO).

"Hasta ahora, sólo disponíamos de pruebas basadas en las heces y colonoscopia o sigmoidoscopia (basadas en las heces). Un análisis de sangre tiene el potencial de mejorar las tasas de cribado del cáncer colorrectal."

Cáncer colorrectal

El cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más frecuente en EE.UU. y el segundo más mortal, según la Alianza contra el Cáncer Colorrectal. iStock)

La Dra. Pamela Kunz, de la Facultad de Medicina de Yale, señaló que el análisis de sangre experimental representa una "nueva herramienta en nuestra caja de herramientas" de opciones de cribado del cáncer colorrectal.

"El estudio evaluó el cribado del cáncer colorrectal basado en la sangre y puede proporcionar una opción cómoda y eficaz para el cribado del cáncer colorrectal en la población estadounidense de riesgo medio", declaró en el mismo comunicado de prensa Kunz, que no participó en el estudio.

"Un análisis de sangre tiene potencial para mejorar las tasas de cribado del cáncer colorrectal".

El Dr. Pashtoon Kasi, director médico de oncología médica gastrointestinal del City of Hope Orange County California, no participó en el estudio, pero señaló que este tipo de análisis de sangre -también conocidos como "biopsias líquidas"- están "revolucionando la atención oncológica."

"Se trata de un simple análisis de sangre en el que se analizan distintos componentes de cánceres o tumores que se desprenden en el torrente sanguíneo; de ahí el término 'biopsia líquida'", explicó Kasi a Fox News Digital.

Análisis de sangre

La ampliación de las opciones de cribado es especialmente importante dada la tendencia a que se diagnostique cáncer de colon a más personas menores de 50 años. iStock)

Varios tipos diferentes de estos análisis de sangre ya se están abriendo camino en la práctica clínica, señaló el médico.

"Algunas son específicas del cáncer, como ésta, que estará orientada a la detección precoz del cáncer de colon y recto. Otras pruebas de biopsia líquida son lo que llaman pruebas de detección precoz de múltiples cánceres (MCED), es decir, que pueden detectar varios cánceres con una sola extracción de sangre", explica.

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El médico señaló que los análisis de sangre no deben utilizarse en lugar de las colonoscopias, que siguen siendo el "patrón oro" del cribado del cáncer de colon.

"Las colonoscopias pueden prevenir el cáncer de colon mediante la detección y extirpación de pólipos, crecimientos no cancerosos en el revestimiento del intestino que pueden volverse cancerosos", dijo Kasi.

"Los análisis de sangre están diseñados para detectar el cáncer, no para prevenirlo".

Si se detecta cáncer durante un análisis de sangre, habrá que hacer pruebas adicionales, como una colonoscopia, añadió.

"Como la mayoría de los cánceres, la detección precoz del cáncer de colon suele dar mejores resultados", afirma Kasi. "Normalmente, el cáncer de colon es de crecimiento lento, y en sus primeras fases puede ser asintomático".

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Según los estudios, al menos entre un tercio y la mitad de las personas no se someten a pruebas de detección del cáncer de colon, y la esperanza es que el análisis de sangre pueda ayudar a "llenar ese vacío", según Kasi.

"Sabemos que una colonoscopia suele evocar pensamientos desagradables de preparación intestinal, dieta líquida y vergüenza, por lo que no es de extrañar que las pruebas de cribado sanguíneas ofrezcan un mayor atractivo", afirmó, y calificó la prueba sanguínea de "potencial cambio de juego" para mejorar las tasas de cribado.

Un médico sosteniendo un lazo azul oscuro contra el cáncer de colon

"El cáncer colorrectal se encuentra en una pendiente especialmente pronunciada, tan pronunciada que para el año 2030 será la principal causa de muerte por cáncer entre los adultos jóvenes de Estados Unidos", advirtió un oncólogo. iStock)

La ampliación de las opciones de cribado es especialmente importante dada la tendencia a que se diagnostique cáncer de colon a más personas menores de 50 años.

"El cáncer colorrectal se encuentra en una pendiente especialmente pronunciada, tan pronunciada que para el año 2030 será la principal causa de muerte por cáncer entre los adultos jóvenes de Estados Unidos", advirtió Kasi.

"Los análisis de sangre están diseñados para detectar el cáncer, no para prevenirlo".

"Será imprescindible ampliar la investigación en este campo y disponer de pruebas diagnósticas para un grupo demográfico más joven".

El cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más frecuente en EE.UU. y el segundo más mortal, según la Alianza contra el Cáncer Colorrectal. 

Endoscopia

Los análisis de sangre no deben utilizarse en lugar de las colonoscopias, que siguen siendo la "regla de oro" del cribado del cáncer de colon, afirmaron los médicos. iStock)

De cara al futuro, los investigadores seguirán estudiando el impacto a largo plazo del análisis de sangre colorrectal, señalaron. 

"A medida que las pruebas basadas en la sangre obtengan la aprobación de los organismos reguladores y de Medicare y otros pagadores, las pruebas estarán disponibles para uso clínico", declaró Shaukat, autor principal del estudio, a Fox News Digital. 

Los análisis de sangre son una opción para los hombres y mujeres de entre 45 y 85 años que tienen un riesgo medio de padecer cáncer de colon y deben someterse a un cribado, señaló el médico.

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"Si tienes antecedentes familiares de alto riesgo u otra afección médica que te exponga a un mayor riesgo de cáncer de colon, la prueba no es una opción", dijo. "Además, si la prueba es positiva, requiere una colonoscopia para evaluar si hay pólipos o cáncer de colon".

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El investigador recomienda que los pacientes hablen con sus proveedores sobre las opciones de cribado del cáncer colorrectal, como un análisis de heces, un análisis de sangre y una colonoscopia, y seleccionen la que más les convenga.

El estudio no recibió ninguna financiación, según el comunicado.