Las palabras nunca bastarán: el padre de un niño de 11 años que recibió un trasplante de corazón agradece a la familia del donante
Ava Cooper, una niña de 11 años que se sometió a un trasplante de corazón, y su familia hablan en el programa «Fox & Friends» sobre cómo se lo tomaron al principio y cómo ha sido su vida desde la operación.
Los cirujanos de Northwestern Medicine, en Chicago mantener con vida a un paciente en estado crítico durante 48 horas tras extirparle ambos pulmones, según informó el hospital la semana pasada.
El paciente, un hombre de 33 años Missouri cuyo nombre no se ha revelado, fue trasladado inicialmente en avión al Northwestern Memorial Hospital por una insuficiencia pulmonar relacionada con una infección gripal en la primavera de 2023.
Cuando su estado empeoró hasta convertirse en una neumonía grave y una sepsis, se le paró el corazón y el equipo le practicó la reanimación cardiopulmonar, según un comunicado de prensa sobre el caso.
«Había desarrollado una infección pulmonar que no se podía tratar con ningún antibiótico porque era resistente a todo», explicó el Dr. Ankit Bharat, jefe de cirugía torácica y director ejecutivo del Instituto Torácico Canning de Northwestern Medicine. «Esa infección provocó que sus pulmones se licuaran y luego siguió extendiéndose al resto de su cuerpo».
Había que extirpar los pulmones para detener la propagación de la infección, pero existía un grave riesgo de insuficiencia cardíaca inmediata.
«Había desarrollado una infección pulmonar que no se podía tratar con ningún antibiótico porque era resistente a todos», explicó el Dr. Ankit Bharat, jefe de cirugía torácica y director ejecutivo del Instituto Torácico Canning de Northwestern Medicine (en la foto). (Northwestern Medicine)
«Los pulmones actúan como un "amortiguador" para el lado derecho del corazón; cuando se extirpan, el corazón bombea contra una gran resistencia y puede fallar al instante», explicó Bharat a Fox News .
«Otro peligro grave es que, si la sangre no fluye desde los pulmones hacia el corazón izquierdo, las cavidades del corazón izquierdo pueden colapsarse o formar coágulos mortales».
Mientras el hombre permanecía conectado a un respirador artificial, el equipo médico diseñó un «sistema pulmonar artificial total» (TAL) que se encargaba del intercambio gaseoso (oxigenación y eliminación de CO₂) y mantenía el flujo sanguíneo al corazón, con la esperanza de que pudiera mantener con vida al paciente tras la extirpación de sus dos pulmones enfermos.
«Una innovación clave en este caso es que hemos conservado la fisiología natural del corazón. Al utilizar un diseño "adaptativo al flujo", hemos permitido que sea el propio corazón del paciente el que regule el flujo sanguíneo, en lugar de forzarlo con una máquina», explicó Bharat.
«Solo un día después de extirparle los pulmones, su estado empezó a mejorar porque la infección había desaparecido».
«Solo un día después de extirparle los pulmones, su estado empezó a mejorar porque la infección había desaparecido».
Tras 48 horas, el paciente se encontraba lo suficientemente estable como para someterse a un trasplante de doble pulmón. Dos años después, ha vuelto a su rutina habitual.
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«El paciente se encuentra muy bien», dijo el Dr. Bharat. «Tiene una función pulmonar excelente, su función cardíaca se mantiene intacta y es totalmente autónomo en sus actividades diarias».
Según el equipo médico, esta fue la primera vez que se utilizó con éxito este tipo concreto de sistema.
El equipo médico diseñó un «sistema pulmonar artificial total» que mantuvo el flujo sanguíneo al corazón hasta que se pudo realizar el trasplante. (Northwestern Medicine)
«Aunque históricamente se ha intentado en contadas ocasiones el concepto de extirpar los pulmones y utilizar un puente hasta el trasplante, esos intentos anteriores se enfrentaban a importantes limitaciones en cuanto al control del flujo sanguíneo y al riesgo de coágulos», explicó Bharat a Fox News .
«Nuestro sistema es innovador porque incluye una “derivación” autorregulable que imita la fisiología natural del pulmón para proteger el corazón, y utiliza dos tubos de retorno para mantener un flujo sanguíneo normal a través de las cavidades cardíacas izquierdas».
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En un estudio de caso, publicado la semana pasada en la revista Med de Cell Press, los expertos dieron a conocer un «análisis molecular» de los pulmones extirpados, que revelaba una cicatrización y un daño extensos. Esto respalda la idea de que, en algunos casos graves de síndrome de dificultad respiratoria aguda, el trasplante puede ser la única opción viable.
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Los investigadores esperan que el sistema TAL pueda llegar a ser una estrategia viable para los pacientes que están a la espera de un trasplante de pulmón, en concreto, aquellos que padecen síndrome de dificultad respiratoria aguda grave (SDRA) junto con neumonía necrotizante o shock séptico.
A la izquierda se ve el nuevo trasplante del paciente y a la derecha, sus antiguos pulmones. «Esta tecnología nos permite "empezar de cero" eliminando la infección, estabilizando al paciente y preparándolo para un trasplante satisfactorio», dijo el cirujano jefe. (Northwestern Medicine)
«Estos pacientes tienen una tasa de mortalidad superior al 80 % y, a menudo, se les rechaza para un trasplante porque están demasiado infectados», dijo el Dr. Bharat. «Esta tecnología nos permite "borrar el historial" eliminando la infección, estabilizando al paciente y preparándolo para un trasplante satisfactorio».
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Añadió que, en el futuro, esperan desarrollar pulmones artificiales duraderos e implantables con los que los pacientes puedan vivir a largo plazo, y no solo como una solución provisional hasta el trasplante.
