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Mientras el dengue sigue extendiéndose por Europa, los expertos culpan a una especie de mosquito invasor como culpable.
Conocidos como "mosquitos tigrelos insectos -de la especie Aedes albopictus- se han extendido a 13 países de la UE, según una alerta del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).
La doctora Elitza Theel, directora de los Laboratorios de la Clínica Mayo de Minnesota, confirmó que el mosquito tigre es un "vector conocido" del virus del dengue y puede transmitirlo a personas que no se hayan infectado previamente.
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"Esta especie de mosquito es preocupante por varias razones, entre ellas que se considera la especie más invasora del mundo", declaró a Fox News Digital.
"Aunque se considera típicamente un mosquito tropical, es capaz de sobrevivir en climas más fríos."
El mosquito tigre -la especie Aedes albopictus- se ha extendido a 13 países de la UE, según una alerta del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades. (iStock)
Esta especie de mosquito se desplaza cada vez más al norte del planeta a medida que las temperaturas se calientan, según el experto.
"El mosquito tigre también es bastante agresivo, ya que pica a personas y animales a cualquier hora del día, en lugar de hacerlo sólo al amanecer o al atardecer, lo que es típico de otras especies de mosquitos", advirtió Theel.
Las autoridades sanitarias afirmaron que el cambio climático es uno de los factores que contribuyen a la propagación de estos insectos.
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"Europa ya está viendo cómo el cambio climático está creando condiciones más favorables para que los mosquitos invasores se extiendan a zonas antes no afectadas e infecten a más personas con enfermedades como el dengue", declaró Andrea Ammon, directora del ECDC, en un comunicado de prensa de la agencia.
"El aumento de los viajes internacionales desde países donde el dengue es endémico también aumentará el riesgo de casos importados, e inevitablemente también el riesgo de brotes locales", prosiguió.
"Esta especie de mosquito es preocupante por varias razones".
"Las medidas de protección personal combinadas con medidas de control de vectores, la detección precoz de casos, la vigilancia oportuna, la investigación adicional y las actividades de sensibilización son primordiales en las zonas de Europa con mayor riesgo."
¿Qué es el dengue?
El dengue es un virus que se transmite por la picadura de un mosquito infectado.
Es frecuente en América, África, Oriente Medio, Asia y las islas del Pacífico, entre otros países, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
Cada año se infectan hasta 400 millones de personas, según los CDC.
Existe una vacuna disponible para los niños estadounidenses de entre 9 y 16 años que hayan dado previamente positivo en la prueba del dengue y vivan en zonas donde la infección sea frecuente. (iStock)
Los síntomas típicos incluyen dolores y molestias (en los ojos, músculos, articulaciones o huesos), náuseas, vómitos y erupción cutánea, que suelen aparecer en las dos semanas siguientes a la picadura.
La mayoría de las personas experimentan síntomas durante dos a siete días antes de recuperarse.
"Normalmente es una enfermedad más leve, pero puede ser grave, causando dolores de cabeza, dolor en las articulaciones, fiebre, dolor abdominal e incluso la muerte", dijo a Fox News Digital el Dr. Mark Fischer, director médico regional de International SOS, empresa líder en servicios médicos y de seguridad.
"Una de las razones de la mayor tasa de infección se debe a que el mosquito tigre, portador del dengue, se ha adaptado a vivir en entornos urbanos y junto a los humanos", afirma Fischer, de Pensilvania.
Actualmente no existe ningún medicamento para tratar el dengue, señalaron los CDC.
"Esta especie... ha establecido poblaciones en varios estados [de EE.UU.]".
Se aconseja a las personas infectadas que descansen, tomen paracetamol para el dolor y la fiebre, se mantengan hidratadas y acudan al médico.
Existe una vacuna disponible para los niños estadounidenses de entre 9 y 16 años que hayan dado positivo en la prueba del dengue y vivan en zonas donde la infección sea frecuente.
El dengue en EE.UU.
Aunque el dengue es más frecuente en las zonas tropicales y subtropicales, los expertos advierten de que también está aumentando en todo el mundo.
"Según la información del Centro Nacional de Información sobre Especies Invasoras, esta especie de mosquito se identificó por primera vez en Estados Unidos en 1985 y ha establecido poblaciones en varios estados", declaró Fischer a Fox News Digital.
Los síntomas típicos incluyen dolores y molestias (en los ojos, músculos, articulaciones o huesos), náuseas, vómitos y erupción cutánea, que suelen aparecer en las dos semanas siguientes a la picadura de un mosquito infectado. (iStock)
Sin embargo, actualmente no parece haber una amenaza inmediata de mosquito tigre para EE.UU., señaló Fischer.
"Dicho esto, con cambio climático que afecta al planeta y los mosquitos tigre prosperan con temperaturas cálidas y en las ciudades, es posible que se conviertan en un peligro cada vez mayor en los próximos meses y años", afirmó.
En 2024, hubo 1.984 casos de dengue en EE.UU., según datos de los CDC.
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La mayoría de ellos fueron notificados por personas que se habían infectado infectadas fuera del país antes de regresar.
"Aunque esta especie de mosquito se encuentra en Estados Unidos, en la actualidad se considera un mosquito molesto, porque los virus que es capaz de transmitir no circulan ni son endémicos en Estados Unidos", dijo Theel.
Otros riesgos de los mosquitos
Los mosquitos están considerados el animal más mortífero del mundo porque transmiten muchos patógenos peligrosos, siendo el dengue el más común: "más de 390 millones de infecciones anuales en todo el mundo", señaló Theel.
Aunque el dengue es uno de los "patógenos víricos más preocupantes" que transmiten los mosquitos, Theel advirtió que también transmiten el paludismo, que causa más de 240 millones de infecciones al año y sigue siendo un grave problema en África y regiones del sudeste asiático.
Los mosquitos son considerados el animal más mortífero del mundo porque transmiten muchos patógenos peligrosos. El dengue es el más común: "más de 390 millones de infecciones anuales en todo el mundo", señaló un experto. (iStock)
"Estos mosquitos también pueden transmitir otros virus, como el virus Chikungunya y el virus Zika, a los humanos, y la dirofilaria, un nematodo parásito, tanto a los perros como a los humanos", afirma.
"El virus del Nilo Occidental, el virus de la encefalitis de San Luis y el virus de la encefalitis equina oriental son algunos de los virus transmitidos por mosquitos que nos preocupan anualmente en EE.UU., todos los cuales pueden provocar graves enfermedad neurológica y secuelas", añadió Theel.
"Cada año mueren un millón de personas por enfermedades relacionadas con los mosquitos, por lo que estos insectos suponen una grave amenaza para la salud mundial".
Según el lugar del mundo en que residan, algunas personas pueden tener más riesgo de padecer algunas de estas enfermedades que otras, dijo Fischer.
"Es importante que consultes los recursos de tu gobierno local para ver a cuál de estas enfermedades, si es que hay alguna, puedes ser más susceptible y asegurarte de que tomas las precauciones adecuadas para evitar las enfermedades transmitidas por los mosquitos", aconsejó.
"Cada año, un millón de personas mueren por enfermedades relacionadas con los mosquitos, por lo que estos insectos suponen una grave amenaza para la la salud mundial."
Prevención de enfermedades transmitidas por mosquitos
En su alerta, el ECDC pedía "herramientas eficaces pero ecológicas para gestionar las poblaciones de mosquitos" y recomendaba "eliminar el agua estancada en jardines o balcones donde se crían los mosquitos".
"Es importante llevar repelente de insectos que contenga DEET, picaridina o aceite de limón y eucalipto, ya que estos ingredientes son los más eficaces para repeler mosquitos y otros insectos", aconseja Fischer.
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"Quienes vivan en zonas con poblaciones de mosquitos deben procurar llevar camisas de manga larga y pantalones largos, sobre todo al atardecer y al anochecer, cuando los mosquitos están más activos, para evitar que les piquen en la piel expuesta".
Mantener mosquiteras en ventanas y puertas también es una buena forma de evitar que entren insectos y puedan causar la propagación de enfermedades. propagación de enfermedadesdijo.
Las personas deben utilizar siempre repelente de insectos registrado por la EPA cuando estén al aire libre en zonas donde haya mosquitos y garrapatas, aconsejó un experto. (iStock)
"Si vives en una zona con un alto nivel de enfermedades transmitidas por mosquitos, debes utilizar mosquiteras cuando duermas y eliminar cualquier agua estancada dentro y alrededor de la casa, ya que las masas de agua estancada son caldo de cultivo para los insectos", recomendó Fischer.
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"Las personas deben utilizar siempre repelente de insectos registrado por la EPA cuando estén al aire libre en zonas donde haya mosquitos y garrapatas, sobre todo al amanecer y al atardecer, cuando los mosquitos están más activos", recomendó Theel.
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"Si acampas o pasas tiempo prolongado al aire libre y en zonas boscosas, las personas podrían considerar tratar su ropa con permetrina para repeler también a los insectos".