Un vapeador de 22 años que necesitó un doble trasplante de pulmón advierte a los demás, Aumentan las ventas de cigarrillos electrónicos
La parainfluenza de Jackson Allard se convirtió en neumonía y luego en síndrome de estrés respiratorio agudo. Tras 70 días con respiración asistida, recibió un doble trasplante de pulmón. Ahora quiere que la gente que vapea piense en dejar de hacerlo.
MINNEAPOLIS - Las ventas de cigarrillos electrónicos están aumentando, y son sobre todo los jóvenes quienes se están enganchando.
Los que tienen entre 18 y 24 años son los que más vapean, pero el 9% de los jóvenes de entre 11 y 15 años se declaran vapeadores habituales, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC).
Uno de ellos, Jackson Allard, de 22 años, de Dakota del Norte, casi pierde la vida debido a su hábito de vapear, y ahora está advirtiendo a los demás de los peligros.
Además de provocar adicción, el vapeo puede causar daños pulmonares permanentes, según los CDC.
El pasado octubre, Allard contrajo parainfluenza, que le provocó una neumonía y luego el síndrome de dificultad respiratoria aguda. Tenía los pulmones llenos de líquido.
Jackson Allard, en la foto, estuvo tres meses en el hospital antes de estar lo bastante sano para poder ser trasplantado. Ahora se reúne semanalmente con otros trasplantados de pulmón para la rehabilitación. "Soy el más joven con diferencia, así que es un poco raro", dijo Allard. (Doreen Hurlburt )
"Estaba muy enferma, apenas podía dormir, vomitaba constantemente", dijo Allard a Fox News.
El joven estuvo 70 días con ECMO, una forma de soporte vital.
"Tenía un 1% de posibilidades de vivir", dijo Allard.
Sus pulmones estaban tan dañados que en enero de 2024 recibió un doble trasplante de pulmón, un procedimiento poco frecuente para alguien de su edad.
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"Lo primero que se me pasó por la cabeza fue: "¿Podré llevar una vida normal después de esto? dijo Allard.
Allard y su familia viven en Fargo, Dakota del Norte, pero están alquilando un apartamento en Minneapolis mientras se recupera de su trasplante.
Dos veces por semana asiste a rehabilitación y le hacen análisis de sangre semanales. También le limpian cada semana el catéter PICC, un tubo conectado a las venas para administrarle medicación a largo plazo. Allard toma 30 pastillas al día y su familia se encarga de administrarle la medicación por vía intravenosa.
"Tenía un 1% de posibilidades de vivir".
Basándose en la opinión de sus médicos, Allard y su abuela, Doreen Hurlburt, creen que el vaping es el culpable de su insuficiencia pulmonar.
"Cuando empecé a vapear, tenía probablemente 14 años. No paraba de hacerlo", dijo Allard. Más tarde empezó a utilizar también un vaporizador de hierba.
"Le dije a mi amigo que fuma hierba: 'Ten cuidado con eso'", dijo Allard, sugiriendo que la gente utilice gominolas de marihuana en lugar de vaporizadores.
"Da miedo saber que podemos dar un paso en falso y provocar que ocurra algo malo", dijo Doreen Hurlburt, abuela de Jackson, en la foto. (Mills Hayes/Fox News)
Su abuela, Doreen Hurlburt, dijo que se quejaba a diario de los hábitos de vaping de Jackson.
"Múltiples médicos dijeron: 'Si fumas cigarrillos durante 50 años, te veremos con cáncer de pulmón, y si vapeas durante cinco años, te veremos con daños pulmonares permanentes'", declaró Hurlburt a Fox News.
Allard no puede beber alcohol ni fumar, y su debilitado sistema inmunitario le obliga a evitar las grandes aglomeraciones.
La Dra. Brooke Moore, neumóloga pediátrica del Children's Minnesota, no trató a Allard, pero suele atender a pacientes con lesiones pulmonares relacionadas con el vapor.
"Hemos visto a niños que han estado vapeando durante cortos periodos de tiempo, y no necesariamente con un uso intensivo, llegar con lesiones pulmonares bastante significativas por ello", dijo Moore a Fox News.
La mayoría de los amigos de Allard acaban de cumplir 21 años y todos salen de bares, pero tras su doble trasplante de pulmón, no puede beber ni estar en lugares concurridos. "Es el aspecto social lo que me preocupa", dijo a Fox News. (Mills Hayes/Fox News)
La mayoría de los pacientes que Moore atiende con problemas relacionados con el vapeo tienen entre 16 y 19 años.
Algunos pacientes tienen lesiones pulmonares y otros presentan síntomas respiratorios más leves.
"Hemos hecho un trabajo muy bueno educando a los jóvenes para que no empiecen a fumar cigarrillos tradicionales a base de tabaco", dijo Moore.
"Con los productos vaping, no tenemos tantos datos a largo plazo, pero a corto plazo, el riesgo parece ser tan alto como el de los cigarrillos, y yo diría que en algunos casos peor".
Moore dijo que sus pacientes suelen vapear THC y nicotina.
"No parece que vaporizar sólo nicotina o sólo THC suponga menos riesgo de enfermedad pulmonar que uno u otro", afirmó.
La mayoría de los pacientes que consumen vaping tienen algún problema de salud mental subyacente, como ansiedad, depresión o una combinación de ambos, señaló el médico.
El Dr. Brook Moore, en la foto, dice que los pacientes acuden con tos y dificultad para respirar debido al vapeo. "Han creado sabores y publicidad que imitan muchas de las cosas que les gusta consumir a los niños, adolescentes y adultos jóvenes", dijo sobre los fabricantes. (Mills Hayes/Fox News)
"Utilizan sus productos de vapeo para automedicarse", dijo Moore. "Demuestra que hay un problema mucho mayor en juego que el de la gente que vapea por vapear".
En 2019 se produjo un brote de lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo, o EVALI. Esos casos estaban relacionados con el acetato de vitamina E en los productos de vapeo.
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Hasta febrero de 2020, más de 2.800 pacientes habían ingresado en diversos hospitales de EE.UU. debido a la EVALI, y se habían registrado 68 muertes.
Pero en 2020, los CDC dejaron de hacer un seguimiento de los casos de EVALI.
Fue entonces cuando la Dra. Christy Sadreameli, del Centro Infantil Johns Hopkins, empezó a prestar más atención.
Muchos de los productos para vapear que se venden habitualmente "están en el mercado de forma ilegal", advirtió un médico. (iStock)
"Si me preguntaras cuántos casos de EVALI se producen cada año en EE.UU., ya no lo sabemos", dijo Sadreameli a Fox News Digital.
"Definitivamente, sigue ahí fuera. Y me sigue preocupando".
Muchos de los productos para vapear que se venden habitualmente están "como en el mercado ilegalmente", añadió Sadreameli.
"Están en el mercado sin aprobación y sin someterse a revisión".
"No han pasado por el proceso de revisión o aprobación de la FDA, y es difícil hacer cumplir algo así. Estas cosas ya se estaban vendiendo", continuó.
"Están como en el mercado sin aprobación y sin someterse a revisión. Así que es una especie de lío".
Los síntomas de una lesión pulmonar relacionada con el vapeo incluyen tos, dificultad para respirar, dolor torácico, fiebre o síntomas gastrointestinales, según WebMD.
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Si las personas que suelen vapear experimentan una combinación de esos síntomas, deben acudir al médico lo antes posible, aconsejan los expertos.
Los pacientes que quieran dejar de fumar pueden trabajar con su médico para elaborar un plan.
También hay grupos y programas de apoyo para dejar de fumar.
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