Un experto en sueño explica por qué sigues sintiéndote cansado después de dormir 8 horas
La Dra. Wendy Troxel explica por qué dormir las horas recomendadas por la noche no siempre hace que la gente se sienta descansada, y enumera las causas más comunes de la mala calidad del sueño.
¿Duermes ocho horas completas y sigues sintiéndote somnoliento? Los expertos en sueño dicen que no solo se trata de cuántas horas duermes.
La Dra. Wendy Troxel, psicóloga clínica titulada y científica conductual sénior de RAND con sede en Utah, destacó la «distinción realmente importante» que hay entre la cantidad y la calidad del sueño.
«Mucha gente dirá: “Vaya, duermo lo suficiente, duermo entre siete y ocho horas, pero sigo despertándome aturdido y sin sentirme descansado”», declaró a Fox News durante una entrevista en el estudio. «Aproximadamente uno de cada tres adultos tiene un sueño que no es reparador».
Según un experto, la calidad del sueño podría ser la causa de que te sientas aturdido, a pesar de las horas que hayas dormido. (iStock)
«Hay muchos factores que pueden influir en una mala calidad del sueño, independientemente de cuántas horas hayas dormido», señaló Troxel.
Entre ellos se encuentran el consumo de alcohol —un «factor clave» que contribuye a la mala calidad del sueño o a las interrupciones del mismo— y el consumo de cafeína a última hora del día.
Estar estresado o preocuparse por algo también puede contribuir a que el sueño sea irregular, al igual que usar el móvil antes de acostarse.
Troxel se refirió a la creencia de que las mujeres necesitan dormir más que los hombres, y señaló que los estudios lo confirman, aunque solo ligeramente: entre 10 y 15 minutos más por noche.
«Lo que sabemos con certeza es que la calidad del sueño de las mujeres suele verse más afectada que la de los hombres», dijo. «Es posible que tengan un sueño menos reparador, por lo que necesitan dormir un poco más».
Las mujeres también tienen el doble de probabilidades de sufrir insomnio que los hombres, y su riesgo de padecer trastornos del sueño «se dispara» durante la transición a la menopausia.
Según el experto, las mujeres duermen peor que los hombres. (iStock)
Para aquellos que dicen que duermen mejor con menos horas de sueño —y se sienten más somnolientos cuando duermen las siete o nueve horas recomendadas—, Troxel dijo que eso no significa que realmente necesiten dormir menos. «Simplemente es que su cuerpo no está acostumbrado», explicó.
Según el experto, los estudios de laboratorio han demostrado que la falta de sueño provoca alteraciones en la capacidad de juicio. «Eso significa que alguien que cree que está bien con solo cuatro horas de sueño por noche probablemente no sea consciente del impacto que la falta de sueño tiene en su capacidad cognitiva y su rendimiento».
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Para quienes duermen menos de lo recomendado, Troxel aconseja ir poco a poco para conseguir dormir más. Eso podría significar añadir unos 15 minutos cada noche para ver cómo le sienta al cuerpo, con el fin de acabar alcanzando un ritmo circadiano más saludable.
«Probablemente notarás los beneficios si vas aumentando las horas de sueño poco a poco», dijo.
El experto recomienda añadir unos minutos extra de sueño cada noche para ir aumentando poco a poco la duración del descanso. (iStock)
Consejos para dormir mejor
Según los expertos, para dormir bien es fundamental llevar un estilo de vida saludable y mantener unos horarios regulares de sueño y vigilia.
UN ESTUDIO REVELA QUE LA FALTA DE SUEÑO ESTÁ RELACIONADA CON UN GRAN RIESGO OCULTO PARA LA SALUD
Seguir una dieta nutritiva y evitar los alimentos que provocan malestar estomacal o indigestión, sobre todo a última hora de la tarde, puede ayudar a mejorar la calidad del sueño, según explicó Troxel.
«No conviene irse a la cama con hambre, pero tampoco es bueno intentar dormir con el estómago lleno mientras el cuerpo sigue digiriendo», dijo.
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El ejercicio ayuda a mejorar la calidad del sueño, al igual que el sueño también mejora la calidad del ejercicio. Sin embargo, es mejor evitar la actividad física intensa demasiado cerca de la hora de acostarse, aconsejó Troxel.
«Hacer ejercicio es muy estimulante, sobre todo si se hace en un ambiente social, y eso puede afectar al sueño», dijo. «Es mejor hacer ejercicio a primera hora del día».
«Las personas a las que les gusta madrugar suelen sacar más provecho de hacer ejercicio temprano», dijo Troxel. (iStock)
Eso no tiene por qué significar hacer ejercicio a primera hora de la mañana, señaló Troxel, ya que no todo el mundo tiene un ritmo circadiano que permita levantarse temprano para hacer ejercicio.
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«Las personas a las que les gusta levantarse temprano suelen sacar más provecho de hacer ejercicio a primera hora», dijo. «Si eres noctámbulo, no esperes que te encante hacer ejercicio nada más levantarte. Puede que eso no vaya con tu ritmo circadiano».
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Troxel añadió que no se debería «criticar» a la gente por seguir su propio reloj biológico.
«Estas tendencias culturales tienen formas, sutiles o no tanto, de alterar el ritmo biológico del sueño y la vigilia de las personas, algo que en gran medida escapa a nuestro control», dijo.
