Una madre con cáncer colorrectal en estadio 4 atribuye su supervivencia a una intervención quirúrgica poco habitual
Amy Piccioli, una madre de tres hijos Los a la que le diagnosticaron cáncer colorrectal en estadio 4, dice que un procedimiento poco habitual le salvó la vida.
Según un estudio de la Sociedad Americana contra el Cáncer, el cáncer colorrectal es ahora oficialmente la principal causa de muerte por cáncer entre hombres y mujeres de 50 años o menos.
Aunque hay algunos factores de riesgo —como la edad, los antecedentes familiares y la genética — que no se pueden controlar, hay ciertos hábitos de vida que pueden aumentar las probabilidades de padecer la enfermedad.
Uno de ellos es el consumo de alcohol, que se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer al menos seis tipos diferentes de cáncer.
La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) clasifica las bebidas alcohólicas como carcinógenos del Grupo 1, lo que significa que hay pruebas sólidas y suficientes de que provocan cáncer en las personas.
La Dra. Tereza Cristina Sardinha, jefa del servicio de cirugía de colon y recto de Catholic Health en Long Island, Nueva York, confirmó que el alcohol es un factor de riesgo bien conocido para todos los tipos de cáncer, pero especialmente para los del tracto gastrointestinal.
Se ha relacionado el consumo de alcohol con un mayor riesgo de padecer al menos seis tipos diferentes de cáncer. (iStock)
«El alcohol, o etanol, se metaboliza y se descompone en acetaldehído», explicó a Fox News . «Este proceso de metabolización del alcohol es muy tóxico para el ADN de la célula, lo que con el tiempo puede provocar la aparición de cáncer».
El alcohol también altera la microbiota intestinal, lo cual es otro factor importante en el riesgo de cáncer, según Sardinha.
El cáncer colorrectal es ahora, oficialmente, la principal causa de muerte por cáncer entre hombres y mujeres de 50 años o menos. (iStock)
«El microbioma tiene un efecto significativo sobre muchos patógenos del colon y el recto, y la dieta y el alcohol influyen sin duda en los tipos de bacterias que hay en tu intestino».
Cuando se altera la «primera línea de defensa» del intestino, puede desencadenarse una serie de cambios, sobre todo daños en el ADN, inflamación y estrés oxidativo en el interior de las células, explicó el médico.
«Estos procesos están estrechamente relacionados con el desarrollo del cáncer, por lo que el alcohol se considera un carcinógeno».
La relación entre el alcohol y el riesgo de cáncer colorrectal es «dependiente de la dosis», dijo ella.
«Los pacientes que beben con regularidad durante un periodo prolongado, es decir, al menos 10 años, tendrán un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal a lo largo de su vida».
«El impacto negativo de las bebidas destiladas (licores fuertes) es mayor que el de la cerveza, que a su vez es mayor que el del vino», declaró un médico a Fox News . (iStock)
Las investigaciones muestran que, para quienes beben al menos dos copas al día —lo que se considera «consumo moderado», según el médico—, el riesgo de padecer cáncer colorrectal a lo largo de la vida aumentará al menos un 25 %.
Si bebes más de dos copas al día, tu riesgo aumentará exponencialmente.
«Lo que realmente marca la diferencia no es solo la cantidad, sino también la frecuencia», dijo Sardinha. «Acabo de ver a una de mis pacientes a la que operé la semana pasada; bebe seis cervezas al día y le ha salido cáncer de colon. No tiene obesidad mórbida, ni fuma. El único factor de riesgo que tiene es el alcohol».
La doctora aconseja a sus pacientes que eviten el alcohol «o, al menos, que reduzcan al mínimo su consumo».
«Lo que realmente marca la diferencia no es solo el volumen, sino también la frecuencia».
Si alguien deja de beber, el riesgo no desaparece de inmediato, señaló el médico.
«Se tarda unos 10 años de media en saber si el riesgo de cáncer ha disminuido o no», dijo. «Pero sí sabemos que, si sigues bebiendo, tu riesgo aumentará sin duda alguna».
«Por eso recomendamos a los pacientes que dejen de beber o que reduzcan su consumo de forma drástica, igual que les decimos que hagan ejercicio y aumenten el consumo de frutas y verduras en su dieta».
Sardinha señaló que el alcohol no es el único culpable.
«No todos los que beben mucho desarrollan cáncer, así que tiene que haber algún otro mecanismo que influya», dijo.
Y no todos los tipos de alcohol tienen el mismo riesgo de provocar cáncer colorrectal, según el Dr. Nathan Goodyear, médico especialista en medicina integrativa del Williams Cancer Institute de California.
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«El impacto negativo de los licores (bebidas alcohólicas fuertes) es mayor que el de la cerveza, que a su vez es mayor que el del vino», declaró a Fox News .
Un estudio danés también reveló que el consumo de vino se asociaba con un menor riesgo de muerte, mientras que el de cerveza y bebidas destiladas no, señaló Goodyear. Las bebidas destiladas presentaban el mayor riesgo, sobre todo al consumir entre tres y cinco copas al día.
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«Los efectos del vino, la cerveza y las bebidas espirituosas eran independientes entre sí», dijo el médico.
También señaló que el contexto en el que se consume el alcohol puede influir.
Además de dejar de beber o reducir el consumo de alcohol, los médicos dicen que se ha demostrado que otros hábitos de vida saludables, como el ejercicio, reducen el riesgo de padecer cáncer colorrectal. (iStock)
«En Estados Unidos, el alcohol suele asociarse a la adicción: es otra forma de mantener la euforia», dijo Goodyear. «Pero en algunas comunidades, como Sardina, en Italia, e Ikaria, en Grecia, el vino forma parte de la cultura, las relaciones sociales y la comunidad».
«El vino se deja de ver como algo relacionado con la adicción y se empieza a ver dentro del contexto de una dieta vegetal, los momentos sociales, el ejercicio diario, la fe, la comunidad y la vida».
Otras formas de minimizar el riesgo
Además de dejar de beber o reducir el consumo de alcohol, Sardinha compartió otros hábitos de vida saludables que, según se ha demostrado, reducen el riesgo de padecer cáncer colorrectal.
Según ella, un factor «muy importante y bien demostrado» es hacer ejercicio con regularidad.
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«Si no haces ejercicio, si no te mueves, sin duda aumentas el riesgo de padecer cáncer colorrectal», declaró a Fox News . «Incluso en el caso de los pacientes a los que se les ha diagnosticado cáncer, una vez que se someten a la cirugía y pueden hacer ejercicio, eso mejorará su pronóstico a largo plazo».
Fumar es otro hábito muy cancerígeno, y es un mito muy extendido que solo esté relacionado con el cáncer de pulmón.
«Sabemos que, si sigues bebiendo, el riesgo aumentará sin duda alguna».
«Fumar es un factor de riesgo para la mayoría de los tipos de cáncer, y el cáncer colorrectal es uno de ellos», dijo Sardinha.
Según el médico, tomar medidas para tratar y prevenir la obesidad también es una forma muy eficaz de minimizar el riesgo, al igual que seguir una dieta saludable y rica en fibra para favorecer el buen funcionamiento intestinal.
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«Las dietas con menos fibra suelen provocar más estreñimiento y, por lo tanto, si hay algún componente cancerígeno en la comida, este va a estar en contacto más directo y prolongado con la pared intestinal y con las células, lo que aumenta las posibilidades de que se produzcan daños en el ADN», explicó.
«Está claro que no podemos cambiar nuestros antecedentes familiares, pero esos buenos hábitos de vida marcarán la diferencia en cuanto al riesgo de padecer cáncer colorrectal».
