MIRA EN DIRECTO: La Inteligencia Artificial en el campo de batalla, en el punto caliente del Capitolio
El Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes celebra una audiencia sobre el uso de IA por parte del Departamento de Defensa.
La revolución de la IA iniciada por ChatGPT sigue acelerándose, con el aprendizaje automático apareciendo en todo, desde el comercio electrónico a los tractores. Y mientras las aplicaciones siguen explotando, cada vez está más claro que la IA puede ayudar a los actores más pequeños a competir aprovechando sus datos del mismo modo que lo han hecho los gigantes industriales durante décadas.
En la guerra, la IA está dando una ventaja similar a los ejércitos más pequeños y expertos en tecnología, para bien y para mal. He aquí cinco formas en que la IA ya se está abriendo camino en el campo de batalla, y cómo es probable que evolucione en los próximos años:
Toma de decisiones: Las herramientas de IA generativa como ChatGPT, Bard o Midjourney utilizan datos de Internet para entrenar un modelo de modo que pueda predecir cómo completar tareas como escribir una línea de código informático o crear un nuevo cuadro al estilo de Picasso. Estas mismas técnicas de IA también pueden ayudar a los mandos militares a formular planes.
Un avión pilotado por control remoto (RPA) MQ-9 Reaper vuela durante una misión de entrenamiento en la Base Aérea de Creech el 17 de noviembre de 2015, en Indian Springs, Nevada. (Isaac Brekken/Getty Images)
Normalmente, legiones de planificadores reflexionan sobre cada aspecto de una operación, desde los alimentos y el combustible hasta los ataques con misiles, y elaboran cursos de acción para que los considere un comandante. Entrenados con datos de operaciones anteriores, las características de la fuerza y estimaciones sobre el enemigo, los modelos generativos de IA pueden crear planes que -aunque no sean perfectos- dan a los planificadores una ventaja. Y como una herramienta de IA puede analizar más opciones que un equipo humano, puede revelar alternativas que los planificadores humanos no hayan considerado.
Las tropas ucranianas ya están utilizando herramientas de IA como éstas para ir un paso por delante de las fuerzas rusas, mientras que China y Estados Unidos están incorporando ayudas para la toma de decisiones con IA en sus sistemas de mando y control. Las cabinas de los cazas pronto incluirán asistentes con IA que ayudarán a interpretar los datos o a pilotar un avión mientras el piloto evalúa la situación.
Se ve a un soldado ruso rindiéndose a un dron ucraniano el 9 de mayo en un vídeo editado publicado por la 92ª Brigada Mecanizada de Ucrania. (92ª Brigada Mecanizada de Ucrania)
Análisis de inteligencia: El reconocimiento de imágenes con IA existe desde hace una década. Ahora los ejércitos, al igual que algunas empresas, buscan algoritmos basados en IA para predecir lo que los datos de inteligencia sugieren sobre los planes e intenciones de un adversario. Y yendo un paso más allá, las herramientas habilitadas por la IA pronto predecirán las formas en que una nación puede operar, equipar y posicionar a su ejército para disuadir a un adversario o hacerle tropezar con el equivocado.
Armas inteligentes: Los ejércitos ya utilizan robots asesinos. Hace décadas que existen torpedos y misiles automatizados. Pero los algoritmos de IA pueden hacer que las armas automatizadas sean más inteligentes y discriminatorias. Del mismo modo que Google Translate utiliza la IA para reconocer texto, los algoritmos ayudan a las armas no sólo a distinguir un tanque de un carro, sino también a predecir si el tanque es el mejor para atacar en función de su ubicación, dirección de movimiento y armamento.
La IA también ayuda a las armas y a los drones a navegar. En Ucrania, los sistemas de navegación por satélite, como el GPS, son interferidos o suplantados sistemáticamente. Del mismo modo que los humanos se orientan por puntos de referencia, el terreno, las olas del mar, las estrellas o las torres de radio, los algoritmos de IA pueden ayudar a las armas y los drones a predecir su ubicación basándose en lo que ven sus sensores.
Mantenimiento predictivo: Los soldados podrían morir si las armas o los vehículos se rompen durante un combate, por lo que los militares revisan y sustituyen los equipos con más frecuencia de la necesaria. El resultado son costes más elevados y más tiempo en el taller. Para romper ese ciclo, los ejércitos -como muchas líneas aéreas, flotas de transporte y empresas de camiones- están utilizando herramientas basadas en IA para predecir cuándo un sistema o una pieza se acerca al punto de fallo y debe repararse o sustituirse. Dado que el ejército estadounidense es cada año más pequeño, necesita que cada tanque, barco o avión permanezca en línea el mayor tiempo posible.
Guerra de drones: En los sistemas no tripulados confluyen las tendencias anteriores. La guerra en Ucrania y Nagorno-Karabaj demuestra que el bando con mejores y más drones tiene ventaja. A pesar de ser superadas en número 3 a 1 en tierra y 10 a 1 en el aire, las tropas ucranianas detuvieron el avance ruso y han hecho retroceder lentamente a las fuerzas de Moscú en gran parte gracias a los barcos y aviones no tripulados ucranianos.
Equipados con algoritmos dotados de IA para ayudarles a navegar y evitar amenazas, los drones ucranianos están atacando objetivos por sí mismos o encontrando blancos para ataques de artillería y cohetes. Al aprovechar al máximo sus reservas de municiones, los drones están permitiendo a las tropas ucranianas luchar por encima de sus posibilidades. Ante su propia escasez de misiles, Rusia también recurrió a los drones, que atacan la infraestructura ucraniana y ayudan a los misiles rusos de alta gama a alcanzar sus objetivos.
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Aunque no se vislumbra en el horizonte un paisaje infernal como el de Terminator, es probable que las aplicaciones militares de la IA hagan que la guerra sea más letal, más intensa y más competitiva. Lo más preocupante para el Pentágono es que los adversarios estadounidenses más pequeños y menos avanzados, como Irán o los terroristas, pueden utilizar programas informáticos y sistemas no tripulados con IA para igualar las condiciones.
Para mantenerse en cabeza, el ejército estadounidense debe apoyarse en la IA para ser más creativo, preciso y sacar el máximo partido de cada dólar de defensa.