Titulares destacados de Fox News del 23 de julio
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Me encanta la costumbre tradicional de dar propina; es decir, hacerle saber a quien te atiende que valoras su servicio excepcional, sea cual sea el ámbito, con una generosa propina. Es una forma estupenda de recompensar a quienes se esfuerzan en su trabajo y de mostrar tu agradecimiento personal por el esfuerzo que han dedicado a tu experiencia.
Sin embargo, las propinas han pasado de ser una muestra de buen trabajo a algo que se parece a un experimento socialista o a ese temido proyecto en grupo del colegio: todo el mundo espera el mismo resultado, sin importar el esfuerzo que haya puesto ni el servicio que haya prestado.
Hoy en día, cuando pides un café en la barra, a menudo te sale una pantalla en la que te piden que añadas una propina. Si la propina funcionara como una señal de precio, tal y como debería, no sabríamos cuánto dejar en el momento de hacer el pedido. La propina se le daría a una persona concreta al final de la experiencia, después de haber recibido tu café, para que pudieras valorar adecuadamente la experiencia y el servicio y decidir si la propina está justificada y, en caso afirmativo, cuánto querrías dar.
Hacer que la propina sea una obligación desde el principio te quita la libertad de decisión y la valiosa función de señalización de precios que tiene la propina. De hecho, puede que se sume a otras propinas y se reparta entre todo el grupo, en lugar de recompensar a la persona que prestó el servicio.
Los restaurantes son uno de los sitios donde más se nota que la cultura de las propinas se ha descontrolado. (iStock)
Parece que ahora se están añadiendo propinas a todo y a cualquier cosa. Aunque tiene sentido darle una propina al botones que te ayuda a llevar las maletas hasta tu habitación en un hotel, no tiene sentido dar propina en una compra por internet, algo que he visto aparecer en la red en varias tiendas online.
Además, muchas empresas del sector servicios se están aprovechando de las propinas, así como de otras «comisiones por servicio» y recargos, para ocultar los precios. En lugar de subir los precios, algunas empresas añaden a sus facturas comisiones camufladas. Los clientes quieren transparencia en los precios, no tener que adivinar a cuánto bill ascender la bill después de todos los recargos y comisiones añadidos.
Los cruceros están añadiendo «recargos por agradecimiento a la tripulación». Los restaurantes están añadiendo «recargos» con excusas como «compensar el aumento de los costes». Eso es algo que normalmente se ha solucionado subiendo los precios del menú, de forma transparente. Añadir recargos al final de la bill fomenta la fidelidad; da la sensación de que la empresa te está engañando. Además, a nadie le gusta sentir que una empresa le está sacando hasta el último céntimo.
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Muchos de estos cargos se anuncian como «opcionales», y las empresas señalan que los clientes pueden pedir que se eliminen de sus facturas. Eso parece más un ritual de humillación que una buena política empresarial. Un cliente no debería tener que hacer un esfuerzo especial para no verse inundado de cargos adicionales.
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Ahora bien, claro, sí que comprendo a los negocios y a los trabajadores del sector servicios. Sin duda hay algunos clientes que no dejan una propina adecuada, incluso cuando el servicio es excelente. Si ese es el caso y tus empleados no ganan lo suficiente, una solución más sincera sería subir los precios y pagarles salarios más altos, siendo claro y sin dar la impresión de que te estás aprovechando de los clientes, ya que eso probablemente también afectaría a la cuantía de las propinas.
Dejar propina es una tradición arraigada, y deberíamos tratarla como tal. Eso significa tratar bien a los que te atienden y dejar una propina generosa por un servicio muy bueno, allí donde sea costumbre. También significa plantar cara a los trucos de precios poco transparentes y a las prácticas que distorsionan las costumbres tradicionales de las propinas, que se han convertido en una locura de tarifas.
