«¿UN MAL COMIENZO?»:The Five debate la respuesta de Zohran Mamdani a la crisis de las personas sin hogar
Los copresentadoresThe Five comentan la respuesta del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ante la situación de las personas sin hogar en medio de las gélidas temperaturas.
Cuando el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, presentó su primer presupuesto la semana pasada, la cifra de 127 mil millones de dólares desató en las redes sociales una serie de comparaciones poco acertadas —y a menudo inexactas— con el gasto del estado de Florida 117 mil millones de dólares, con el triple de población) y otras administraciones públicas tan lejanas como Tokio.
Florida , DeSantis se encarga de la recogida de basura ni de los cuerpos de bomberos, igual que el alcalde Mamdani no es responsable del sistema penitenciario de su estado ni de sus extensas reservas naturales. Tampoco se pueden comparar las prefecturas japonesas con los cinco distritos de la ciudad de Nueva York.
Nada de esto justifica los excesos de Gotham. Al contrario, la búsqueda de clics sensacionalistas con comparaciones que no tienen nada que ver corre el riesgo de que los estadounidenses se vuelvan insensibles ante aspectos aún más extremos del gasto de Nueva York —y ante las lecciones que el resto del país debería aprender.
La partida más importante del presupuesto de Nueva York, el sistema de educación pública, se puede ver, en realidad, como un programa de empleo sindical para adultos, protegido del escrutinio por un enfoque que, a menudo, se centra más en la equidad que en los resultados. Va camino de suponer aproximadamente un tercio del gasto municipal el año que viene.
Los datos federales más recientes, correspondientes al curso 2022-23, sitúan el gasto de Nueva York en 33 387 dólares por alumno. Ninguno de los otros 90 distritos más grandes del país superó los 24 000 dólares. El siguiente más grande, Los , gastó 22 606 dólares, seguido de Miami con 13 138 dólares, Chicago 22 699 dólares y las escuelas Clark , Nevada, con 11 569 dólares.
Los alumnos de cuarto de primaria de Miami obtuvieron mejores resultados que sus homólogos de la ciudad de Nueva York en las últimas pruebas federales estandarizadas de matemáticas y lectura; los de octavo de ambos distritos obtuvieron puntuaciones medias similares, a pesar de que la ciudad de Nueva York gastó dos veces y media más por alumno.
El elevado gasto de Nueva York se debe, en parte, al reciente descenso de la matriculación en los colegios públicos. El número de alumnos ya iba bajando antes de COVID se desplomó cuando las familias dejaron el sistema (y, a menudo, se marcharon del estado por completo). El número de alumnos de primer curso bajó de 87 000 en 2015 a menos de 70 000 el año pasado, y cada vez son más los que van a colegios concertados, que se financian con fondos públicos pero están gestionados por el sector privado.
LA GUERRA DE CLASES DE MAMDANI CONTRA LAS EMPRESAS DE NUEVA YORK ES «VANDALISMO ECONÓMICO»
Mi compañera Danyela Egorov señala que Nueva York tiene al menos 100 colegios municipales con menos de 150 alumnos. La mayoría de los organismos públicos que se enfrentaran a tal descontento ya habrían emprendido una transformación radical a estas alturas. El sindicato de profesores se arriesgaba a perder influencia política si se reducía la plantilla, así que consiguió que Albany obligara a la ciudad a contratar a miles de profesores más para cubrir las aulas vacías, con la excusa de reducir el tamaño de las clases.
El dominio del sindicato no se limita al Departamento de Educación. A excepción de los altos cargos directivos, prácticamente todos los empleados municipales tienen sus condiciones laborales establecidas en un convenio colectivo, lo cual forma parte del duradero y costoso legado del alcalde Robert , quien ordenó a los organismos municipales que firmaran convenios con los sindicatos de empleados a finales de la década de 1950.
El resultado es una ineficiencia casi de dibujos animados, ya que hasta los cambios más pequeños en el funcionamiento de las agencias y en la prestación de los servicios tienen que negociarse. Hasta hace poco, los acuerdos sindicales impedían que los residentes de las viviendas públicas de la ciudad recibieran reparaciones después de las 16:30 (o los fines de semana); además, el control que ejerce otro sindicato sobre los puestos de socorrista municipal ha obligado al ayuntamiento a mantener cerradas algunas playas.
Nueva York es también uno de los pocos organismos públicos que quedan que ofrece un seguro médico sin cuota de prima, no solo a sus empleados, sino también a sus jubilados. (Incluso el gobierno del estado de Nueva York exige a sus empleados que asuman al menos el 12 % del coste).
Cuando los policías y los bomberos pueden jubilarse con la mitad del sueldo y conservar sus prestaciones tras 20 años de servicio, eso significa que los contribuyentes de la ciudad pueden tener que hacerse cargo de lo que hoy en día equivale a casi un millón de dólares solo en prestaciones sanitarias antes de que ese jubilado alcance Medicare —y luego de una cobertura adicional a partir de ese momento—.
Mientras tanto, los sindicatos de la ciudad están presionando a los legisladores estatales para que los trabajadores que no llevan uniforme también puedan optar a una pensión completa a los 55 años y para que se reduzca considerablemente la cantidad que tienen que aportar para ello.
El problema no es que Nueva York se gaste un dineral en una prestación u otra. Su mentalidad de «ciudad sindicalista» refleja una resistencia institucional a la eficiencia; los contribuyentes y la calidad de los servicios que se prestan quedan en un segundo plano. Una ciudad cuyos sindicatos son lo bastante poderosos como para obligarla a asumir el 100 % del aumento de los costes del seguro médico tampoco parece dispuesta a permitir, y mucho menos a aprovechar, nuevas oportunidades de automatización u otras medidas de ahorro.
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La singular ley de negociación colectiva de Nueva York obliga a los trabajadores sindicados a seguir recibiendo aumentos salariales incluso después de que haya vencido su convenio, lo que deja a los cargos electos con muy poco margen de maniobra para impulsar cambios que mejoren los servicios o reduzcan los costes de alguna otra forma.
Y además de todo este exceso, Nueva York va más allá y ofrece servicios que muchas otras comunidades ni siquiera se plantearían. El coste del programa de vales de vivienda de la ciudad, recientemente ampliado, va a seguir disparándose, con un aumento en los próximos dos años de 2 mil millones de dólares más de lo presupuestado inicialmente. Mientras tanto, Nueva York sigue difuminando la línea entre la educación pública y el cuidado infantil público al ampliar la oferta de «preescolar» hasta los niños de 2 años, en su apuesta por el «cuidado infantil universal».
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El ambicioso plan de gasto de Mamdani se ha visto temporalmente frenado, ya que se enfrenta al hecho de que, durante años, los responsables municipales han gastado más de lo que recaudaban, algo bastante arriesgado si no estamos en recesión o en una situación de emergencia. Para el nuevo alcalde, es una lección dolorosa sobre la realidad fiscal.
Para el resto de Estados Unidos, es una oportunidad para aprender de los errores de Nueva York y evitarlos.
