DeSantis importantes recortes en el impuesto sobre la propiedad y critica el plan de vivienda de Mamdani
Florida , Ron DeSantis su propuesta para reducir los impuestos sobre la propiedad, da su opinión sobre el plan de vivienda del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, y mucho más en «Sunday Morning Futures».
Hace unos meses, estaba echando un vistazo a la base de datos de bienes no reclamados Colorado cuando me topé con un nombre que me sonaba: mi primo Jonathan.
El anuncio era desesperantemente impreciso. Ponía su nombre, una dirección antigua y una frase un poco ambigua: «más de 250 dólares».
Eso podría ser 251 dólares. O podrían ser 2.500 dólares.
O, tal y como resultó ser, podría suponer casi 30 000 dólares.
Los bienes no reclamados son un desastre de 100 mil millones de dólares que perjudica a todos los estadounidenses. (Fox News)
Le mandé el anuncio a Jonathan me olvidé del tema. Unas semanas después, me llamó alucinado, pero contento. El dinero era de verdad. Era una devolución de impuestos olvidada que llevaba años en manos del Estado.
Su primera pregunta fue la más obvia: ¿Cómo es que no me había enterado de esto?
La respuesta debería enfadar a cualquier estadounidense.
Porque el sistema no está pensado para que sea fácil encontrar ese dinero ni recuperarlo. Te cuento
Esa llamada me llevó a meterme de lleno en un laberinto. Empecé a rebuscar en registros estatales, auditorías, bases de datos gubernamentales y documentos públicos. Lo que descubrí no fue una simpática noticia local sobre dinero olvidado.
Era lo que se podría llamar un escándalo nacional que se ocultaba a plena vista.
LA FILTRACIÓN DE DATOS DE CONDUENT AFECTA A MILLONES DE PERSONAS EN VARIOS ESTADOS
En todo Estados Unidos, los gobiernos estatales tienen acumulados más de 100 mil millones de dólares en dinero sin reclamar. Eso incluye cuentas bancarias olvidadas, nóminas antiguas, devoluciones de impuestos sin cobrar, indemnizaciones de seguros, tarjetas regalo sin usar, valores abandonados, fianzas de servicios públicos y dinero que se les debe a familiares fallecidos y que sus herederos ni siquiera sabían que existía.
Solo Nueva York tiene más de 20 mil millones de dólares. California tiene unos 15 mil millones de dólares. Texas tiene unos 10 mil millones de dólares.
Esto no es dinero del Estado. Es tu dinero. El dinero de mi primo. El dinero detus padres. El dinero de tu abuela fallecida. El dinero de tu antiguo jefe. Tu devolución de impuestos olvidada.
SOY EL AUDITOR DEL ESTADO OHIO: EL FRAUDE EN MEDICAID NO ES SOLO UN PROBLEMA DE WASHINGTON
El gobierno lo llama «bienes no reclamados».
Esa llamada me llevó a meterme de lleno en un laberinto. Empecé a rebuscar en registros estatales, auditorías, bases de datos gubernamentales y documentos públicos. Lo que descubrí no fue una simpática noticia local sobre dinero olvidado.
Lo llamo por su nombre: un impuesto sobre el olvido.
Y a los estados les encanta.
Oficialmente, estos programas existen para proteger a los consumidores. La idea parece bastante razonable. Si un banco, una aseguradora o una empresa te debe dinero y no te encuentra, ese dinero acaba en manos del Estado, que se supone que lo custodia hasta que lo reclames.
Eso es lo que se dice.
La realidad es mucho más fea.
Una vez que el dinero pasa a manos del Estado, se convierte en una fuente discreta de ingresos. Los Estados lo usan para tapar agujeros presupuestarios, financiar programas y que sus cuentas parezcan más saneadas. Así, se quedan con dinero privado, en muchos casos ganan intereses con él y gastan gran parte mientras esperan a que alguien lo reclame.
Pero la mayoría de la gente nunca da un paso al frente porque no tiene ni idea de que ese dinero existe.
Ahí está el truco.
Esta es una de las formas más sigilosas que tienen los gobiernos para llegar a fin de mes. Sin subir los impuestos. Sin votantes enfadados. Sin ad de campaña desagradables. Sin bill correo.
Simplemente quédate con el dinero que la gente ha perdido de vista, haz que la búsqueda sea complicada, que el proceso para reclamarlo sea un rollo y cuenta con que millones de personas nunca se presentarán.
En Delaware, los bienes no reclamados se han convertido en una de las mayores fuentes de ingresos del estado. En Virginia, el dinero perdido ayuda a financiar las pensiones de los profesores, los programas de alfabetización y la policía. Connecticut lo utiliza para ayudar a financiar las campañas electorales públicas. Ohio las autoridades incluso han barajado la posibilidad de usar el dinero de los bienes no reclamados para ayudar a pagar un estadio con cúpula para los Cleveland Browns.
Piénsalo.
Oficialmente, estos programas existen para proteger a los consumidores. La idea parece bastante razonable. Si un banco, una aseguradora o una empresa te debe dinero y no te encuentra, ese dinero acaba en manos del Estado, que se supone que lo custodia hasta que lo reclames.
El dinero que pertenece a la gente de a pie puede acabar beneficiando a políticos, fondos de pensiones, presupuestos policiales y proyectos de estadios de fútbol, mientras que a los verdaderos dueños no se les dice nada.
Si un banco privado hiciera esto, los reguladores irían a por él sin pensárselo dos veces.
Cuando lo hacen los Estados, lo llaman «finanzas públicas».
Y los juegos empiezan incluso antes de que presentes la reclamación.
Muchos estados se niegan a indicar la cantidad exacta que se debe. En su lugar, usan expresiones vagas como «más de 250 dólares». Esa era la expresión que aparecía en la declaración de mi primo. Hacía que una devolución de impuestos de casi 30 000 dólares pareciera un asunto sin importancia.
Eso no es un detalle sin importancia. Cambia el comportamiento.
Si crees que una reclamación puede valer 12 dólares, puedes ignorarla. Si sabes que vale 12 000 dólares, moverás cielo y tierra para conseguirla.
Los Estados lo saben.
Algunos estados van incluso más allá. Nueva Jersey no publica la lista de reclamaciones inferiores a 100 dólares, aunque esas pequeñas reclamaciones suman cientos de millones de dólares. Michigan ha mantenido ocultas al público las reclamaciones de menos de 50 dólares. En Dakota del Norte, una auditoría estatal reveló que al buscar reclamaciones de 10 000 dólares o más podía aparecer el mensaje «no se han encontrado resultados», aunque esas reclamaciones existieran.
Piénsalo bien.
Podrías buscar tu dinero, que te dijeran que «no hay resultados» y, aun así, tener miles de dólares bajo la custodia del Gobierno.
Y luego está todo el papeleo.
Incluso cuando la gente encuentra su dinero, recuperarlo puede ser una auténtica carrera de obstáculos burocráticos. Algunas reclamaciones exigen formularios notariados, documentos enviados por correo, certificados de defunción, expedientes sucesorios, documentos de identidad antiguos, justificantes de domicilio y un sinfín de trámites que parecen diseñados para que la gente acabe por rendirse.
Sí, los estados tienen que evitar el fraude. Nadie quiere que los estafadores se aprovechen de las reclamaciones legítimas.
Muchos estados se niegan a indicar la cantidad exacta que se debe. En su lugar, usan expresiones vagas como «más de 250 dólares». Esa era la expresión que aparecía en la declaración de mi primo. Hacía que una devolución de impuestos de casi 30 000 dólares pareciera un asunto sin importancia.
Pero hay una diferencia entre proteger a la gente y agotarla.
Cada formulario de más, cada entrada imprecisa en la base de datos, cada importe que falta, cada documento enviado por correo, cada requisito de certificación notarial aumenta la probabilidad de que alguien se eche para atrás.
Y cuando se van, el Estado se queda con el dinero durante más tiempo.
Ese es el problema de los incentivos que está en el centro de todo el sistema.
Cuanto más difícil sea reclamar ese dinero, más tiempo se queda en manos del Gobierno. Cuanto más tiempo se queda en manos del Gobierno, más útil se vuelve. Cuanto más útil se vuelve, menos ganas tienen los políticos de arreglar el sistema.
Por eso me molestan esos programas de tele tan alegres, como «Show Me The Money» de la ABC.
Ya los has visto. Un presentador anuncia que un espectador ha encontrado 500 dólares. El tesorero del estado, o uno de sus secuaces, sonríe radiante a la cámara. Todo el mundo aplaude al gobierno por devolverle a alguien su dinero.
Pero eso es como alabar a alguien que pidió prestados 100 dólares, devolvió 3 y pidió una medalla.
Nueva York se jacta de devolver millones de dólares al día. Lo que no suele mencionar es que todavía tiene más de 20 mil millones de dólares. A nivel nacional, los estados solo devuelven una pequeña parte de lo que tienen cada año, mientras que el montón total no deja de crecer.
Eso no es éxito. Es un fracaso con buenas relaciones públicas.
Y la cosa se pone aún peor.
Algunos estados se quedan con los intereses que genera tu dinero. California, por ejemplo, impone multas muy elevadas a las empresas si no entregan a tiempo el dinero no reclamado, pero no paga ningún interés a los legítimos propietarios cuando el estado retiene su dinero durante años.
Así que el Estado puede sancionar a las empresas por retrasarse, quedarse con tu dinero, sacar provecho de él y luego devolverte solo la cantidad original.
Menudo chollo, si te lo puedes conseguir.
Cada formulario de más, cada entrada imprecisa en la base de datos, cada importe que falta, cada documento enviado por correo, cada requisito de certificación notarial aumenta la probabilidad de que alguien se eche para atrás.
No se trata de un problema teórico para los consumidores. Afecta a la gente que menos se lo puede permitir.
Gente que se muda a menudo. Jubilados. Familias que se ocupan de herencias. Trabajadores que han cambiado de trabajo. Gente que ha perdido a uno de sus padres. Gente que tenía facturas médicas, pólizas de seguro antiguas, devoluciones olvidadas o cuentas bancarias cerradas.
La cuantía media de una indemnización suele ser considerable. Algunas indemnizaciones son pequeñas, pero otras son enormes. En 2022, Illinois pagar 11 millones de dólares a los herederos de un Chicago llamado Joseph , que falleció sin testamento.
La lección es obvia: el dinero es real.
Los casi 30 000 dólares de mi primo eran de verdad.
Pero el sistema se basa en que la gente dé por hecho que no vale la pena comprobarlo.
Por eso, por fin, la reforma está llamando la atención. La senadoraMassachusetts , Elizabeth Warren, ha exigido explicaciones a los tesoreros estatales. Algunos miembros del Congreso han presentado proyectos de ley para reformar el sistema. Puede que se celebren próximas audiencias.
Bien.
Pero la solución no requiere nada del otro mundo. Solo hace falta un poco de honestidad.
Los Estados deberían publicar las cantidades exactas en dólares. Deberían detallar todas las reclamaciones, incluso las más pequeñas. Deberían dejar de esconderse tras rangos vagos. Deberían usar los registros fiscales y otras bases de datos gubernamentales para emparejar automáticamente a las personas con su dinero. Deberían simplificar las reclamaciones y hacerlas digitales. Deberían pagar intereses cuando los generen. Y deberían medir el éxito por cuánto dinero devuelven, no por cuánto acumulan.
Y lo más importante: los estados deberían dejar de hacer como si esto fuera dinero gratis.
No lo es.
Una devolución de impuestos olvidada no es una herramienta presupuestaria. La indemnización del seguro de una viuda no es un fondo para gastos discrecionales. La cuenta bancaria de un fallecido no sirve para financiar un estadio. La antigua nómina de un trabajador no es un ingreso del Estado.
Mi primo tuvo suerte. Yo, por casualidad, lo busqué. Por casualidad, reconocí su nombre. Y él, por casualidad, siguió adelante. Un anuncio un poco vago que decía «más de 250 dólares» acabó convirtiéndose en casi 30 000 dólares.
Cuanto más difícil sea reclamar ese dinero, más tiempo se queda en manos del Gobierno. Cuanto más tiempo se queda en manos del Gobierno, más útil se vuelve. Cuanto más útil se vuelve, menos ganas tienen los políticos de arreglar el sistema.
Pero la suerte no debería ser la base del sistema.
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El gobierno dice que nos está guardando ese dinero.
Vale.
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Pues devuélvelo.
Porque que algo no se reclame no significa que no se quiera. Y que se olvide no significa que se pierda.
