Revelaciones desde la azotea: el sueño de King traicionado
El Dr. Martin King no se manifestó para pedir limosna. Se le saltarían las lágrimas si pudiera ver cómo se ha ido deteriorando el South Side de Chicago.
Hace solo unos días crucé el puente Edmund Pettus en Selma, Alabama, durante mi «Walk Across America», y sentí todo el peso de su historia. Ese puente, manchado con la sangre de los activistas de los derechos civiles, es un testimonio del valor inquebrantable del reverendo Dr. Martin King Jr. y de quienes lucharon a su lado por la dignidad, la igualdad y la justicia. Ahora, al acercarse el Día Martin King Jr., me encuentro reflexionando sobre una pregunta inquietante: ¿qué pensaría el Dr. King si pudiera ver hoy el South SideChicago?
El South Side no es una reliquia del pasado. Es una crisis que se vive hoy en día. Los disparos resuenan en barrios donde los niños deberían estar jugando en la calle. La pobreza se ve por todas partes: en las calles llenas de basura, en las ventanas rotas y en los edificios abandonados. Las escuelas dejan pasar a los niños que suspenden. Las familias se desmoronan, no por la supremacía blanca, sino por el veneno del abandono, la ausencia de un padre y una cultura que prefiere la dependencia al libre albedrío.
El Dr. King soñaba con una comunidad solidaria en la que nos definiera nuestro carácter, y no el color de nuestra piel. Hablaba a menudo de la Tierra Prometida, y esas palabras marcaron su último discurso antes de ser asesinado. Se manifestaba por la igualdad de oportunidades, no por limosnas. Pasó mucho tiempo en Chicago la década de 1960.
Pero si hoy recorriera estas calles, creo que lloraría, no solo por la violencia y las privaciones, sino por cómo hemos malgastado su legado. Vería un movimiento Black Lives Matter que irrumpió con fuerza en 2020 y recaudó miles de millones de dólares en donaciones —lo que uno de sus fundadores llamó descaradamente «el dinero de la culpa blanca»—. Las empresas y las celebridades invirtieron fortunas, haciendo alarde de su virtud para ganarse el perdón.
Pero, ¿adónde fue a parar ese dinero? No a las escuelas en ruinas del South Side ni a los programas de formación laboral. Tampoco a los programas de orientación para jóvenes en situación de riesgo ni a los refugios que los alejan de las calles. En cambio, acabó en los bolsillos de unos pocos —financiando mansiones en barrios de lujo— mientras que la clase marginada negra sigue estancada en lo más bajo.
Lo sé de primera mano. Como pastor que ha dedicado su vida a mejorar la vida de su comunidad a través del Proyecto H.O.O.D. —Helping Others Obtain Destiny (Ayudando a otros a alcanzar su destino)—, no he visto ni un solo dólar de esas ganancias inesperadas. Estamos construyendo nuestro Centro de Liderazgo y Oportunidades Económicas, el primer edificio nuevo en mi barrio en más de 50 años. Ofrecemos formación laboral y luchamos a diario contra la desesperanza, sin un solo centavo de la industria de las reclamaciones.
Eso es lo que es, amigos: una industria. Una máquina que se lucra con el dolor, vendiendo eslóganes e indignación mientras ignora las soluciones reales —soluciones que a menudo son sencillas, pero que requieren trabajo duro y perseverancia—. El Dr. King no se manifestó por el activismo de fachada ni por mansiones de lujo compradas a costa del sufrimiento ajeno. Se manifestó por la autosuficiencia, la familia, la fe y la promesa estadounidense de que el trabajo duro puede sacar adelante a cualquiera.
¿Y qué diría King sobre esto? Lo llamaría una traición. Nos recordaría que el verdadero progreso se mide en vidas transformadas. Denunciaría las expectativas rebajadas que se imponen a las comunidades negras: esa idea insidiosa de que somos víctimas perpetuas, exentas de responsabilidad.
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No, el Dr. King no murió para que Estados Unidos rebajara sus expectativas respecto a las comunidades negras. Murió para que pudiéramos estar a la altura de las más altas expectativas: los mismos estándares que se exigen a todos los estadounidenses.
El líder del movimiento por los derechos civiles estadounidense, el Dr. Martin King Jr. (1929-1968), pronuncia un discurso en una manifestación celebrada en lasTaylor Robert Taylor de Chicago la década de 1960. (Robert Getty Images)
El South Side no necesita otro eslogan ni más política vacía. Necesita una cosa por encima de todo: desarrollo. Necesita que sus jóvenes se conviertan en ciudadanos fuertes, capaces de aprovechar las oportunidades. Necesita un desarrollo que enseñe a la gente a vivir y prosperar en libertad.
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Por encima de todo, hace falta recuperar la buena fe para revertir más de 60 años de mala fe que han destrozado demasiadas comunidades.
Puede que Martin King Jr. ya no esté con nosotros, pero su visión de la Tierra Prometida —una tierra de oportunidades para todos— sigue estando a nuestro alcance. O la buscamos o pereceremos.
