«La vida en Gary se paralizó, literalmente»: el Proyecto H.O.O.D. echa una mano a una ciudad de Indiana tras los apagones
Corey Brooks, pastor y fundador del Proyecto H.O.O.D., nos cuenta su visita a Gary y Indiana , y nos habla de las dificultades que ha tenido la ciudad para recuperarse de una tormenta catastrófica y un apagón prolongado.
Gary, Indiana, está en la orilla sur del lago Michigan , no muy lejos de donde yo am , en la zona sur de Chicago. Conozco bien esa ciudad y mi Proyecto H.O.O.D. ha organizado muchos eventos y ha hecho muchas obras de bien allí.
Lo único que todo el mundo sabe de Gary es que es el lugar de origen de Michael Jackson, un lugar donde se forjó una de las mayores estrellas que el mundo haya conocido jamás. En los años previos al nacimiento de « Jackson », la gente negra se mudó a Gary desde el sur para trabajar en las acerías y muchos se ganaban bien la vida. Pero hoy en día, Gary se encuentra en pleno «Cinturón del Óxido» y se enfrenta a altos índices de pobreza, un gran número de viviendas desocupadas y un prolongado descenso demográfico. Su población ha bajado de más de 80 000 habitantes en 2010 a unos 67 289 en 2025.
Gary Es uno de esos sitios en los que la racha de mala suerte parece no tener fin. Lo digo con gran pesar, porque sé que mucha gente de allí es buena y está haciendo todo lo posible por sacar algo de provecho de las desgracias de su ciudad. Lo que nadie podría haber previsto es lo que les cayó encima a continuación —literalmente—.
Los meteorólogos de la tele lo llaman «derecho». A diferencia de un tornado, que gira en círculo, un «derecho» consiste en vientos que soplan en línea recta con gran fuerza. El 11 de agosto, un «derecho» arrasó el noroeste de Indiana, trayendo vientos en línea recta generalizados de entre 70 y más de 100 mph. Se registró una ráfaga de viento de 99 mph en el Aeropuerto Internacional de Gary/Chicago . Esas ráfagas eran comparables a los vientos asociados a un huracán de categoría 2.
Durante casi dos semanas, miles de residentes de Gary se quedaron sin electricidad. El sufrimiento sobre el terreno fue terrible.
Aunque muchas de las ciudades y barrios cercanos se vieron afectados por el derecho, Gary fue una de las comunidades más castigadas. Mis contactos de allí me contaron que árboles que llevaban ahí generaciones habían sido arrancados de raíz y habían caído sobre las líneas eléctricas. Los postes que sostenían esas líneas se rompieron. La tormenta derribó árboles y líneas eléctricas por todo Gary, lo que provocó cortes de luz generalizados. En un momento dado, más de 20 000 clientes de Gary se vieron afectados. En cuestión de horas, parecía que casi todo el mundo en Gary se había quedado sin luz. La ciudad que en su día impulsó la industria siderúrgica de Estados Unidos se encontraba ahora sumida en la oscuridad.
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Durante casi dos semanas, miles de residentes de Gary se quedaron sin electricidad. El sufrimiento sobre el terreno fue terrible. No había aire acondicionado para combatir el calor sofocante. Las personas mayores que necesitaban respiradores tuvieron que pasar sin ellos. Los padres tuvieron que sacar la comida que tenían en sus neveras, que estaban calientes, y salvar lo que pudieron cocinando la carne en los parques cercanos. Algunas familias que tuvieron la suerte de tener generadores pronto denunciaron que se los habían robado. La gente no podía cargar sus móviles y los negocios no podían seguir abiertos. La vida en Gary se paralizó, literalmente.
Un árbol caído yace frente a una casa el 20 de agosto de 2026 en Gary, Indiana. Muchos vecinos de la ciudad tuvieron que aguantar sin electricidad durante más de nueve días después de que una fuerte tormenta de tipo «derecho» derribara árboles y líneas eléctricas. (Scott Olson/Getty Images)
NIPSCO afirma ahora que ya ha restablecido el suministro eléctrico al 99 % de los clientes afectados, aunque algunos vecinos aún necesitan que se reparen sus instalaciones particulares antes de poder volver a conectarse con seguridad.
En los pueblos de los alrededores, las luces empezaron a volver a encenderse poco a poco y la gente de Gary pensó que pronto les tocaría a ellos. Pero pasaron los días y seguía sin haber luz.
Mi equipo de Project H.O.O.D. se desplazó hasta Gary junto con muchas otras organizaciones sin ánimo de lucro e iglesias, y echamos una mano donde hacía falta. Después de que azotara el derecho, recibimos llamadas y mensajes de nuestros amigos de Gary y supimos que teníamos que ayudar como pudiéramos.
Les llevamos productos frescos, comida caliente y artículos de primera necesidad, como jabón, champú, pasta de dientes y cosas por el estilo. Que la infraestructura haya fallado a la gente de Gary no significa que los humanos no podamos unirnos y ayudarnos unos a otros.
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Mientras estaba por las calles, empecé a oír que decían que la falta de electricidad se debía al racismo. Gary es una ciudad negra y algunas personas de allí sentían que las estaban dejando de lado a propósito. La gente decía: «¿Por qué no tenemos luz? ¿Por qué todos los blancos tienen luz y nosotros no?». A medida que pasaba el tiempo, esos murmullos se volvían cada vez más airados y llenos de palabrotas. Entiendo su frustración y entiendo la necesidad humana de buscar explicaciones, pero los sentimientos no son hechos.
Cuando un derecho pone de manifiesto fallos a un nivel catastrófico, la tentación es gritar «racismo sistémico» y esperar a que otro lo solucione. Esta mentalidad ha mantenido a demasiadas de nuestras comunidades en la oscuridad mucho antes de que llegara ningún derecho.
Gary Estaba en plena zona de impacto y las evaluaciones de daños de la empresa de servicios públicos muestran que la ciudad sufrió unos daños increíbles. La empresa afirmó que el derecho causó daños sin precedentes en todo el noroeste de Indiana, incluyendo unos 300 postes de distribución dañados y 44 postes de transmisión dañados. La magnitud de esos daños complicó las labores de restauración en Gary y otras comunidades muy afectadas.
Por lo que he leído, el proceso para restablecer el suministro eléctrico debe seguir un orden estándar: primero se priorizan las líneas principales para que se pueda dar servicio al mayor número de clientes de forma segura y eficiente. Esto no es discriminación. Es ingeniería. Echarle la culpa a la raza aquí no hace que se enciendan las luces. Solo les da a todos una excusa fácil para evitar el trabajo más duro.
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Y se ha estado eludiendo el trabajo más duro durante demasiado tiempo. El corte de suministro ha suscitado serias dudas sobre si la poda de árboles y la preparación de la red eléctrica fueron adecuadas. En una demanda propuesta se plantean esas acusaciones, mientras que NIPSCO las niega y afirma que ha aumentado el gasto en gestión de la vegetación.
Un cortacaminos improvisado impide a los conductores pasar por encima de unos cables eléctricos caídos que atraviesan una calle el 20 de agosto de 2026, en Gary, Indiana. Los cables se cayeron durante una fuerte tormenta de tipo «derecho» que dejó sin luz a muchos vecinos de Gary durante más de nueve días. (Scott Olson/Getty Images)
En general, las infraestructuras se van deteriorando año tras año y nadie quiere invertir. Los líderes parecen estar más preocupados por gestionar el declive que por exigir excelencia. Y así, cuando el derecho pone de manifiesto estos fallos a un nivel catastrófico, la tentación es gritar «racismo sistémico» y esperar a que otro lo arregle. Esta mentalidad ha mantenido a demasiadas de nuestras comunidades en la oscuridad mucho antes de que llegara ningún derecho.
Lo que se vio tras el paso del derecho fue una comunidad resiliente, solidaria y fuerte. Los vecinos se han estado cuidando unos a otros y compartiendo lo poco que tienen. Las iglesias y los voluntarios se unieron para repartir comida. Gente de fuera llegó a Gary en furgonetas e incluso en camiones llenos de comida.
Mi equipo volverá, y tenemos pensado abrir nuestra segunda sede de Project H.O.O.D. en Gary. Ofreceremos programas de desarrollo laboral, tutorías para los jóvenes, prevención de la violencia, rehabilitación para la reinserción de personas que han estado en prisión y mucho más.
¿Por qué tanta energía ahora? Antes de que llegara el derecho no había mucha energía, y por eso tenemos que preguntarnos: «¿Por qué ahora? ¿Vamos a dejar que se desperdicie toda esta energía?».
Espero que no, porque este es el tipo de energía que construye ciudades. Que construye barrios.
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Lo que nos ha enseñado el derecho es que tenemos la fuerza, la gente y la voluntad para mejorar nuestras vidas.
Todo este rollo sobre el racismo sistémico solo nos va a mantener hundidos. Quizá esa sea la lección que hay que sacar de todo esto y la que la gente de Gary tiene que tener muy presente si quiere salir de este bache.
