Evacuaciones masivas mientras el fuego arrasa Los Angeles
Fox News La colaboradora Leslie Marshall se une a 'Outnumbered' para detallar su experiencia de evacuación de los incendios forestales de Los Angeles.
Vivo en Los desde hace 24 años. Vivimos en nuestra casa actual desde 2006. La construimos en 2005 y nos mudamos en 2006. Tenemos vistas a Eaton Canyon. Eaton Canyon está en la frontera de Pasadena y Altadena, dos ciudades que están en el condado de Los Ángeles. Estamos a menos de 16 km del centro de Los Ángeles. Estoy casada, tengo dos hijos y un perro.
He oído hablar de incendios durante mi estancia en Los Ángeles. En realidad, donde vivimos se originó un incendio. Siempre piensas: "esa pobre gente, reza por ellos". Y luego eres tú.
Ésta es mi experiencia. Yo am muy acostumbrado a los cortes de electricidad un par de veces al año. En verano, por caídas de tensión con calor extremo, y en invierno, por fuertes vientos. El martes por la mañana nos quedamos sin electricidad durante unas horas. Luego volvió a funcionar. Y tuve mucha suerte, porque estaba encendida cuando necesitaba emitir. Y durante el día, estaba sentado fuera haciendo una reunión de Zoom con una taza de café a 70 grados. Unas horas más tarde, a las 5:10 pm, se volvió a ir la luz. Pero ahora está oscuro.
Así que mi hijo y yo estuvimos buscando la linterna, las pilas y las velas y haciendo lo que se hace cuando hay un apagón. Como se esperaban vientos fuertes de hasta 160 km/h, salimos de casa para mover los muebles y otras cosas para que no se los llevara el viento. Los vientos realmente fuertes pueden levantar sillas y mesas y atravesar tu casa o la de tu vecino.
Estábamos asegurando objetos en la parte delantera de la casa cuando, de repente, mi hijo dijo: "Mira, mamá, ¿qué es eso?".
Era una enorme nube de humo gris oscuro que salía de la casa de enfrente. Estaba tan cerca de nosotros que mi hijo podría haber lanzado una pelota de fútbol y haberla golpeado.
Al principio, creí sinceramente que había algo ardiendo en el patio de mi vecino. Mi hijo llamó al 911 y le dijeron que era la segunda persona que había llamado.
Mientras eso ocurría, vi un color naranja a la izquierda de la parte trasera de esa casa y me di cuenta de que no era el patio trasero de mi vecino el que estaba generando el humo, sino que procedía de la base de la montaña que había detrás.
Instantes después, los camiones de bomberos y de policía subieron por la calle. Los primeros intervinientes decían cosas, pero no podíamos entender lo que decían. Así que hice señas a un agente de policía y le pregunté: "¿Nos dicen que evacuemos?".
Me dijo: "¿Dónde está tu casa?".
Señalé y me dijo: "No, el fuego está en el lado oeste de la calle, tú estás en el este".
Pero sé por haber visto las noticias a lo largo del año, que los incendios saltan y en un segundo pueden cambiar de dirección como lo hace el viento.
Mi instinto maternal me decía: "saca a tus hijos y a tu perro de casa ya". Sin saber si volvería a ver nuestra casa o nuestro vecindario, o si nos pasaría algo. Publiqué el vídeo en Facebook.
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Volví a entrar en casa y les dije a los niños: "Creo que nos vamos". Y en cuestión de segundos la policía estaba allí con el megáfono diciendo: "¡Evacuad inmediatamente! Evacuad ahora!"
No habíamos hecho la maleta y la oscuridad era total. Apagamos las velas para que no ardiera nuestra casa por dentro. Mis hijos se emocionaron mucho, porque les dije: "coged una muda, el teléfono, el ordenador y los cargadores". En aquel momento, aún tenían colegio al día siguiente y mi hijo también tenía pruebas de voleibol.
No podíamos encontrar a nuestro perro, porque estaba muy oscuro, ni su collar ni su correa.
Mi siguiente pensamiento fue: "Vaya, necesitamos comida para él". Y luego, mi siguiente pensamiento fue: "¿Adónde vamos, dónde nos vamos a quedar?".
Cogí el bolso, las llaves, el teléfono y el cargador, a mi perro y a mis dos hijos y salí por la puerta con lo puesto. Y ya está.
Mi calle fue la primera en ser evacuada a causa de este incendio. Había camiones de bomberos subiendo por la calle, muchos, nunca había visto tantos. También había policía, ambulancias y camiones forestales. Habría sido difícil salir de nuestro barrio y habría sido un completo caos y pandemónium, excepto los primeros intervinientes que se hicieron cargo, dijeron a la gente que esperara o se fuera y luego controlaron el tráfico.
Teniendo en cuenta las circunstancias, los primeros intervinientes fueron increíbles y nos sacaron de allí rápidamente.
Bajando la colina a mi derecha había un infierno. Era surrealista. Era tan malo que mis hijos no podían mirarlo.
Les dije a mis hijos: "no miréis atrás". Ya había mirado por el retrovisor y había visto las llamas y pensé sinceramente: "No hay forma de que nuestra casa sobreviva a esto".
Como madre, intentaba que mis hijos no me vieran llorar. Viajo mucho por mi trabajo, ya que trabajo en Los Ángeles, DC y Nueva York. Suelo alojarme en un Marriott y sabía que había hoteles Marriott a pocos kilómetros de nuestra casa. Estuve llamando literalmente al hotel por el altavoz desde el coche, pero el servicio seguía entrando y saliendo. También tuve que encontrar un hotel que aceptara mascotas. Tuvimos mucha suerte de que el hotel nos aceptara.
Ahora mismo, donde me alojo en este Marriott, más de la mitad de este hotel está lleno de personas evacuadas.
Mis hijos van a escuelas diferentes. La escuela de mi hija está en la cima de una montaña. El martes se cancelaron las clases en ese colegio debido a los fuertes vientos. Su colegio también ha sido cancelado para hoy. Pero mi hijo, no nos enteramos de que su colegio se había cancelado para el miércoles hasta anoche, cuando estábamos en el hotel. Y me sentí muy aliviada porque mi hijo no había podido hacer los deberes y tenía pruebas de voleibol. Esperaba poder darles algo de comer y descansar. Todavía no sabemos si tienen clase el jueves o no.
Ahora que estoy en el hotel y estamos a salvo, me han venido otros pensamientos.
Cenamos en familia los domingos por la noche. Debido a nuestros cuatro horarios, no podemos cenar juntos todas las noches como hacíamos cuando los niños eran pequeños. Los domingos, mi marido hace una pregunta a cada uno. Este domingo pasado, casualmente, la pregunta era: "Si tuvieras que salir de casa y sólo pudieras llevarte una cosa, ¿qué sería?". Pensé en un casete que aún conservo con la grabación del contestador automático de la voz de mi padre. Mi padre murió en 1992.
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A primera hora del día, estaba escuchando los informes sobre Pacific Palisades. Tenemos amigos allí y le sugerí a mi marido que fuéramos a ver cómo estaban. Y pensé: "Vaya, me pregunto adónde iríamos". Tengo dos primos aquí. Pero la mayor parte de nuestra familia está en la Costa Este. Y es difícil que cuatro personas y un perro se echen encima de alguien. Más temprano, busqué qué hoteles cercanos a nosotros admiten mascotas.
Antes incluso de llegar al hotel, pensé en la pregunta de la cena del domingo. Y pensé en el anillo de compromiso de mi madre, en el anillo de mi abuela, en mi álbum de boda, en mi piano que no toco desde hace muchos, muchos años. Antes tocaba muy bien el piano. Y siempre he pensado: lo volveré a hacer cuando esté jubilada. Pienso en algunas cosas sentimentales: tazas de té que eran de mi bisabuela. Y luego empecé a pensar en toda mi ropa. Después de todo, am una mujer, y pensé en ello.
La madre de mi marido, de la India, acaba de morir hace unos meses. Había una foto de él con su madre. Eso era lo que tenía en mente el martes por la noche.
Entonces empiezas a pensar, ¿cómo am voy a hacer esto? Si perdemos la casa, ¿dónde vamos a vivir? ¿Tenemos suficiente dinero del seguro para reemplazarla? ¿La reconstruiremos? Ahora mismo es como un circo de tres pistas en mi cabeza.
Siempre he sido de los que dicen: "Has salido vivo y estás bien". Eso es lo que importa. Pero, sinceramente, decirlo es una cosa, esto es otra.
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Sé que la casa es sólo un edificio. Pero hay recuerdos en ese edificio y hay cosas en ese edificio que son muy especiales. Hay tarjetas que me han hecho mis hijos, fotos, cartas de amor que me escribió mi marido cuando éramos novios.
No sabemos si nuestra casa está bien. Y éstas son todas las cosas que tengo en la cabeza mientras esperamos a saberlo.