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«¿Qué hay en un nombre? Lo que llamamos rosa, con cualquier otro nombre igual de dulce olería». Esa pregunta, que plantea Julieta en «Romeo y Julieta» de Shakespeare, parece estar ahora en boca de todos en Washington. En una fiesta de Navidad con muchos medios de comunicación de Washington, me plantearon la pregunta de forma más concisa y repetida: «¿Pueden hacer eso?». Ese «eso» era el cambio de nombre del Kennedy Center por el de Trump-Kennedy Center. Pronto, los tribunales podrían tener que enfrentarse a esta pregunta tan típicamente shakespeariana, «pues nunca hubo historia más triste». 

Por estas fechas, la diputadaOhio Joyce Beatty, miembro de oficio de la junta, anunció que iba a presentar una demanda por el cambio de nombre.  

Para empezar, voy a hablar de los fundamentos jurídicos del cambio, más que de los políticos. A muchos nos molestó que le cambiaran el nombre al centro, que era un monumento en memoria de un presidente asesinado. Sin embargo, lo que la gente quiere saber es si se puede impugnar el cambio. La respuesta es sí, pero no tiene por qué ser fácil ni el resultado está garantizado. 

El centro se construyó originalmente como Centro Cultural Nacional en virtud de una ley de 1958. En 1964, una ley del Congreso le cambió el nombre por el de Centro John . Kennedy, a modo de homenaje vivo.

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Construcción del Kennedy Center en Washington DC

Unos trabajadores colocan un cartel de Donald Trump sobre el letrero actual del Kennedy Center el viernes 19 de diciembre de 2025, en Washington. (JacquelynAP Photo)

La cuestión clave es cómo se tomó esa decisión. Se recogía en una ley aprobada por el Congreso. La ley, titulada «Centro John . Kennedy para las Artes Escénicas» (20 U.S.C. 3), establece que «no se designarán ni instalarán monumentos conmemorativos adicionales, ni placas con carácter conmemorativo, en las zonas públicas del Centro John . Kennedy para las Artes Escénicas». 

Hay excepciones en los apartados 2 y 3 de la disposición: 

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«(2) El apartado (1) de este párrafo no se aplicará a:

(A) cualquier placa que reconozca una donación de un país extranjero; 

(B) cualquier placa colocada en una butaca o palco de teatro que reconozca la donación de dicha butaca o palco; y 

(C) cualquier inscripción en las paredes de mármol de las galerías norte o sur, del Salón de los Estados o del Salón de las Naciones que reconozca una contribución importante; ...

(3) A los efectos de este apartado, los homenajes y las actuaciones benéficas no se considerarán actos conmemorativos. 

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El texto respalda la intención del Congreso de proteger el monumento de cualquier cambio o alteración. El carácter específico de las excepciones relativas a las placas de los donantes sugiere que otros cambios importantes, como un cambio de nombre, están prohibidos por la legislación federal. Además, el centro recibe su nombre en virtud de una ley del Congreso. Es difícil encontrar algún fundamento legal que permita a la junta anular o delegar esa facultad. 

Donald entrega a Sylvester Stallone el premio Kennedy Center Honors en diciembre de 2025.

El presidente Donald (izquierda) entrega al actor Sylvester Stallone (derecha) una medalla de los galardonados del Kennedy Center de 2025 durante una ceremonia de entrega de medallas celebrada en el Despacho Oval de la Casa Blanca el 6 de diciembre de 2025, en Washington, D.C. (Aaron Getty Images)

Cabe preguntarse si un cambio de nombre constituye un «monumento o placa adicional», pero parece que sí. Si una simple placa dedicada a los donantes tuviera que quedar expresamente excluida, unas letras gigantes que dediquen el centro a otra persona parecerían encajar en la intención del Congreso.

Aun así, la administración Trump podría citar al criado Sampson de «Romeo y Julieta» y decirle a un tribunal que «lo interpretes como quieras», pero la ley no dice expresamente que los cambios de nombre sean un homenaje. 

Los detractores podrían argumentar que, según la interpretación de la junta, cualquier monumento erigido por el Congreso, desde el Monumento a Lincoln hasta la Biblioteca Presidencial Kennedy, podría cambiar de nombre o añadir un guion a su nombre.  

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Si un tribunal considera que la ley refleja una clara intención del Congreso de impedir cualquier modificación del monumento, la pregunta es cómo se puede impugnar.

En cualquier recurso judicial, la ventaja probablemente estaría del lado de los demandantes si cumplen los requisitos de legitimación.

Kerry , hija de Robert . Kennedy y hermana del secretario de Salud y Servicios Humanos,Robert . Kennedy Jr., anunció que: «Dentro de tres años y un mes, voy a coger un pico y voy a quitar esas letras del edificio, pero voy a necesitar ayuda para sujetar la escalera. ¿Te apuntas? Hoy mismo voy a solicitar mi carné de carpintero, ¡así que será un trabajo sindicalizado!!!» 

Yo no recomendaría ese enfoque. La mayoría de los abogados se esfuerzan por evitar que sus clientes caigan desde muy alto.  

La pregunta es: ¿quién tiene legitimación para impugnar el cambio? ¿Se ven los miembros de la familia Kennedy perjudicados de forma concreta como para cumplir los requisitos de legitimación? La legitimación asociativa de los grupos de preservación histórica puede ser complicada. Sin embargo, es posible que algunos se lancen pronto a probar suerte. 

La forma más obvia de abordar el asunto es que el Congreso se pronuncie al respecto. Puede ratificar la decisión de la junta o bien declarar expresamente que el cambio no es válido y aclarar que el «memorial adicional» incluye cualquier cambio de nombre. Cualquiera de estas resoluciones podría resultar difícil de conseguir, dado lo profundamente dividido que está el Congreso. Es posible que pronto algún juez se una a Romeo en su lamento: «¡Ay, enséñame a olvidar cómo pensar!»

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En cualquier recurso judicial, la ventaja probablemente estaría del lado de los demandantes si cumplen los requisitos de legitimación. De lo contrario, el nombre podría mantenerse por defecto... o hasta que otra administración decida hacer otro cambio en el centro antes conocido como el Kennedy Center. 

Claro, hoy en día Julieta podría resolver el problema del apellido de una forma parecida, con un apellido compuesto como «Julieta Capuleto-Montesco», aunque está claro que habría tenido tan mala acogida como el apellido «Trump-Kennedy». Está claro que a muchos no les huele tan bien.

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Espero que tanto los tribunales como el Congreso tomen medidas al respecto. A menos que el Congreso llegue pronto a un acuerdo (lo cual parece poco probable), esto podría acabar en años de litigios. 

Sin embargo, quizá ambas partes harían bien en hacer caso a la advertencia de Shakespeare en otra obra: «Cuando dos fuegos furiosos se encuentran, consumen aquello que alimenta su furia». 

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