Según un informe, EE. UU. baraja un plan para hacerse con el material nuclear iraní de la instalación de Pickaxe Mountain
Según se informa, la Casa Blanca está barajando un plan complejo para hacerse con uranio enriquecido de las instalaciones nucleares subterráneas de Irán, concretamente de Pickaxe Mountain. Esto se produce en un contexto en el que las imágenes de satélite muestran que las obras continúan y hay preocupación por el nuevo líder de Irán, Mojtaba Khamenei, quien, según se dice, estaría dispuesto a desarrollar un arma nuclear avanzada. El exjefe de estación de la CIA, Dan , analiza la información de inteligencia y las opciones militares disponibles.
Según un nuevo informe, parece que el Pentágono ha vuelto a plantear una opción extraordinaria al presidente Donald : enviar a miles de soldados estadounidenses al interior de Irán para hacerse con el uranio enriquecido de unas instalaciones nucleares dañadas y enterradas.
Lo están describiendo como una redada. Pero no sería nada de eso. Te cuento
Esto supondría una invasión temporal de territorio enemigo, lanzada sin que suponga una verdadera sorpresa, contra un enemigo que lleva meses esperándonos, en lugares cuyas defensas y lo que hay en su interior siguen siendo una incógnita. Las tropas estadounidenses podrían conquistar el objetivo solo para quedarse atrapadas en una misión sin un calendario fiable y sin una salida clara.
La imagen de satélite muestra una vista general del complejo de túneles de la montaña Pickaxe, en Natanz. (Vantor/Imagen cedida por Reuters)
Un Desert One moderno
El paralelismo histórico es la Operación Garra de Águila, el intento fallido de 1980 para rescatar a los rehenes estadounidenses en Teherán. El presidente Jimmy Carter había agotado todas las vías diplomáticas y las sanciones tras una crisis de rehenes que había humillado a Estados Unidos durante seis meses, y la creciente presión política le empujó a llevar a cabo una compleja operación de rescate.
Todo acabó en Desert One, donde unos fallos mecánicos y una colisión entre un helicóptero y un avión de transporte se cobraron la vida de ocho militares estadounidenses antes de que la fuerza de rescate llegara siquiera a Teherán.
Las fuerzas armadas de hoy en día son mucho más capaces, con mandos de operaciones especiales bien consolidados y décadas de experiencia en combate. Pero la tecnología no elimina los factores geográficos, la logística ni las acciones del enemigo, y el hecho de que un presidente necesite un resultado decisivo no convierte un plan frágil en uno sólido.
Trump ha dejado claro que la comparación con Carter le preocupa. Cuando le preguntaron en junio sobre una misión para incautar uranio, dijo que lo había considerado en una fase temprana y que lo había descartado. «No quería ser como Jimmy Carter», dijo.
El presidente Donald dijo que no «quería ser como Jimmy Carter» al hablar de las operaciones militares en Irán. (Getty Images)
Más duro que en 1980
La misión de la que se habla superaría con creces en complejidad a la de «Eagle Claw». Las fuerzas de Carter sabían más o menos dónde estaban los rehenes. Hoy en día, en Irán, puede que no sepamos exactamente dónde está el uranio enriquecido, si se ha repartido entre varias instalaciones o si Irán ya lo ha trasladado. Algunos responsables creen que los inspectores internacionales llevan casi nueve meses sin verificar su ubicación.
Según se informa, el plan del Pentágono prevé asegurar las instalaciones iraníes de Fordow e Isfahán, junto con el complejo de Pickaxe Mountain, situado a gran profundidad cerca de Natanz, donde se cree que Irán ha trasladado las centrifugadoras.
Podrían hacer falta miles de soldados, entre ellos Rangers del Ejército, fuerzas de operaciones especiales e ingenieros de combate. Según se dice, una de las opciones consiste en traer en avión maquinaria de excavación y construir una pista de aterrizaje para sacar del país unos 450 kilogramos de uranio altamente enriquecido, parte del cual tiene un enriquecimiento del 60 %.
La montaña Pickaxe por sí sola ya te da una idea de la magnitud del problema. Los analistas creen que está a más de 300 pies bajo tierra, más profunda que la planta de Fordow que atacaron los EE. UU. el año pasado. Las pruebas de fuentes abiertas no indican que haya uranio allí; en cambio, la montaña podría albergar centrifugadoras, y las fuerzas estadounidenses podrían abrirse paso hasta el interior solo para descubrir que el objetivo ya había desaparecido.
Según los últimos objetivos, Irán ha estado dando a entender que está dispuesto a causar daños en las infraestructuras de agua, energía y transporte en otros lugares de la región, según ha explicado un alto funcionario de la ONU. (Unión Europea/Copernicus Sentinel-2/Imagen facilitada por Reuters)
Sin ningún elemento de sorpresa
Irán conoce los posibles objetivos y lleva meses preparando entradas, carreteras y defensas. En Isfahán, las entradas a los túneles —de las que se cree que albergan gran parte del uranio enriquecido de Irán— siguen, según se informa, rellenadas con tierra y reforzadas con minas y barricadas para complicar cualquier aproximación por tierra. Como señaló un exfuncionario del Consejo de Seguridad Nacional, las ubicaciones son fijas y ambas partes saben a qué instalaciones se acercarían probablemente las fuerzas estadounidenses.
Los aviones estadounidenses podrían neutralizar las defensas aéreas de Irán y lanzar una fuerza de asalto. Eso es solo el primer paso. Después, las tropas tendrían que controlar las carreteras, las entradas de los túneles y un aeródromo para aviones de carga pesada, mientras los ingenieros traen maquinaria pesada y otras tropas aseguran un amplio perímetro. Una vez dentro, podrían encontrarse con escombros de hormigón, minas, mala ventilación y defensores armados en pasadizos estrechos. Cada hora que pasa le da ventaja a Irán.
Es probable que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán responda en varios frentes: atacando bases estadounidenses, interrumpiendo el tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz y movilizando a sus grupos afines en Irak, Siria y Yemen. Teherán no necesitaría derrotar por completo a las fuerzas estadounidenses, sino solo impedir que alcancen su objetivo derrumbando túneles, contaminando el lugar o atrapando al personal en su interior.
Cuanto más tiempo se queden nuestras fuerzas, más peligrosa se vuelve la misión. Lo que empezó como una incursión se convierte en una cabeza de puente estadounidense defendida a cientos de millas dentro de Irán. En el momento en que los ingenieros estadounidenses empiecen a construir una pista de aterrizaje en territorio iraní, la incursión se convierte en una invasión.
Se ve un buque portacontenedores, a la derecha, y un buque de carga en el estrecho de Ormuz, frente a Bandar Abbas (Irán), el 17 de junio de 2026. (Amirhosein Khorgooi/ISNA vía AP)
¿Por qué no lo sellas mejor?
Esto nos lleva a la pregunta que Washington debería plantearse antes de enviar a un solo soldado al subsuelo: ¿por qué no impedir el acceso a las instalaciones en lugar de ocuparlas?
Si el uranio está atrapado dentro de túneles dañados, lo más sensato podría ser derrumbar todas las entradas y vías de acceso conocidas, para luego mantener la vigilancia y actuar enérgicamente ante cualquier intento de reabrir el emplazamiento. Irán podría abrir una entrada oculta o trasladar el material antes, pero sellar, vigilar y volver a actuar podría ser una estrategia mucho más sostenible que enviar a miles de estadounidenses a un laberinto subterráneo.
El objetivo debería ser que la reapertura sea lenta, evidente, costosa y vulnerable a otra huelga, no fingir que la montaña nunca podrá volver a abrir.
Washington debería seguir exigiendo que la Agencia Internacional de la Energía Atómica tenga acceso al material y que se realice un inventario verificado del mismo como condición para cualquier nuevo alivio de las sanciones, junto con sanciones, la interceptación y la custodia internacional verificada de las reservas.
La trampa de Carter
Trump no es Carter, y esto no es 1980. Pero ambos presidentes se enfrentaron a un adversario que se negaba a ceder y a una presión cada vez mayor para llevar a cabo una operación espectacular que pudiera romper el punto muerto. No diré que Trump esté desesperado; eso supondría conocer su estado de ánimo, algo de lo que los de fuera no tenemos ni idea. Pero está claro que el Gobierno se ve presionado para convertir el éxito táctico en una victoria estratégica visible, y hacerse con el uranio de Irán para mostrarlo bajo custodia estadounidense ofrecería precisamente esa imagen. Las guerras castigan a los líderes que confunden una imagen impactante con un resultado duradero.
Las guerras no se ganan contando los objetivos destruidos, sino logrando un resultado político duradero. Las fuerzas estadounidenses han castigado a Irán y han causado graves daños a su ejército, pero un compromiso terrestre de duración indefinida aún podría convertir el éxito en un fracaso.
Antes de seguir adelante, el Gobierno le debe al país unas respuestas: ¿Sabemos dónde está el uranio? ¿Podemos llegar hasta él? ¿Cuántos soldados se necesitan para controlar el perímetro? ¿Qué pasará si Irán contraataca? Y antes de enviar a miles de estadounidenses a territorio iraní, ¿se ha asegurado Washington la autoridad legal y el apoyo público necesarios para una guerra terrestre?
Misiles iraníes expuestos en un parque el 20 de enero de 2024 en Teherán, Irán. (MajidGetty Images)
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Y lo más importante: ¿cómo traemos a nuestras tropas de vuelta a casa?
La operación «Desert One» fracasó antes de que las fuerzas de rescate llegaran a Teherán. Una misión para incautar uranio podría llegar a la montaña, abrirse paso por los túneles y aun así fracasar, porque entrar no es lo mismo que salir. La verdadera prueba no es si Estados Unidos puede alcanzar el objetivo, sino si el objetivo justifica el coste cuando una estrategia menos peligrosa podría lograr el mismo resultado estratégico.
