Un pescador de langosta de Maine se opone a la obligación de llevar un dispositivo de rastreo por GPS tras un revés en el Tribunal Supremo
Frank Thompson, pescador de langosta de quinta generación, y su abogada, Matthew Gilliam, hablaron con Fox News Digital sobre sus preocupaciones en relación con la Cuarta Enmienda respecto a la obligación de rastrear los barcos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y por qué la lucha aún no ha terminado.
Un pescador de langosta de Maine no está dispuesto a rendirse después de que el Tribunal Supremo rechazara el lunes tramitar su recurso contra la obligación de instalar un sistema de seguimiento por GPS en los barcos, por temor a que esto ponga en peligro un modo de vida transmitido de generación en generación y pueda tener repercusiones en otros sectores.
Durante décadas, Frank Thompson, pescador de langosta de quinta generación, ha navegado con su barco desde Vinalhaven, una pequeña isla frente a la costa de Maine, hacia aguas más profundas para colocar nasas y sacar langostas. Ahora, dice que la obligación de llevar un dispositivo de rastreo por GPS ha convertido su barco en una «tobillera» impuesta por el Gobierno que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que ha desencadenado una batalla legal que ya dura años sobre la vigilancia constante y los derechos que ampara la Cuarta Enmienda.
«Esto va totalmente en contra de la Cuarta Enmienda, y alguien tiene que enterarse de una forma u otra», le dijo Thompson a Fox News Digital. «Esa caja negra que están instalando en el barco no es legal, en mi opinión, y yo no soy un delincuente».
Thompson, que también es dueño de Fox Island Lobster Company junto con su mujer y sus dos hijos, estaba pescando a principios de este mes cuando uno de sus hijos le mandó un mensaje para decirle que el Tribunal Supremo había rechazado su petición de que se viera el caso y había confirmado una sentencia del Primer Circuito que decía que la obligación de llevar un localizador GPS no violaba la Cuarta Enmienda porque la pesca de langosta es un sector muy regulado.
Frank Thompson, pescador de langosta de Maine, le ha dicho a « Fox News Digital» que la obligación de llevar un dispositivo de seguimiento por GPS ha suscitado preocupaciones sobre la privacidad, en concreto sobre cómo el Gobierno supervisa su barco. (Pacific Legal Foundation.)
«Me dije a mí mismo: “Bueno, esto aún no ha acabado”», comentó.
La normativa, que exige instalar una pequeña caja electrónica a bordo de los barcos langosteros con licencia federal en Maine, le ha dado un vuelco a la vida de Thompson, según él mismo cuenta.
Según el Departamento de Recursos Marinos de Maine (Maine DMR), los dispositivos registran la ubicación de la embarcación una vez por minuto mientras está en movimiento y cada seis horas cuando está atracada. El seguimiento no se limita a eso, dijo Thompson, ya que el dispositivo sigue recopilando datos incluso durante los viajes personales, lo cual es una de sus principales preocupaciones en este caso.
Tanto si Thompson está de vuelta al continente como si está de picnic con la familia, dice que el dispositivo le da «una sensación un poco inquietante» al pensar quién tiene su información y quién podría estar vigilándole.
«Ya no hay libertad. ¿Qué más nos pueden hacer?», dijo.
Thompson dijo que hay aún más en juego. Contó que su primer paseo en barco fue dos días después de nacer y que, hoy en día, sus hijos y nietos siguen sus pasos.
El Tribunal Supremo rechazó el lunes la apelación de Thompson contra la obligación de llevar un dispositivo de localización por GPS, con lo que se mantiene la sentencia del tribunal inferior. (Pacific Legal Foundation.)
«La pesca la llevo en la sangre y siempre quiero estar en el agua; es algo que no sabría explicarte, esa sensación que te da salir a pescar y todo eso», dijo. «Es simplemente una forma de vida».
Thompson comparó la sensación de tirar de la red de una trampa y pescar docenas de langostas con «abrir un regalo en Navidad».
«Esto es lo que me gusta», dijo.
Matthew Gilliam, el abogado de Thompson en la Pacific Legal Foundation, dijo que los pescadores de langosta tienen que llevar los localizadores «como condición para ganarse la vida y conservar su licencia de pesca de langosta», y argumentó que esta obligación vulnera los derechos de la Cuarta Enmienda «porque se impuso sin orden judicial».
«Esa entrada forzada en propiedad ajena fue una violación de la Cuarta Enmienda porque se trata de un registro y una incautación injustificados», dijo.
El Departamento de Recursos Marinos (DMR) de Maine puso en marcha la normativa en 2023 siguiendo las indicaciones de la Comisión de Pesca Marina de los Estados del Atlántico. Desde entonces, los responsables estatales y los ecologistas han respaldado esta medida como algo necesario para proteger a las ballenas francas del Atlántico Norte, que están en peligro de extinción, controlar las poblaciones de langosta y garantizar la viabilidad del sector en los próximos años.
«Lo sacan a colación porque es por las ballenas», dijo Thompson. «Bueno, el gobierno miente descaradamente, como siempre, y yo no soy ningún delincuente».
Thompson dijo que el dispositivo de rastreo recoge datos incluso cuando usa su barco para viajes personales. (Pacific Legal Foundation.)
Poco después de que entrara en vigor la normativa, Thompson y otros cuatro pescadores de langosta presentaron una demanda federal, alegando que el dispositivo les sometía a un seguimiento al que nunca habían dado su consentimiento.
Un juez federal desestimó el caso, y el Tribunal de Apelación de los Estados Unidos para el Primer Circuito confirmó esa decisión, al considerar que el requisito de seguimiento no infringía la Cuarta Enmienda, al acogerse a una excepción para los sectores estrictamente regulados.
Thompson dijo que las preocupaciones sobre la privacidad van más allá del sector pesquero, y que la Federación Americana de Agricultores y Ganaderos (AFBF), que representa a agricultores y ganaderos, respalda su recurso ante el Tribunal Supremo. El grupo presentó un escrito de amicus curiae en el que argumentaba que el razonamiento del tribunal inferior podría debilitar las protecciones de la Cuarta Enmienda para los agricultores, ganaderos y otras personas de sectores regulados.
«Todo el mundo tiene móvil, pueden localizarnos si quieren», dijo Thompson. «Pero si le pones una caja negra a un tractor, para ver cuántos días pasa en el campo o lo que sea, es que... se acaba la independencia».
Aunque la AFBF apoyó el recurso de Thompson, la Conservation Law Foundation, que presentó un escrito aparte a favor del requisito de seguimiento durante la apelación ante el Primer Circuito, elogió la decisión del lunes.
«Esta decisión supone un paso importante para gestionar adecuadamente esta especie emblemática», afirmó Sarah Shahabi, abogada asociada de CLF, en un comunicado de prensa. Fox News Digital se puso en contacto con CLF para recabar sus comentarios, pero no recibió respuesta antes de la publicación.
Thompson lleva consigo el dispositivo de seguimiento por GPS que debe llevar a bordo de su barco langostero con licencia federal. (Pacific Legal Foundation)
El DMR de Maine también se pronunció sobre la decisión y, en un comunicado emitido el lunes, reiteró su apoyo al requisito de seguimiento.
«El DMR sigue creyendo que este requisito de recopilación de datos es de vital importancia para la sostenibilidad a largo plazo de la pesquería y el recurso de la langosta», escribió Carl Wilson, comisario del DMR de Maine.
Gilliam dijo que, a pesar de que el Tribunal Supremo se haya negado a admitir a trámite el caso, los pescadores de langosta y otras personas que trabajan en sectores regulados no deberían perder su derecho a la privacidad solo por hacer su trabajo.
«Los pescadores de langosta y demás tienen la protección de la Cuarta Enmienda y vamos a seguir luchando contra los abusos del Gobierno», dijo.
Thompson dijo que sigue queriendo saber por qué el Gobierno trata a los pescadores de langosta como si hubieran hecho algo malo.
«Solo estamos ahí fuera ganándonos la vida y cuidando bien del recurso», dijo Thompson. «No te puedes ni imaginar todo lo que hemos hecho para cuidarlo y no nos reconocen nada».
Advirtió de que, si se siguen aprobando normativas gubernamentales en los distintos sectores pesqueros, eso podría «arruinarnos».
«La gente simplemente no piensa antes de reaccionar», dijo. «Todas estas normas y regulaciones están acabando con un estilo de vida que ha sido sinónimo de libertad para generaciones enteras».
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En cuanto a lo que vendrá después, Thompson dijo que seguirá trabajando con sus abogados para intentar eliminar de una vez por todas la obligación de seguimiento.
«Lucho por todos, no solo por mí», dijo Thompson. «Simplemente lucho por la libertad de todos».
