40 senadores demócratas exigen al senador Bob Menéndez que dimita
El candidato republicano a gobernador de Nueva Jersey, Jon Bramnick, denuncia la corrupción política en su estado.
Se espera que el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, nombre a su antiguo jefe de gabinete, George Helmy, para ocupar el escaño que dejará vacante el senador demócrata condenado Bob Menéndez la semana que viene, según informan varios medios de comunicación del estado.
Helmy fue jefe de gabinete de Murphy durante más de cuatro años y, más recientemente, trabajó como ejecutivo y jefe de asuntos externos de RWJBarnabas Health. El nombramiento de Murphy significa que Helmy cumplirá el resto del mandato de Menéndez, que expira el 3 de enero.
El escaño ya se eligió el 5 de noviembre. Los demócratas han nominado al diputado Andy Kim, que se encuentra en una posición fuerte en este estado de tendencia demócrata. Se enfrenta al republicano Curtis Bashaw. En julio, mientras seguía en juicio, Menéndez se presentó como candidato independiente a la reelección.
Helmy, que también fue anteriormente director estatal del senador demócrata por Nueva Jersey Cory Booker, servirá ahora a su lado en la Cámara Alta hasta el final del 118 Congreso.
Murphy podría haber dado a Kim una posible ventaja de antigüedad nombrándole para el escaño vacante. Kim compitió contra la esposa del gobernador, Tammy Murphy, en las primarias demócratas. La primera dama de Nueva Jersey retiró posteriormente su candidatura a finales de marzo.
EL SEN. BOB MENENDEZ CULPABLE DE TODOS LOS CARGOS EN EL JUICIO FEDERAL POR CORRUPCIÓN
El senador Bob Menéndez, demócrata por Nueva Jersey, habla con los medios de comunicación a su salida del tribunal federal de Manhattan el 16 de julio de 2024, en Nueva York. (Adam Gray/Getty Images)
Helmy no es el primer ex alto cargo que obtiene nombramientos de senador interino de sus antiguos jefes. El republicano de Nueva Jersey Jeffrey Chiesa, el demócrata de Massachusetts Mo Cowan y la demócrata de Virginia Occidental Carte P. Goodwin hicieron lo mismo, según Roll Call.
Menéndez dimitirá el 20 de agosto tras su condena por aceptar sobornos por actos corruptos, entre ellos actuar como agente del gobierno egipcio. El senador había insistido tras el veredicto del 16 de julio en que era inocente y, en una carta del 23 de julio en la que anunciaba su próxima dimisión a Murphy, compañero demócrata, Menéndez prometió apelar "hasta el final", incluso ante el Tribunal Supremo.
El retraso de aproximadamente un mes en la salida da tiempo al personal de Murphy para una transición ordenada, escribió Menéndez. La fecha también coincide con un día de pago del Senado, según Associated Press.
Menéndez, de 70 años, fue declarado culpable de los cargos de haber vendido el poder de su cargo a tres empresarios de Nueva Jersey que buscaban diversos favores. Los fiscales afirmaron que Menéndez utilizó su influencia para inmiscuirse en tres investigaciones penales estatales y federales diferentes con el fin de proteger a sus socios. Dijeron que ayudó a un amigo que pagaba sobornos a conseguir un acuerdo multimillonario con un fondo de inversión qatarí y a otro a mantener un contrato para proporcionar la certificación religiosa de la carne destinada a Egipto.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, celebra el 19 de junio de 2024, en Newark, Recurrirá a su antiguo jefe de gabinete, George Helmy, para sustituir al senador Bob Menéndez. (Spencer Platt/Getty Images)
¿PODRÍA BOB MENÉNDEZ PRESENTARSE A LA REELECCIÓN TRAS SER DECLARADO CULPABLE DE CORRUPCIÓN?
También fue declarado culpable de realizar acciones que beneficiaron al gobierno de Egipto a cambio de sobornos, entre ellas facilitar detalles sobre el personal de la embajada estadounidense en El Cairo y escribir como fantasma una carta a otros senadores sobre el levantamiento de la suspensión de la ayuda militar a Egipto. Los agentes del FBI encontraron montones de lingotes de oro y 480.000 dólares en efectivo escondidos en la casa de Menéndez.
Tras su condena, Menéndez negó todas esas acusaciones, afirmando: "Nunca he sido otra cosa que un patriota de mi país y para mi país. Nunca jamás he sido un agente extranjero".
El senador Bob Menéndez, demócrata por Nueva Jersey, abandona el tribunal federal de Manhattan el 16 de julio de 2024. (MEGA/GC Images)
Pero numerosos compañeros demócratas le habían instado a dimitir, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer. Murphy había instado al Senado a expulsar a Menéndez si no dimitía. Sólo 15 senadores han sido expulsados alguna vez. El senador William Blount, de Tennessee, fue expulsado en 1797 por traición. Los otros 14 fueron expulsados en 1861 y 1862 por apoyar a los confederados durante la Guerra Civil.
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Menéndez se enfrenta a la posibilidad de pasar décadas en prisión. Un juez programó su sentencia para el 29 de octubre, una semana antes de las elecciones.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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