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El representante de Nueva Jersey Andy Kim derrotó el martes por la noche a sus rivales demócratas en las primarias demócratas del estado y se enfrentará en noviembre al asediado senador Bob Menéndez, que se presenta a la reelección como independiente. 

La representante Kim derrotó a los aspirantes Lawrence Hamm y Patricia Campos Medina para tener la oportunidad de desbancar a Menéndez, que ocupa el cargo electo desde 2006 y actualmente cumple su tercer mandato.

Menéndez está envuelto en un escándalo de sobornos en el que también está implicada su esposa, Nadine. Se enfrenta a varios cargos penales de conspiración, obstrucción a la justicia, soborno, actuación como agente extranjero, extorsión y fraude a los servicios honestos. 

Menéndez y su esposa se han declarado inocentes de los cargos de soborno y obstrucción a la justicia. Se les acusa de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos en forma de dinero en efectivo, lingotes de oro y un Mercedes-Benz en beneficio de varios empresarios y del gobierno egipcio.

ANDY KIM SE IMPONE A LA PRIMERA DAMA DE NJ EN LA CONVENCIÓN SENATORIAL DEMÓCRATA PARA SUSTITUIR A BOB MENENDEZ

Rueda de prensa del diputado Andy Kim

El representante Andy Kim asiste a una rueda de prensa tras una reunión del Grupo Demócrata de la Cámara de Representantes en el Centro de Visitantes del Capitolio el 13 de julio de 2022. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)

En febrero, Kim derrotó a la primera dama de Nueva Jersey, Tammy Murphy, en la primera convención demócrata del estado por un amplio margen, lo que indicaba que había ganado un impulso significativo y, en última instancia, llevó a Murphy a abandonar la carrera.

"La energía que tenemos es real, y no hay que subestimarla", dijo Kim tras asegurar la línea del condado en Monmouth en febrero. 

El senador John Fetterman, demócrata de Pensilvania, ha respaldado notablemente a Kim en el intento del congresista de ganar las disputadas primarias para el escaño de Nueva Jersey en el Senado. 

ANDY KIM OBTIENE SU 3ª VICTORIA CONSECUTIVA SOBRE LA PRIMERA DAMA DE NUEVA JERSEY, TAMMY MURPHY, EN LA BATALLA PRIMARIA POR EL ESCAÑO DE BOB MENENDEZ

Menéndez en el pasillo del Capitolio con cara de angustia

El senador Bob Menéndez sale del hemiciclo del Senado en el Capitolio, el 28 de septiembre de 2023, en Washington. (AP Photo/Alex Brandon, Archivo)

Fetterman fue uno de los primeros en pedir la destitución de Menéndez del Congreso después de que los fiscales federales acusaran a Menéndez, a su esposa y a sus socios comerciales de aceptar sobornos en efectivo y lingotes de oro a cambio de ayudar al gobierno de Egipto -y, en una acusación posterior, también a Qatar.

Menéndez y los demás acusados se han declarado inocentes, y el senador ha prometido luchar contra los cargos. A diferencia de la primera vez que fue acusado -acusaciones que finalmente condujeron a un jurado popular en 2017-, Menéndez ha perdido apoyo dentro del Partido Demócrata en su estado natal, donde antes su influencia era prácticamente inexpugnable.

Kim también había presentado una demanda como parte de su candidatura al escaño en el Senado alegando que el diseño de las papeletas de las primarias de Nueva Jersey favorece inconstitucionalmente a los candidatos que cuentan con el apoyo de los líderes de los partidos políticos y debería eliminarse. 

EL CANDIDATO AL SENADO DE NUEVA JERSEY ACUSA A LAS "ÉLITES DEL PARTIDO DEMÓCRATA" DE MANIPULAR LAS PRIMARIAS

Andy Kim en el Capitolio

El representante Andy Kim habla durante una concentración de la Federación Americana de Empleados del Gobierno por los derechos de los trabajadores en el Capitolio el 29 de marzo de 2022. (Eric Lee/Bloomberg vía Getty Images)

En marzo, el juez de distrito Zahid Quraishi concedió a Kim una medida cautelar, ordenando el uso de papeletas en bloque para las primarias de junio.

"Está en juego la integridad del proceso democrático de unas elecciones primarias y el remedio que pretenden los demandantes es extraordinario", escribió Quraishi en su opinión. Añadió que los demandantes "han cumplido su carga y que éste es el raro caso en que se justifica una reparación obligatoria."

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La victoria judicial, dijo Kim, se "construyó a partir del increíble trabajo de base de activistas de todo nuestro estado que vieron un sistema antidemocrático que marginaba las voces de los votantes, y trabajaron incansablemente para arreglarlo."

"Aunque arreglar este injusto sistema de votación es un gran paso adelante hacia el perfeccionamiento de nuestra democracia, aún queda trabajo por hacer. Tanto en Nueva Jersey como en todo el país, tenemos que recuperar la confianza de los votantes a los que servimos", afirmó en un comunicado.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.