Un estudio revela una relación entre la obesidad y la demencia vascular
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , se uneAmerica's Newsroom para hablar del aumento de los casos de cáncer de colon en personas menores de 50 años, a pesar de la disminución general de las muertes por cáncer, y de un nuevo estudio que relaciona la obesidad con la demencia vascular.
Un nuevo estudio ha descubierto una relación entre la demencia de inicio tardío y ciertas infecciones.
El estudio, publicado en la revista PLOS Medicine, analizó la relación entre ambos, investigando si esa conexión podría deberse a otros problemas de salud derivados de infecciones graves.
Unos investigadores de la Universidad de Helsinki, en Finlandia, analizaron 170 enfermedades comunes tratadas en el hospital que se habían presentado entre uno y 21 años antes del diagnóstico en más de 65 000 pacientes con demencia de 65 años o más.
UN NUEVO ANÁLISIS A GRAN ESCALA ASIGNA A LA VACUNACIÓN HABITUAL UN MENOR RIESGO DE DEMENCIA
Después de reducir la lista a las 29 enfermedades que presentaban una relación más estrecha con la demencia, dos de ellas eran infecciones: la cistitis (una infección bacteriana del tracto urinario) y las infecciones bacterianas en general.
Las demás enfermedades no eran infecciosas, entre ellas los trastornos mentales, así como las enfermedades digestivas, endocrinas, cardiovasculares y neurológicas, además de las lesiones.
Casi la mitad de los casos de demencia presentaban una de las 29 enfermedades identificadas antes del diagnóstico. (iStock)
Casi la mitad (47 %) de los casos de demencia se produjeron tras una de las 29 enfermedades identificadas.
Los investigadores descubrieron que, incluso tras tener en cuenta estas enfermedades, la relación entre la demencia y las infecciones seguía siendo evidente. Estas infecciones solían producirse entre cinco y seis años y medio antes del diagnóstico de demencia.
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Por ejemplo, las personas que habían recibido tratamiento hospitalario por cistitis e infección bacteriana presentaban una tasa de demencia de aparición tardía aproximadamente un 19 % mayor.
En general, los resultados «respaldan la posibilidad de que las infecciones graves aumenten el riesgo de demencia», concluyeron los investigadores.
Las personas que habían recibido tratamiento hospitalario por cistitis e infección bacteriana presentaban una tasa de demencia de aparición tardía aproximadamente un 19 % mayor. (iStock)
Dado que el desarrollo de la demencia suele llevar «años o incluso décadas», los resultados sugieren que las infecciones graves «podrían acelerar el deterioro cognitivo subyacente», comentaron los autores del estudio en un comunicado de prensa.
Limitaciones del estudio
La falta de datos de evaluaciones cognitivas iniciales y de exámenes clínicos previos al diagnóstico de demencia supuso algunas limitaciones para el estudio. Tampoco se disponía de datos sobre el tratamiento de las infecciones.
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El coautor del estudio, Pyry N. Sipila, doctor en Medicina y doctor en Filosofía, profesor de salud pública en la Universidad de Helsinki, señaló que el estudio era de carácter observacional.
«Por lo tanto, no podemos demostrar si realmente existe una relación de causa y efecto entre las infecciones graves y la demencia», declaró a Fox News . «Lo ideal sería que en el futuro se realizaran ensayos de intervención para comprobar si la prevención de las infecciones ayuda a reducir o retrasar la aparición de la demencia».
Los autores sugieren que las infecciones podrían estar acelerando la demencia que ya existe. (iStock)
Sipila recomienda que los adultos se mantengan al día con las vacunas.
«Aunque nuestro estudio no demuestra que las vacunas ayuden a prevenir la demencia, creo que sin duda no viene mal contar con ese beneficio adicional de reducir potencialmente el riesgo», dijo.
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El Dr. Joel Salinas, neurólogo conductual Harvard y director médico de Isaac Health, dijo que el tamaño de la muestra del estudio sugiere que los resultados podrían aplicarse a otras poblaciones.
«A menudo damos por sentado que las infecciones son solo un indicador de que alguien tiene un riesgo general de enfermar, pero en este caso, las infecciones graves parecen desempeñar específicamente un papel independiente», declaró a Fox News el experto con sede en Nueva York, que no participó en el estudio.
«Eso sugiere que podría estar ocurriendo algo biológicamente relevante, como inflamación o respuestas inmunitarias que afectan al cerebro».
«La salud cardiovascular, el control de enfermedades como la hipertensión y la diabetes, y evitar los traumatismos craneales son factores de riesgo de demencia», enumeró Salinas. (iStock)
Salinas añadió que es importante mantener este mayor riesgo «en perspectiva», ya que tener una infección no garantiza que se desarrolle demencia, sino que debe considerarse «una pieza más de un rompecabezas mucho más grande».
Según Salinas, algunos de los factores de riesgo más importantes de la demencia incluyen aspectos básicos como las enfermedades cardíacas, la hipertensión, la diabetes, la depresión y los traumatismos craneales.
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«Lo que aporta este estudio es recordarnos que las infecciones graves, sobre todo las que requieren hospitalización, también pueden formar parte de ese perfil de riesgo, especialmente en las personas mayores», declaró a Fox News .
«Estamos dejando de pensar en la demencia como una única enfermedad con una única causa, y pasando a entenderla como el resultado de múltiples factores que interactúan a lo largo del tiempo».
