Aumentan las muertes por infarto entre los jóvenes estadounidenses
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , se une alAmerica's Newsroom para hablar del espectacular aumento de los infartos mortales entre personas menores de 55 años y de cómo mantener el corazón sano.
Los científicos han desarrollado una nueva terapia pensada para reparar el daño cardíaco tras un infarto.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Columbia y publicado en la revista *Nature Biomedical Engineering*, analizó una estrategia en dos pasos que utiliza el músculo esquelético para producir una molécula curativa que se activa al llegar al corazón lesionado.
A diferencia de muchos órganos, el corazón humano adulto tiene una capacidad limitada para regenerarse tras un infarto, señalaron los investigadores.
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«El corazón es uno de los órganos con menor capacidad de regeneración», afirmó Ke Cheng, profesor de ingeniería biomédica en Columbia y autor principal del estudio, en un comunicado de prensa.
El tejido muscular muerto suele ser sustituido por tejido cicatricial rígido, lo que a menudo provoca insuficiencia cardíaca. Sin embargo, el corazón de los recién nacidos puede regenerarse espontáneamente durante un breve periodo de tiempo.
Unos científicos han desarrollado una nueva terapia pensada para reparar el daño cardíaco tras un infarto. (iStock)
«El corazón neonatal produce espontáneamente más cantidad de esta molécula tras un infarto», explicó Cheng. «El adulto no puede producir una cantidad suficiente, así que hemos encontrado una forma de aportársela al corazón».
«La idea es que aprendamos de la naturaleza».
El secreto de este tratamiento es una proteína llamada ANP, que, según los investigadores, actúa como mecanismo de reparación del corazón. Normalmente, esta proteína no se puede usar como medicamento porque se disuelve en la sangre en cuestión de minutos, mucho antes de que pueda llegar al corazón.
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Para solucionarlo, los investigadores convirtieron los propios músculos esqueléticos del cuerpo en una especie de fábrica para producir ANP, utilizando una inyección de ARN especializada para dar a los músculos de los brazos o las piernas una serie de instrucciones.
Estas instrucciones le indican al músculo que produzca una versión «inactiva» de la proteína reparadora. Según el comunicado, esta versión inactiva recorre el torrente sanguíneo de forma segura hasta llegar al corazón.
Los investigadores señalaron que el tejido muscular muerto suele ser sustituido por tejido cicatricial rígido, lo que a menudo provoca insuficiencia cardíaca. (iStock)
Una vez allí, se encuentra con una enzima específica que actúa como una llave, «despertando» a la proteína para que pueda empezar a reparar justo donde hace falta.
En los ensayos preclínicos realizados tanto con animales pequeños como con animales grandes, una sola inyección en la extremidad redujo la formación de cicatrices y mejoró significativamente la función cardíaca.
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Como los investigadores utilizaron ARN autoamplificable, que se replica una vez que está dentro del cuerpo, el tratamiento siguió produciendo la proteína curativa durante al menos cuatro semanas.
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Los investigadores también descubrieron que el tratamiento seguía siendo eficaz incluso cuando se administraba una semana después de la lesión inicial, lo que supone una esperanza para los pacientes que no reciben tratamiento inmediato.
El tratamiento siguió produciendo la proteína curativa durante al menos cuatro semanas. (iStock)
«El paciente no tiene que ir al hospital ni hoy ni mañana», dijo Cheng, señalando que este método evita los riesgos asociados a los tratamientos inyectables directamente en el músculo cardíaco.
Hasta ahora, el tratamiento solo se ha probado en animales, lo que supone una limitación importante para el estudio. Los corazones humanos son mucho más complejos, y hacen falta ensayos clínicos para ver si reaccionan de la misma manera.
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Además, como el ARN sigue activo durante varias semanas, los científicos tienen que asegurarse de que producir esta proteína reparadora durante un tiempo prolongado no provoque ningún efecto secundario no deseado en otras partes del cuerpo.
